Thế giới game hiện nay tràn ngập những tựa game miễn phí (free-to-play – F2P) cực kỳ phổ biến như Fortnite, Rocket League, Fall Guys và vô số cái tên khác. Là một người yêu game, tôi rất vui khi game thủ có ngân sách eo hẹp vẫn có nhiều lựa chọn để giải trí, và bản thân tôi cũng đã trải nghiệm nhiều trò trong số đó. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy không hài lòng với trải nghiệm game F2P vì một vài lý do cốt lõi, khiến chúng khó lòng sánh bằng những tựa game mà chúng ta phải trả tiền mua.
Người chơi game đang vui vẻ với tay cầm, biểu tượng của trải nghiệm giải trí trong game.
1. Giao Dịch Nhỏ (Microtransactions) Không Thể Tránh Khỏi
Mặc dù bạn có thể chơi tất cả các tựa game F2P này hoàn toàn miễn phí, nhưng chúng luôn tìm cách khuyến khích bạn chi tiền cho các giao dịch nhỏ trong game. Đó có thể là một gói Battle Pass, một nâng cấp trang phục (cosmetic), hoặc một cách để rút ngắn thời gian chờ đợi đầy khó chịu. Dù dưới hình thức nào, chúng đều xuất hiện khắp nơi và gây phiền toái không nhỏ.
Tất nhiên, tôi hoàn toàn hiểu rằng việc phát triển những tựa game này tốn kém rất nhiều, nên chúng không thể được cung cấp hoàn toàn miễn phí mãi mãi. Sự tồn tại của chúng phụ thuộc vào việc người chơi thực hiện các giao dịch nhỏ trong game, và tôi cũng đánh giá cao rằng những giao dịch này gần như luôn là tùy chọn. Bạn không bắt buộc phải chi tiền.
Tuy nhiên, điều đó không làm chúng bớt khó chịu đi. Các tựa game F2P liên tục quảng cáo sản phẩm của họ thông qua các pop-up, màn hình tải, thông báo, cảnh báo, giảm giá chớp nhoáng và nhiều hình thức khác. Việc liên tục phải phớt lờ những điều này thật sự mệt mỏi và là một yếu tố lớn khiến tôi muốn chi tiền cho một tựa game khác để thoát khỏi những lời mời chào dai dẳng đó.
Giao diện cửa hàng trong game Asphalt Legends Unite, hiển thị các gói giao dịch nhỏ (microtransactions) và vật phẩm mua sắm.
2. Giao Diện Người Dùng Phức Tạp, Rối Rắm
Tôi chưa từng chơi một tựa game F2P nào mà không bị “ám ảnh” bởi một giao diện người dùng (UI) phức tạp, lộn xộn và đáng sợ. Ngay cả những trò chơi có lối chơi cực kỳ đơn giản như Fall Guys cũng có màn hình menu rắc rối đến bất ngờ, với màu sắc sặc sỡ, vô số tùy chọn và rất nhiều thứ phải tìm hiểu khi mới bắt đầu.
Có lẽ, lợi ích của việc này là nó cung cấp nhiều tùy chọn hơn và thúc đẩy sự gắn kết cho những người chơi lâu năm. Càng dành nhiều thời gian với bất kỳ trò chơi nào, bạn sẽ càng quen thuộc với tất cả các tùy chọn này. Khi các bản cập nhật mới ra mắt, các tính năng mới được thêm vào menu, và những game thủ kỳ cựu có thể vẫn tìm thấy đường đi trong đó.
Màn hình giao diện người dùng phức tạp của game Fall Guys, với nhiều menu và tùy chọn.
Nhưng đối với tôi, những menu này quá tải và gây mệt mỏi! Khi khởi động một tựa game F2P lần đầu tiên, tôi thường mất khoảng nửa phút để tìm kiếm tất cả các tùy chọn và cố gắng tìm cách để thực sự bắt đầu chơi. Sau đó, tôi chỉ cố gắng bỏ qua hầu hết các tùy chọn, nhưng điều đó vẫn khiến tôi ngần ngại quay lại trò chơi.
3. Thời Gian Chờ Đợi Kéo Dài, Thiếu Tính Liên Tục
Do tính chất của hầu hết các tựa game F2P, thường có một lượng đáng kể thời gian bạn phải chờ đợi, thay vì thực sự được chơi.
Đầu tiên, những trò chơi này liên tục được cập nhật (để giữ chân người chơi lâu năm). Nhưng điều đó có nghĩa là bạn thường ngồi xuống để chơi, chỉ để phát hiện ra mình phải chờ một bản cập nhật tải xuống, khởi tạo và cài đặt.
Sau đó, nếu đó là một trải nghiệm nhiều người chơi trực tuyến, bạn có thể sẽ mất một lượng thời gian đáng kể để chờ trong sảnh chờ một trận đấu bắt đầu. Tùy thuộc vào tính chất của trò chơi – ví dụ, nếu đó là một game Battle Royale – bạn có thể chết chỉ trong vài phút và lại phải chờ đợi cho trận đấu tiếp theo. Chắc chắn, tôi có thể “chơi giỏi hơn” để tránh vấn đề đó, nhưng tại sao phải bận tâm khi điều đó vẫn đòi hỏi quá nhiều thời gian chờ đợi trong lúc tôi rèn luyện kỹ năng?
Màn hình thông báo Fortnite đang kiểm tra cập nhật, biểu hiện thời gian chờ đợi phổ biến trong game free-to-play.
Ngoài ra, nhiều tựa game F2P, như các game mô phỏng cuộc sống (life sims) và xây dựng căn cứ (base builders), còn tích hợp thời gian chờ đợi vào chính cơ chế gameplay, nhằm mục đích giữ chân bạn quay lại sau hoặc khuyến khích các giao dịch trong game để rút ngắn thời gian chờ. Bạn có thể phải chờ một Warframe được chế tạo, chờ một vụ mùa phát triển, hoặc chờ phần thưởng được thiết lập lại. Dù là gì, đó cũng là một sự thất vọng lớn khác khiến tôi không thể thực sự được chơi game.
4. Tối Ưu Hóa Kém Trên Nhiều Nền Tảng
Hầu hết các tựa game F2P phổ biến nhất đều có sẵn trên mọi hệ máy console lớn. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng chạy tốt trên tất cả các hệ máy đó. Đặc biệt, tôi muốn đề cập đến các phiên bản Switch của những trò chơi này, vì đó là hệ máy tôi sở hữu.
Game thủ trải nghiệm Nintendo Switch ở chế độ cầm tay, minh họa vấn đề tối ưu hóa kém của game F2P trên nền tảng di động.
Các game như Fortnite, Apex Legends và Overwatch 2 chạy mượt mà trên PC và PS5, nhưng chúng lại gặp khó khăn với các nền tảng yếu hơn như Switch. Bạn sẽ thấy rằng mình phải đối mặt với tốc độ khung hình (frame rate) thấp hơn, hình ảnh mờ hơn và độ trễ (lag) nhiều hơn, khiến bạn ở thế bất lợi nghiêm trọng trong các game trực tuyến cạnh tranh. Thậm chí bạn có thể thấy game bị treo và cần khởi động lại thường xuyên hơn.
Ngay cả khi bạn không quan tâm đến việc thua nhiều trận đấu hơn do hệ máy console yếu hơn của mình, trải nghiệm gameplay bị giảm sút vẫn khiến tôi không muốn quay lại những trò chơi này. Thay vào đó, tôi ưu tiên khởi động một game được thiết kế đặc biệt cho console yêu thích của mình (hoặc đơn giản là chạy tốt hơn nhiều).
5. Thiếu Đi “Điểm Kết Thúc” Rõ Ràng
Điểm cuối cùng này có lẽ là một vấn đề cá nhân của tôi, nhưng nó là một cân nhắc lớn. Tôi thích những trò chơi có một điểm kết thúc. Tôi không muốn dành cả phần đời còn lại để chơi một tựa game duy nhất, và tôi không thích cảm giác rời bỏ một trò chơi khi nó còn dang dở. Nhưng theo bản chất, hầu hết mọi tựa game F2P đều được thiết kế để tiếp tục mãi mãi.
Các nhân vật từ game Warframe, một ví dụ về game free-to-play với lối chơi kéo dài vô tận và không có điểm kết thúc rõ ràng.
Toàn bộ ý tưởng của nhiều trò chơi này là chúng sẽ thu hút bạn vào một vòng lặp gameplay gây nghiện, phần thưởng định kỳ và các mùa giải mới mẻ để giữ chân bạn quay lại trò chơi đó hết lần này đến lần khác. Nhưng điều đó chưa bao giờ hấp dẫn tôi. Tôi thích những trò chơi có mục tiêu rõ ràng để đạt được, một cốt truyện để trải qua, hoặc thậm chí là một số cấp độ được thiết lập sẵn để hoàn thành.
Tôi yêu cảm giác hoàn thành khi được nhìn thấy phần credit của một tựa game tuyệt vời, nhưng sự hài lòng đó sẽ không bao giờ đến với một tựa game free-to-play, khiến tôi ngần ngại ngay cả khi bắt đầu nhiều trò trong số đó.
Mặc dù thỉnh thoảng tôi có thử chơi các tựa game F2P, nhưng những phiền toái trên luôn ngăn cản tôi chơi chúng quá lâu. Tôi ngưỡng mộ nếu bạn có thể vượt qua những vấn đề này – đó là một cách tuyệt vời để tiết kiệm tiền mua game. Nhưng cá nhân tôi vẫn thích trả tiền trước cho một tựa game không cần phải vượt qua những rào cản này ngay từ đầu.
