Trong ký ức nhiều người, những chiếc TV màn hình lồi cồng kềnh từng ngự trị trong phòng khách giờ đây đã trở thành món đồ sưu tầm giá trị, đặc biệt được săn đón bởi cộng đồng game thủ retro. Dù sức hấp dẫn của chúng là không thể phủ nhận, nhưng với vai trò là một người yêu công nghệ và game, tôi sẽ không vội vàng tìm mua một chiếc TV CRT ở thời điểm hiện tại. Có nhiều lý do thực tế cho quyết định này, từ thị trường đồ cũ đầy biến động cho đến sự tiến bộ vượt bậc của công nghệ màn hình hiện đại.
1. Thị trường đồ cũ “điên rồ”: Giá cả và chất lượng khó lường
TV đèn hình cathode (CRT), những chiếc TV hộp mà chúng ta từng quen thuộc trước kỷ nguyên của màn hình LCD và OLED mỏng dính, không còn được sản xuất. Sự khan hiếm tự nhiên đã đẩy giá của chúng trên thị trường đồ cũ lên cao ngất ngưởng để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng từ cộng đồng game thủ retro. Điều này có thể hiểu được nếu đó là một sản phẩm chất lượng cao, hiếm có.
Tuy nhiên, hiệu ứng domino đã lan rộng ra toàn bộ thị trường. Hiện tại, rất nhiều người bán trên các nền tảng như Facebook Marketplace rao bán những chiếc CRT cũ kỹ, thậm chí là các mẫu giá rẻ đã qua sử dụng và xuống cấp trầm trọng, với mức giá hàng triệu đồng.
Mua TV CRT cũ đòi hỏi bạn phải có kiến thức sâu về những gì nên tìm và những gì cần tránh. Đáng chú ý, TV CRT màn hình phẳng lại là lựa chọn kém hiệu quả cho game retro vì chúng có thể làm biến dạng hình ảnh ở các cạnh màn hình. Điều này đặc biệt có vấn đề với các tựa game 2D, nơi các góc nhìn cố định và đường thẳng không hiển thị đúng như trên một chiếc TV màn hình lồi thông thường.
Màn hình chuyên nghiệp Sony PVM CRT cỡ lớn hiển thị thông số kỹ thuật chi tiết, được giới game thủ retro săn lùng.
Sự khan hiếm cũng khiến việc sở hữu một chiếc TV CRT chất lượng trở nên khó khăn hơn. Tìm kiếm một chiếc Sony PVM được săn lùng gắt gao – vốn nổi tiếng với độ phân giải cao và được sử dụng trong các ứng dụng chuyên nghiệp – không hề dễ dàng, chưa kể đến mức giá “trên trời” của chúng.
Chúng ta đã chứng kiến số phận tương tự xảy ra với các công nghệ retro khác như đĩa than, băng cassette, máy ảnh phim và kỹ thuật số đời đầu, hay các máy chơi game và máy tính cũ. Cá nhân tôi thà đầu tư tiền vào các khía cạnh khác của sở thích game retro, như phần cứng gốc, băng đĩa, thiết bị ngoại vi, hoặc các thiết bị cho phép tôi không cần đến TV CRT ngay từ đầu.
2. Kích thước và trọng lượng quá lớn: Thách thức về không gian
Mặc dù TV CRT có nhiều ưu điểm như khả năng hiển thị màu đen sâu tuyệt vời, độ rõ nét chuyển động cao và không bị giới hạn bởi độ phân giải gốc khiến các khối pixel cũ trông đẹp mắt đến lạ, nhưng nhược điểm lớn nhất của chúng chính là kích thước (theo sau sát nút là trọng lượng).
Ngay cả một chiếc TV CRT nhỏ gọn 19 inch cũng có phần lưng nhô ra đáng kể do công nghệ của nó phụ thuộc vào súng điện tử và màn hình phốt pho. Khi màn hình lớn hơn, phần nhô ra phía sau cũng lớn hơn. Đây là một vấn đề nghiêm trọng nếu bạn có không gian hạn chế.
Bạn có thể tự mình di chuyển một chiếc CRT nhỏ, nhưng mọi thứ trở nên khó khăn hơn rất nhiều khi kích thước vượt quá 27 hoặc 30 inch. Nhiều mẫu lớn hơn có giá đỡ tích hợp là có lý do, và bạn thực sự sẽ cần nhiều người để di chuyển những bộ TV này vào đúng vị trí.
Chiếc TV Sony CRT kích thước lớn chiếm trọn khoang cốp xe KIA Sportage, minh họa rõ sự cồng kềnh khi vận chuyển màn hình CRT.
So với các màn hình hiện đại, kích thước tối đa của TV CRT cũng là một vấn đề khó chấp nhận. Tôi sở hữu một chiếc LG OLED 65 inch chỉ cách tường vài inch trên một kệ TV. Nếu cần, tôi có thể tự mình nhấc nó lên (mặc dù tôi không bao giờ khuyến nghị). Tỷ lệ kích thước màn hình so với trọng lượng của TV CRT rõ ràng không thể so sánh được.
Cuối cùng, dù một số TV CRT có vẻ đẹp vượt thời gian, nhưng nhiều chiếc lại không như vậy. Không phải tất cả đều là thứ bạn muốn nhìn thấy hàng ngày trong phòng khách, điều này trở thành vấn đề nếu bạn không có phòng riêng hoặc tầng hầm để sẵn sàng cho sở thích này.
3. Màn hình OLED hiện đại: Giải pháp thay thế vượt trội
Tôi phải nói điều này: Mặc dù màn hình LCD, đặc biệt là những chiếc từng thay thế CRT, còn nhiều điều chưa hoàn hảo; nhưng công nghệ OLED đã tiến rất gần đến sự hoàn hảo đó. Màn hình OLED của tôi có mức độ màu đen tuyệt đối, độ trễ thấp và thời gian phản hồi pixel xuất sắc. Chắc chắn, nó thiếu đi các đặc tính phát sáng mềm mại của phốt pho trên CRT, hiện tượng mờ chuyển động không tốt bằng, và nó không tương thích với súng ánh sáng. Nhưng đối với tôi, nó đã đủ tốt.
Có rất nhiều cách để xử lý tín hiệu từ một máy console cũ để tận dụng tối đa phần cứng gốc trên màn hình hiện đại. Nếu bạn muốn đạt đến độ gần như hoàn hảo, bạn có thể sử dụng bộ chuyển đổi video để nâng cấp tín hiệu video lên độ phân giải cao hơn, phù hợp hơn với TV hiện đại. Ví dụ điển hình nhất trong số đó là RetroTINK-4K, một “hộp thần kỳ” trị giá 750 USD thậm chí còn bao gồm các cấu hình giả lập CRT.
Bộ nâng cấp tín hiệu video RetroTINK-4K cùng điều khiển và thẻ nhớ SD, giải pháp hiện đại giúp cải thiện chất lượng hình ảnh game retro trên TV hiện đại.
Dù 750 USD có vẻ là một con số lớn, nhưng một cái nhìn nhanh trên eBay cho thấy các mẫu HDTV CRT 32 inch và 36 inch đã được bán với giá $650 và $600. Bây giờ, hãy xem xét rằng bạn có thể sở hữu một chiếc RetroTINK 5X-Pro khiêm tốn hơn với giá 325 USD hoặc Open Source Scan Converter với mức giá tương tự, và việc “đánh đổi” này không có vẻ gì là tệ.
Nếu bạn đang tìm cách chơi hầu hết các trò chơi cũ của mình thông qua giả lập, có một trình giả lập CRT có thể giảm 50% hiện tượng mờ chuyển động trên màn hình 120Hz và hiện đã được tích hợp vào RetroArch. Ngay cả các bộ lọc bổ sung đường kẻ giả lập CRT (scanlines) cũng có thể giúp tạo ra vẻ ngoài retro đó, dù chúng vẫn còn một số hạn chế.
4. Rủi ro hỏng hóc: Những “quả bom hẹn giờ”
Tôi không nói rằng TV CRT cũ có thể thực sự nổ tung, nhưng đến một lúc nào đó, chúng chắc chắn sẽ ngừng hoạt động như mong muốn. Mặc dù TV CRT được nhiều người cho là đáng tin cậy hơn so với các đối tác LCD của chúng, nhưng chúng sẽ không tồn tại mãi mãi.
Dù muốn hay không, TV CRT đang là một “loài” có nguy cơ tuyệt chủng vì không ai còn sản xuất chúng nữa. Điều này có nghĩa là có ít linh kiện thay thế hơn để sửa chữa các vấn đề phát sinh và ít kỹ thuật viên lành nghề hơn có thể thực hiện công việc. Ngoài ra, nhiều vấn đề không thể khắc phục được.
Hình ảnh chiếc TV CRT cũ đang bốc cháy, minh họa rủi ro hỏng hóc và nguy cơ tiềm ẩn của các thiết bị công nghệ đã lỗi thời.
Đáng chú ý, không có cách khắc phục hiện tượng “burn-in” (lưu ảnh), xảy ra khi phốt pho bị xuống cấp do mòn không đều. Điều này có thể xảy ra khi màn hình hiển thị cùng một hình ảnh trong một thời gian dài, và đây cũng là một vấn đề với màn hình OLED hiện đại. Một khi burn-in xuất hiện, đã quá muộn để khắc phục.
Các vấn đề khác bao gồm biến dạng gối (pincushion distortion) có thể khiến các phần của màn hình bị cong vênh. Đôi khi điều này có thể được khắc phục bằng cách sử dụng menu dịch vụ hoặc thay thế các bộ phận bị lỗi, nhưng nó cũng là một dấu hiệu cho thấy TV CRT đã cũ đến mức các thành phần khác cũng có khả năng bị hỏng sớm.
Tìm một chiếc TV còn tốt chưa bị xuống cấp có thể là một trò may rủi, đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải biết mình đang tìm kiếm gì và kiểm tra kỹ lưỡng bất kỳ ứng cử viên tiềm năng nào.
5. Giả lập game: Tiện lợi và tương thích cao
Tôi có quá nhiều trò chơi mới để chơi, chưa kể đến những trò cũ. Bất cứ khi nào tôi quyết định chơi lại một trò yêu thích cũ, tôi sẽ luôn ưu tiên sự tiện lợi.
Có lẽ lý do tốt nhất để mua TV CRT cho game retro là để sử dụng với phần cứng gốc. Mặc dù tôi vẫn giữ chiếc Amiga 1200, một chiếc N64 và, ba chiếc Sega Dreamcast (tôi biết là nhiều) để kể tên một vài cái; có lý do tại sao chúng đang nằm trong hộp và không được thiết lập.
Game Super Street Fighter II Turbo mượt mà trên Steam Deck, chứng minh sự tiện lợi và tính di động của giả lập game retro.
Giả lập game quá đỗi tiện lợi. Tôi đã có toàn bộ bộ sưu tập của mình nằm trên thẻ nhớ microSD trong một chiếc Steam Deck, sẵn sàng mang theo bên mình bất cứ khi nào. Tôi hoàn toàn hài lòng khi sử dụng các tiện ích hiện đại như lưu trạng thái (save states) để tận dụng tối đa thời gian rảnh rỗi mà tôi có để chơi game. Tôi đặc biệt thích thử thách bổ sung mà RetroAchievements mang lại cho những trò chơi cũ yêu thích, điều này không thể thực hiện được trên phần cứng gốc.
Nếu tôi còn không buồn động đến những đĩa mềm và băng trò chơi gốc đang nằm trong gara của mình, thì tại sao tôi phải bận tâm đến việc sắm một chiếc TV CRT đi kèm với chúng?
Tất nhiên, mọi quy tắc đều có ngoại lệ. Nếu ai đó tặng tôi một chiếc Sony PVM tử tế với giá chỉ khoảng 1 triệu đồng, tôi cũng chỉ là con người. Nếu tôi quyết định xây dựng một chiếc PC cổ điển, tôi có thể sẽ tìm một chiếc màn hình hộp màu be để chơi Unreal Tournament và Thief. Nhưng hiện tại, đó không phải là ưu tiên.
Ngoài ra, có một khả năng nhỏ là tôi vẫn còn “cay cú” vì không còn giữ được chiếc TV Sony tuyệt vời mà gia đình tôi có trong phòng khách khi tôi còn bé, nơi tôi đã “đốt mắt” chơi Shenmue và Soul Calibur. Vẫn còn quá sớm để nhắc lại.
