Chắc hẳn bạn đã từng nghe ai đó nói rằng “tất cả Linux đều như nhau”, hoặc cảm thấy bối rối không biết làm thế nào hai bản phân phối Linux cùng chia sẻ một nền tảng phần mềm lại có thể khác biệt đến vậy. Thực tế, quan niệm này hoàn toàn không chính xác. Mặc dù về mặt lý thuyết, bạn có thể tùy chỉnh một bản phân phối Linux đến mức nó hoạt động và cảm thấy giống một bản khác, nhưng trên thực tế, điều này đòi hỏi hàng tuần khắc phục sự cố kỹ thuật phức tạp và thậm chí có thể thất bại. Vậy tại sao phải tốn công sức như vậy khi các nhà phát triển đã làm sẵn công việc đó và cung cấp miễn phí dưới dạng một bản phân phối mới? Từ góc độ thực tiễn, các bản phân phối Linux không hề giống nhau. Chúng có những điểm khác biệt đáng kể, và việc hiểu rõ những khác biệt này là chìa khóa để lựa chọn bản Linux phù hợp nhất với nhu cầu của bạn.
Dưới đây là những lý do chính tại sao có rất nhiều bản phân phối Linux, và tại sao những khác biệt này lại quan trọng.
Môi Trường Desktop (Desktop Environment – DE)
Tôi luôn tin rằng việc lựa chọn môi trường Desktop (DE) quan trọng hơn bản phân phối đó, ít nhất là đối với đa số người dùng. DE quyết định giao diện bạn tương tác hàng ngày – các bảng điều khiển, menu, khay hệ thống và cảm giác tổng thể của hệ điều hành. Để dễ hình dung, hãy nhìn vào “gia đình” Ubuntu. Bạn có Ubuntu tiêu chuẩn sử dụng GNOME; Kubuntu chuyển sang KDE Plasma; Xubuntu dùng XFCE; và Lubuntu chạy LXQt. Về cơ bản, tất cả các bản phân phối này đều sử dụng cùng một lõi Ubuntu, nhưng các môi trường desktop khác nhau tạo ra trải nghiệm người dùng hoàn toàn độc đáo cho mỗi bản.
Giao diện trình cài đặt EndeavourOS cho phép người dùng lựa chọn môi trường Desktop (DE) khác nhau.
Bạn có thể tự hỏi: tại sao không chỉ chọn một bản phân phối bất kỳ và cài đặt DE mình muốn lên trên? Về lý thuyết, điều đó hoàn toàn khả thi, nhưng trên thực tế, đây thường là công thức dẫn đến nhiều rắc rối. Việc thay thế một DE đã cài đặt sẵn bằng một DE khác, hoặc sử dụng song song hai DE khác nhau, thường gây ra các vấn đề kỹ thuật. Khắc phục những lỗi này có thể tiêu tốn rất nhiều thời gian – thời gian mà hầu hết người dùng Linux, đặc biệt là những người mới, không thể hoặc không muốn đầu tư.
Tôi đã từng thử cài đặt KDE Plasma trên Ubuntu và đó thực sự là một thảm họa. Trải nghiệm mượt mà và đơn giản hơn nhiều khi bạn sử dụng một bản phân phối được thiết kế xoay quanh một môi trường desktop cụ thể, nơi mọi thứ đều nhất quán và hoạt động trơn tru ngay từ đầu.
Máy tính xách tay hiển thị Ubuntu, cùng với hình ảnh các bản phân phối dựa trên Ubuntu khác trong nền.
Thông thường, có thể có một nhà phát triển thích một bản phân phối về mặt kỹ thuật nhưng lại không thích giao diện đồ họa của nó. Vì vậy, họ thay thế DE mặc định bằng một cái khác và công bố kết quả lên internet, tạo ra một trải nghiệm người dùng hoàn toàn mới – một bản phân phối mới. Nhờ đó, chúng ta không cần phải lo lắng về việc thiết lập kỹ thuật phức tạp mà chỉ cần sử dụng một bản phân phối được thiết kế đặc biệt với nền tảng và DE mà chúng ta lựa chọn. Một số bản phân phối như Manjaro hoặc Linux Mint còn hỗ trợ nhiều môi trường DE khác nhau, giúp bạn không cần phải chuyển đổi distro để trải nghiệm một DE mới.
Độ Ổn Định so với Cập Nhật Liên Tục
Dù thích hay không, các bản cập nhật định kỳ là huyết mạch của bất kỳ hệ điều hành nào. Chúng giữ cho hệ thống của bạn luôn mới mẻ với các tính năng mới, sửa lỗi và vá bảo mật. Vấn đề chính với các bản cập nhật hệ điều hành là chúng có thể đến bất ngờ và làm gián đoạn quy trình làm việc của bạn. May mắn thay, Linux cho phép bạn toàn quyền kiểm soát tần suất cập nhật. Bạn muốn các tính năng và phần mềm mới ngay khi chúng được phát hành? Hay bạn muốn nhận một loạt cập nhật lớn sau mỗi sáu tháng hoặc vài năm? Linux mang đến cho bạn sự lựa chọn này.
Linh vật Linux Tux cùng biểu tượng vô cực, tượng trưng cho chu kỳ cập nhật liên tục của các bản phân phối Linux Rolling Release.
Các bản phân phối dạng “rolling release” (cập nhật liên tục) như Arch Linux hoặc openSUSE Tumbleweed sẽ cung cấp các bản cập nhật cho tất cả ứng dụng và công cụ hệ thống ngay khi chúng được nhà phát triển cung cấp. Bạn có thể thiết lập lịch trình cập nhật hàng tuần hoặc hai tuần một lần để giữ cho hệ thống luôn tươi mới.
Ngược lại, bạn có các bản phân phối “fixed release” (cập nhật theo phiên bản cố định), phát hành các bản nâng cấp hệ thống lớn sau một khoảng thời gian nhất định. Ví dụ, các phiên bản Fedora mới ra mắt sau mỗi sáu tháng, trong khi các bản Ubuntu LTS (Long Term Support – Hỗ trợ dài hạn) ra mắt sau mỗi hai năm. Cần lưu ý rằng các bản phân phối này vẫn sẽ nhanh chóng cung cấp các bản sửa lỗi hoặc vá bảo mật – chỉ là các bản cập nhật tính năng lớn mới phải chờ đợi.
Hình ảnh chiếc laptop hiển thị linh vật Tux của Linux tạm biệt logo Ubuntu, minh họa sự đa dạng của các phiên bản và chu kỳ hỗ trợ.
Lý do mà các bản phân phối fixed release phải chờ lâu hơn là vì chúng cần kiểm tra tất cả các thành phần hệ thống để đảm bảo độ ổn định tối ưu. Điều này không có nghĩa là các bản rolling release không ổn định. Trên thực tế, tôi đang sử dụng Garuda Linux, một bản rolling release dựa trên Arch, và nó đủ đáng tin cậy cho việc sử dụng hàng ngày. Tuy nhiên, các bản fixed release ổn định hơn một chút, khiến chúng trở nên lý tưởng cho các môi trường sản xuất. Hơn nữa, việc bạn không cần phải lo lắng về việc toàn bộ hệ thống thay đổi trong sáu tháng hoặc hai năm làm cho chúng trở nên lý tưởng cho các dự án yêu cầu hệ thống phải duy trì tính nhất quán trong thời gian dài.
Cũng liên quan đến chủ đề này, chúng ta cần nói về thời gian hỗ trợ. Các bản fixed release có vòng đời hỗ trợ xác định – Fedora được hỗ trợ khoảng 13 tháng, các bản Ubuntu non-LTS trong chín tháng và các bản LTS trong năm năm – sau đó bạn phải nâng cấp hệ thống. Tuy nhiên, với các bản rolling release, không có thời gian hỗ trợ cố định và luôn có một luồng cập nhật liên tục đến với bạn!
Khả Năng Sẵn Có của Phần Mềm
Việc lựa chọn bản phân phối Linux có thể ảnh hưởng đến các ứng dụng và công cụ dễ dàng có sẵn cho bạn. Điều này không có nghĩa là chỉ một số bản phân phối nhất định mới có thể sử dụng một số ứng dụng nhất định. Trên thực tế, bất kể bản phân phối của bạn là gì, bạn có thể nhận được hầu hết mọi ứng dụng hoặc công cụ bạn cần – vấn đề chỉ là quá trình đó có dễ dàng hay không. Một số ứng dụng dễ dàng có sẵn trên một số bản phân phối hơn những bản khác.
Cửa hàng phần mềm MintInstaller của Linux Mint, minh họa cách các distro quản lý và cung cấp ứng dụng.
Ví dụ, Fedora rất chú trọng vào phần mềm mã nguồn mở, vì vậy kho lưu trữ chính thức của nó chứa đầy các công cụ mã nguồn mở và phần mềm thân thiện với nhà phát triển, đồng thời loại bỏ tất cả các tùy chọn mã nguồn đóng theo mặc định. Nếu bạn cần các ứng dụng độc quyền, bạn sẽ cần bật kho lưu trữ của bên thứ ba như RPM Fusion, điều này không khó nhưng là một bước phụ bạn cần thực hiện.
Ngược lại, Ubuntu giúp dễ dàng hơn trong việc cài đặt các ứng dụng mã nguồn đóng, từ kho lưu trữ chính thức của nó hoặc thông qua các gói Snap. Tuy nhiên, nhiều người (bao gồm cả tôi) thích Flatpak hơn Snap, vì vậy họ cần cài đặt Flatpak trên Ubuntu, đó lại là một bước khác giữa bạn và ứng dụng bạn muốn sử dụng. Linux Mint sử dụng Flatpak thay vì Snap theo mặc định, điều này khiến nó trở thành một lựa chọn tốt hơn cho tôi và những người có sở thích tương tự.
Sự khác biệt về khả năng sẵn có của phần mềm này thường xuất phát từ vấn đề cốt lõi mà bản phân phối đang cố gắng giải quyết và triết lý cơ bản của nhóm phát triển. Một số bản phân phối nghiêm ngặt ưu tiên phần mềm mã nguồn mở dựa trên triết lý, trong khi những bản khác lại cởi mở với mã nguồn độc quyền. Một số đang xây dựng một bản phân phối cho mục đích sử dụng chung, trong khi những bản khác đang tối ưu hóa nó cho các trường hợp sử dụng cụ thể. Sự ưu tiên này làm thay đổi cán cân, khiến một số ứng dụng dễ cài đặt hơn những ứng dụng khác, tùy thuộc vào bản phân phối bạn đang sử dụng.
Minh họa một chiếc laptop hiển thị các ứng dụng Linux cùng những chú chim cánh cụt, biểu thị sự phong phú của phần mềm trên Linux.
Hỗ Trợ Driver và Tương Thích Phần Cứng
Đôi khi việc cài đặt Linux trên một số phần cứng nhất định có thể trở nên khá khó lường. Một bản phân phối có thể hoạt động hoàn hảo trên máy của bạn, nhưng khi bạn bè của bạn thử nó trên laptop hoặc máy tính để bàn của họ, nó có thể không tương thích. Hầu hết các trường hợp, thủ phạm chính là do hỗ trợ driver.
Ubuntu nhìn chung có khả năng hỗ trợ driver xuất sắc ngay khi cài đặt, đó là lý do tại sao nó (và các bản phái sinh của nó) đã xây dựng được danh tiếng vững chắc về khả năng tương thích với nhiều loại phần cứng. Đây cũng là lý do lớn tại sao nhiều người khuyên dùng Ubuntu cho người mới bắt đầu – nó “chỉ hoạt động”, không cần nhiều bước khắc phục sự cố.
Các vấn đề về driver này phổ biến nhất ở laptop, đặc biệt là với các mô-đun Bluetooth hoặc Wi-Fi chuyên biệt. Tuy nhiên, điểm khó khăn lớn nhất – phổ biến ở cả laptop và máy tính để bàn – thường là driver cho card đồ họa NVIDIA. Bạn cần driver NVIDIA độc quyền để đạt hiệu suất tối ưu, nhưng không phải tất cả các bản phân phối đều bao gồm nó ngay từ đầu. Điều này thậm chí có thể gây khó khăn trong quá trình cài đặt bản phân phối, vì bạn có thể gặp vấn đề về đồ họa trong quá trình này. Ví dụ, hệ thống của tôi đang chạy GPU RTX 3060 và tôi đã gặp rất nhiều vấn đề khi cố gắng cài đặt Fedora. Nhưng cả Ubuntu và Garuda Linux Dragonized Gaming Edition đều cài đặt tốt, vì chúng đã bao gồm driver NVIDIA độc quyền.
Hiện tại, một số bản phân phối không chỉ đơn thuần là bao gồm driver – chúng thực hiện các tinh chỉnh ở cấp độ kernel và đóng gói (hoặc loại bỏ) các công cụ cụ thể để tối ưu hóa khả năng tương thích với phần cứng nhất định. Ví dụ, CachyOS được thiết kế cho phần cứng hiệu năng cao, tiên tiến, trong khi Xubuntu và Linux Lite lại tập trung vào việc thổi luồng sinh khí mới vào các máy cũ kỹ với tài nguyên hạn chế.
Cấu Hình Sẵn cho Các Quy Trình Làm Việc Cụ Thể
Sự đa dạng của các bản phân phối Linux không chỉ giới hạn ở các yếu tố về giao diện, phần mềm và khả năng tương thích hệ thống, mà còn mở rộng đến các trường hợp sử dụng và quy trình làm việc cụ thể của bạn. Đây là những bản phân phối được cấu hình đặc biệt với tất cả các ứng dụng và tùy chỉnh hệ thống mà bạn có thể muốn, để bạn có thể bắt đầu làm việc ngay lập tức.
Linh vật Linux Tux bên cạnh một chiếc laptop với nhiều cửa sổ terminal, thể hiện khả năng tùy biến và các công cụ chuyên biệt trên Linux.
Ví dụ, nếu bạn quan tâm đến an ninh mạng, Kali Linux đi kèm với một hệ thống chuyên dụng được tối ưu hóa cho kiểm thử thâm nhập và hack đạo đức. Nếu bạn là người sáng tạo nội dung, Ubuntu Studio được trang bị đầy đủ các công cụ chỉnh sửa âm thanh và video bạn có thể cần. Garuda Dragonized Gaming Edition, mà tôi đang sử dụng, là một trong những bản phân phối chơi game tốt nhất, đi kèm với tất cả các ứng dụng và tối ưu hóa chơi game ngay từ đầu.
Ngoài ra, đôi khi vấn đề không phải là bạn muốn làm gì, mà là bạn muốn làm điều đó như thế nào. Có thể bạn đã quen với Windows và muốn có trải nghiệm người dùng giống Windows 7 hoặc XP, trong trường hợp đó bạn có các lựa chọn như Linux Mint và Zorin OS. Trong khi đó, nếu bạn muốn một thứ gì đó giống macOS hơn, bạn có thể chọn elementary OS hoặc PearOS.
Linh vật Linux Tux ngồi tại bàn làm việc với các biểu tượng liên quan đến năng suất, minh họa tính linh hoạt của Linux cho các quy trình làm việc khác nhau.
Kết Luận
Mỗi bản phân phối Linux đều khác biệt vì một lý do riêng, và giờ đây khi bạn đã hiểu rõ cách thức và lý do của những khác biệt đó, bạn có thể tập trung vào việc tìm kiếm bản phân phối thực sự phù hợp với mình thay vì chạy theo một bản phân phối “tốt nhất” huyền thoại nào đó. Từ môi trường desktop, chu kỳ cập nhật, khả năng tương thích phần mềm, hỗ trợ driver cho đến các cấu hình chuyên biệt cho từng mục đích sử dụng, sự đa dạng của Linux chính là sức mạnh của nó. Hãy cân nhắc kỹ lưỡng nhu cầu, phần cứng và sở thích cá nhân để đưa ra lựa chọn sáng suốt, đảm bảo bạn có được trải nghiệm Linux tối ưu nhất.
Bạn đã sẵn sàng khám phá thế giới Linux đầy phong phú chưa? Hãy bắt đầu hành trình tìm kiếm bản phân phối Linux hoàn hảo của riêng bạn ngay hôm nay! Nếu có bất kỳ câu hỏi nào hoặc muốn chia sẻ kinh nghiệm, đừng ngần ngại để lại bình luận bên dưới.
