Nhiều năm trước, cộng đồng game thủ toàn cầu từng xôn xao trước sự trở lại của Master Chief, nhân vật huyền thoại đã thề trong Halo 2 rằng anh sẽ “kết thúc cuộc chiến này”. Tuy nhiên, giờ đây, cuộc chiến đó dường như đã khép lại theo cách tồi tệ nhất có thể. Khi Halo Infinite ra mắt, nó nhanh chóng trở thành một tựa game đình đám, từng thu hút hơn 272.000 game thủ chơi đồng thời trên nền tảng Steam. Nhưng hiện tại, tựa game này gần như “chết lặng”, với chỉ khoảng 2.000 người chơi (ít nhiều hơn) cùng lúc trên Steam. Con số sụt giảm đáng báo động này khiến nhiều người không khỏi đặt câu hỏi: điều gì đã khiến một “gã khổng lồ” của làng game online multiplayer lại rơi vào tình cảnh bi đát như vậy? Và quan trọng hơn, các nhà phát triển game có thể học được những bài học gì từ chuỗi thất bại của Halo Infinite?
Bài viết này của tinhoccongnghe.net sẽ đi sâu phân tích những nguyên nhân cốt lõi đằng sau sự sụp đổ của Halo Infinite, từ các vấn đề về thiết kế gameplay, chiến lược phát triển, đến cách thức giao tiếp với cộng đồng, nhằm mang đến cái nhìn toàn diện và chuyên sâu cho độc giả Việt Nam về một trong những tựa game được mong đợi nhất nhưng lại gây thất vọng nhất trong lịch sử ngành game.
Hệ Thống Battle Pass Thiếu Hấp Dẫn và Gây Nản
Có thể nói, dù muốn hay không, Fortnite đã trở thành một trong những thế lực thống trị làng game hiện nay. Điều này khiến nhiều tựa game bắn súng khác cố gắng học hỏi thành công từ tựa game Battle Royale của Epic. Halo Infinite cũng không ngoại lệ, khi giới thiệu hệ thống Battle Pass với mục đích thu hút người chơi quay trở lại liên tục để nhận những phần thưởng ngày càng ấn tượng. Tuy nhiên, so với Fortnite và các trò chơi khác, Battle Pass của Halo Infinite lại tỏ ra vô cùng kém cỏi và gây thất vọng.
Cơ Chế XP Khó Khăn và Trải Nghiệm “Cày Cuốc”
Ngay từ khi ra mắt, Battle Pass của Halo Infinite đã không trao thưởng điểm kinh nghiệm (XP) cho người chơi chỉ đơn thuần qua việc chơi các trận đấu, trừ một thử thách hàng ngày duy nhất. Thay vào đó, phần lớn XP phải được kiếm thông qua một loạt các thử thách phức tạp, tốn thời gian hoàn thành và thường yêu cầu người chơi tham gia vào các chế độ game ít phổ biến hoặc gây khó chịu. Với yêu cầu 1000 XP để thăng cấp một lần, Battle Pass đã biến Halo Infinite từ một game bắn súng giải trí thành một trải nghiệm “cày cuốc” mệt mỏi và nhàm chán.
Mặc dù Halo Infinite đã có nhiều cải tiến đáng kể kể từ khi ra mắt, nhưng hệ thống Battle Pass tệ hại này chưa bao giờ được cải thiện đủ để lấy lại số lượng người chơi đã rời bỏ game trong giai đoạn đầu. Với một tựa game mới, bạn chỉ có một cơ hội duy nhất để tạo ấn tượng, và người chơi thường không dễ dàng quên đi những trải nghiệm tiêu cực đầu tiên.
Thiếu Vắng Các Tính Năng Xã Hội Cốt Lõi
Halo: Combat Evolved bản gốc từng là một tựa game mang đậm tính xã hội, phần lớn là do nhu cầu. Vào thời điểm trước khi có Xbox Live, người chơi không có lựa chọn nào khác ngoài việc mang những chiếc console nặng nề đến nhà bạn bè và tham gia các buổi LAN party sôi động. Halo 2 đã giới thiệu tính năng ghép trận online, nhưng series này vẫn giữ được sự kết nối cộng đồng một cách kỳ lạ, bởi người chơi thường tụ tập trong các sảnh chờ (lobbies) trước và sau trận đấu. Mặc dù điều này đôi khi dẫn đến những màn “trash talk” online, nhưng nó cũng cho người chơi thời gian để làm quen với nhau, thậm chí là cùng cười đùa khi nhìn lại số liệu thống kê sau một trận đấu căng thẳng.
Những tính năng xã hội này đã ăn sâu vào “linh hồn” của thương hiệu Halo đến nỗi nhiều game thủ (bao gồm cả người viết) đã bị sốc khi Halo Infinite ra mắt mà không có bất kỳ dạng sảnh chờ nào. Bên cạnh đó, tính năng trò chuyện thoại (voice chat) trong phần chơi multiplayer cũng bị tắt mặc định. Phải chăng điều này giúp chúng ta tránh được những đứa trẻ la hét hay những kẻ troll khó chịu? Chắc chắn rồi. Nhưng việc thiếu giao tiếp trước, trong và sau trận đấu đã khiến Halo Infinite mang đến cảm giác như một “thành phố ma” rộng lớn. Thật dễ hiểu khi người chơi đã quá mệt mỏi với việc “ám ảnh” nó.
Kho Bản Đồ Khởi Điểm Thiếu Đa Dạng
Một trong những vấn đề mà người chơi Halo Infinite phàn nàn ngay từ đầu là số lượng bản đồ của game. Hay nói đúng hơn là sự thiếu thốn bản đồ. Tựa game này ra mắt chỉ với 10 bản đồ multiplayer, trong khi Halo bản gốc đã có tới 14 bản đồ khi phát hành. Mặc dù những người bảo vệ Infinite đã chỉ ra rằng số bản đồ này vẫn nhiều hơn so với Halo: Reach hay Halo 5 khi ra mắt, nhưng rõ ràng nó vẫn chưa đủ để tạo ra tác động mong muốn ngay từ đầu. Hơn nữa, việc chuyển từ Master Chief Collection với hơn 120 bản đồ sang Infinite chỉ có 10 bản đồ thực sự là một cú sốc lớn.
Vấn đề này sẽ không quá tệ nếu chế độ Forge (chế độ tạo bản đồ tùy chỉnh) không bị thiếu vắng khi ra mắt. Một khi chế độ này được bổ sung, các nhà phát triển bắt đầu thêm những bản đồ tuyệt vời do fan hâm mộ tạo ra vào phần chơi multiplayer, giúp tạo ra sự đa dạng bản đồ trực tuyến cần thiết. Nhưng đối với một số game thủ kỳ cựu, hình ảnh này không mấy tốt đẹp. Bởi lẽ, các nhà phát triển game chuyên nghiệp – những người bị chỉ trích vì thiếu bản đồ – lại phải nhờ cậy đến sự “cứu viện” của những người chơi nghiệp dư, những người dễ dàng tạo ra các cấp độ “đỉnh cao” trong thời gian rảnh rỗi của họ.
Vấn Đề Giao Tiếp Kém Hiệu Quả Từ Nhà Phát Triển 343 Industries
Việc phát triển một tựa game cũng giống như hẹn hò – giao tiếp là chìa khóa của mọi thứ. Hầu hết các vấn đề của Halo Infinite đã được liệt kê ở trên có lẽ sẽ không nghiêm trọng đến vậy nếu 343 Industries dành thời gian thừa nhận những sai lầm của họ và đưa ra một kế hoạch rõ ràng để cải thiện. Đáng tiếc, các nhà phát triển đã liên tục bỏ lỡ cơ hội, đưa ra thông tin tối thiểu, điều này cuối cùng đã gây tổn hại nghiêm trọng đến cộng đồng fan của họ.
Một trong những vấn đề giao tiếp tồi tệ nhất liên quan đến lộ trình phát triển game trong tương lai (roadmap). Game ra mắt vào tháng 11 năm 2021, và các nhà phát triển hứa hẹn sẽ công bố một roadmap rõ ràng vào tháng 1. Đáng tiếc, nhiều tháng trôi qua mà không có bất kỳ lộ trình nào được công bố. Cùng lúc đó, người chơi bắt đầu nhận thấy sự thiếu hỗ trợ dành cho Infinite với tư cách là một game dịch vụ trực tuyến (live service game). Đây lẽ ra phải là bước tiến lớn tiếp theo cho thương hiệu, nhưng những ngày đầu của dịch vụ trực tuyến này lại giống một bản beta online từ một công ty khởi nghiệp còn non yếu hơn là một tựa game chủ lực từ một trong những nhà phát triển hàng đầu của ngành.
Hậu quả đến nhanh chóng và tàn khốc, với nhiều người chơi rời bỏ game hoàn toàn. Những fan trung thành vẫn ở lại, nhưng ngay cả khi đó, quá nhiều người đã quyết định chờ đến Season 2 mới quay lại cuộc chiến. Điều này khiến game có tiếng xấu trong cả cộng đồng người chơi thông thường lẫn fan kỳ cựu, giết chết mọi cơ hội tạo được tiếng vang cần thiết ngay từ đầu.
Các Vấn Đề Từ Sâu Xa Trước Ngày Phát Hành
Nếu bạn đang đọc bài viết này, có lẽ bạn đã tự hỏi câu hỏi tương tự từ lâu: Halo Infinite đã sai ở đâu? Đáng buồn thay, có một lập luận hợp lý cho rằng mọi thứ đã chệch hướng từ rất lâu trước khi game được phát hành. Tựa game này đáng lẽ phải ra mắt vào năm 2020 nhưng đã bị trì hoãn do nhiều vấn đề sản xuất hậu trường.
Ví dụ, sau này người ta tiết lộ rằng đoạn teaser trailer đẹp mắt của game được tạo ra bởi một đội ngũ thuê ngoài chứ không phải là đồ họa có thể chơi được thực tế. Điều này phần nào giải thích tại sao đoạn trailer gameplay đầu tiên lại trông khác xa so với bản xem trước đó. Nói về việc thuê ngoài (outsourcing), hóa ra một phần lớn của game được thực hiện bởi các đội ngũ thuê ngoài, và những khó khăn trong việc hợp tác với đội ngũ nội bộ đã góp phần vào việc game bị trì hoãn phát hành và có một màn ra mắt bị đánh giá là kém ấn tượng.
Có lẽ “giọt nước tràn ly” đến khi giám đốc sáng tạo của Halo Infinite, Tim Longo, rời đi vào tháng 8 năm 2019; người thay thế ông, Mary Olsen, cũng chỉ rời đi hai tháng sau đó. Điều này cho thấy sự thiếu hụt về lãnh đạo sáng tạo ngay cả khi 343 vẫn khẳng định rằng họ không gặp bất kỳ vấn đề sáng tạo nào ở hậu trường. Tất cả những điều này đã tạo nên một “cơn bão hoàn hảo” của quá trình phát triển tồi tệ, trì trệ và các quyết định sáng tạo sai lầm, có thể đã định đoạt số phận của tựa game này ngay từ đầu.
Chiến Dịch Chơi Đơn Thiếu Nội Dung Tiếp Nối
Phải công nhận rằng, chiến dịch chơi đơn (campaign) của Halo Infinite khá thú vị. Chắc chắn, nó có quy mô không hoành tráng bằng các tựa game trước như Halo 2 hay Reach. Nhưng việc chạy quanh một bản đồ thế giới mở với một chiếc móc kéo kiểu Batman đã giúp người viết đánh giá cao vũ trụ Halo theo một cách hoàn toàn mới. Game cũng ngắn gọn và hấp dẫn, khiến nó trở thành một tựa game mà bạn có thể hoàn thành trong một cuối tuần. Tuy nhiên, điều này dẫn đến vấn đề lớn tiếp theo của Halo Infinite: chiến dịch chơi đơn thú vị này không có bất kỳ phần tiếp nối nào, và bản thân game cũng không nhận được bất kỳ nội dung tải về (DLC) đáng kể nào.
Thừa nhận rằng, có thể tôi đang nghe giống một game thủ khó tính khi nói rằng các nhà phát triển nên mở rộng Halo Infinite trong những năm qua. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng 343 ban đầu đã công bố rằng tựa game này sẽ là một dự án kéo dài một thập kỷ, nhận được nhiều bản cập nhật và mở rộng. Rõ ràng, điều đó đã không xảy ra, nhưng tôi không thể không nghĩ rằng một loại nội dung bổ sung nào đó ngoài các bản đồ multiplayer được thêm vào (mà nhiều trong số đó là do fan tạo) có lẽ đã cứu vãn tựa game này khỏi thảm họa.
Hình ảnh tổng hợp các cảnh chiến đấu và nhân vật Master Chief trong game Halo Infinite
“Quá Ít, Quá Muộn”: Những Nỗ Lực Khắc Phục Không Đủ
Tôi cần phải giải quyết điều mà những người bảo vệ Halo Infinite cuồng nhiệt nhất có lẽ đã la hét trong đầu khi đọc bài viết này: đúng vậy, 343 cuối cùng đã giải quyết nhiều vấn đề này dưới hình thức này hay hình thức khác. Sau đủ các lời phàn nàn của người hâm mộ về sự thiếu vắng, chúng ta cuối cùng đã có các bản đồ mới và chế độ Forge tuyệt vời. Hệ thống Battle Pass cũng nhận được một số điều chỉnh, mặc dù việc bổ sung các Premium Pass gây khó chịu và mang tính “hút máu” có lẽ đã xóa bỏ phần nào thiện chí mà họ có được khi sửa chữa hệ thống.
Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn là mọi bản sửa lỗi hoặc bổ sung mà 343 đưa ra đều mang ý nghĩa “quá ít, quá muộn”. Vào thời điểm các nhà phát triển bắt đầu điều chỉnh hướng đi, màn ra mắt thất bại của game, tiếng xấu trong cộng đồng, và việc thiếu các bản cập nhật cùng giao tiếp chính thức đã đảm bảo rằng Halo Infinite đã mất đi phần lớn người chơi của mình. Game không bao giờ có cơ hội phát triển, và lượng người chơi đơn giản là quá nhỏ để biện minh cho bất kỳ bản mở rộng thực sự nào.
Cứ như vậy, tựa game lẽ ra phải là kiệt tác kéo dài 10 năm của Master Chief đang trong tình trạng “hấp hối”. Khi bạn muốn tìm một game bắn súng đơn giản, dễ chơi, Halo Infinite vẫn khá vui nhộn. Và lối chơi bắn súng “chạy và bắn” của nó vẫn là một trong những điểm sáng nhất trong số các game bắn súng góc nhìn thứ nhất hiện đại. Nhưng tất cả những vấn đề phát triển và studio này đã ngăn cản game đạt được sự vĩ đại thực sự. Đừng nói đến việc kết thúc cuộc chiến: nhìn từ số lượng người còn lại chơi game này, dường như cuộc chiến đã kết thúc – và đã thua – từ rất lâu rồi.
Nếu bạn là một người hâm mộ của thương hiệu Halo hay chỉ đơn giản là muốn tìm hiểu sâu hơn về lý do các tựa game AAA thất bại, hãy tiếp tục theo dõi tinhhoccongnghe.net để cập nhật những phân tích chuyên sâu và đánh giá khách quan nhất về thế giới công nghệ và game. Đừng quên chia sẻ ý kiến của bạn về Halo Infinite trong phần bình luận bên dưới!
