Trong thế giới giải trí kỹ thuật số đầy biến động, game phần tiếp theo (sequel) luôn là mong đợi của hàng triệu game thủ. Tuy nhiên, không phải lúc nào những tựa game được yêu thích cũng có cơ hội trở lại với một phiên bản kế nhiệm trực tiếp. Rất nhiều series game đình đám như Call of Duty hay Assassin’s Creed liên tục ra mắt các phần mới, nhưng bên cạnh đó, không ít tác phẩm kinh điển lại chìm vào quên lãng không hẹn ngày tái xuất. May mắn thay, các phần tiếp theo không phải là cách duy nhất để một thương hiệu game được tiếp tục. Ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ các nhà phát triển gốc, bất kỳ series nào cũng có thể trỗi dậy mạnh mẽ thông qua một “hậu bản tinh thần” (spiritual successor).
Hậu bản tinh thần game đã trở thành một khái niệm quan trọng, giúp các nhà phát triển vượt qua những rào cản về bản quyền, hồi sinh các di sản đã chết, thậm chí là cải tiến và đổi mới những công thức game quen thuộc theo những hướng táo bạo hơn. Đây là một minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng và khát vọng đổi mới trong ngành công nghiệp game, mang đến cho người chơi những trải nghiệm vừa quen thuộc vừa đầy bất ngờ, đồng thời khẳng định giá trị của những ý tưởng cốt lõi vượt thời gian.
Định Nghĩa Hậu Bản Tinh Thần: Nơi “Linh Hồn” Game Được Thổi Bùng Sức Sống Mới
Một hậu bản tinh thần là một tác phẩm nguyên bản lấy cảm hứng mạnh mẽ từ một series khác, hoạt động gần như một phần tiếp theo gián tiếp nhưng không mang cùng tên. Trong lĩnh vực game, các hậu bản tinh thần đề cập đến những trò chơi mô phỏng lối chơi (và đôi khi cả đồ họa) theo một thương hiệu khác.
Về cơ bản, một hậu bản tinh thần vay mượn những ý tưởng cốt lõi định hình bản sắc của một trò chơi và phát triển những ý tưởng đó bằng các bổ sung sáng tạo độc đáo của riêng mình. Các hậu bản tinh thần không bao giờ giống hệt bản gốc, vì chúng thường chứa đựng các cơ chế gameplay và câu chuyện riêng biệt để tạo nên sự khác biệt. Thay vào đó, một hậu bản tinh thần cố gắng mô phỏng “tinh thần” của một trò chơi khác trong khi vẫn tồn tại như một tài sản trí tuệ (IP) riêng biệt. Điều này cho phép chúng kế thừa những giá trị cốt lõi nhưng đồng thời có đủ không gian để đổi mới và phát triển theo hướng riêng.
Vượt Qua Rào Cản Bản Quyền: Lối Thoát Cho Các Series Game Bị Trói Buộc
Nhiều hậu bản tinh thần ra đời từ rất sớm với mục đích trở thành những sản phẩm kế nhiệm về mặt pháp lý của các game được cấp phép nổi tiếng. Trong khi các game được cấp phép thường bị “tai tiếng” vì chất lượng kém, một số ngoại lệ tốt nhất lại không bao giờ nhận được phần tiếp theo do vướng mắc về bản quyền.
Giải Quyết Vấn Đề Bản Quyền Sở Hữu Trí Tuệ
Một số game bị vướng vào các xung đột pháp lý hoặc không thể tiếp tục do chi phí cấp phép các thương hiệu phổ biến quá cao. Dù nguyên nhân là gì, hầu hết các series này sau đó đã tái xuất thông qua các hậu bản tinh thần.
Một trong những hậu bản tinh thần sớm nhất trở thành một thành công lớn là Resident Evil của Capcom. Tựa game kinh dị đầy xác sống này ban đầu được dự định là một bản làm lại 3D của Sweet Home—một game Famicom dựa trên bộ phim kinh dị cùng tên năm 1989. Tuy nhiên, Capcom không thể tiếp tục phát triển bản làm lại sau khi quyền sử dụng Sweet Home hết hạn. Thay vì từ bỏ hoàn toàn dự án, studio đã biến bản làm lại Sweet Home thành Resident Evil, nhưng vẫn giữ lại nhiều ý tưởng và cơ chế từ nguồn gốc Famicom của nó.
Người chơi chiến đấu với rồng trong Dark Souls 3
Perfect Dark của Rare cũng bắt đầu phát triển trong hoàn cảnh tương tự, ban đầu là một phần tiếp theo trực tiếp của GoldenEye 007 đình đám. Tuy nhiên, sau khi Electronic Arts giành quyền sử dụng giấy phép 007, Rare đã biến phần tiếp theo bị hủy bỏ của mình thành Perfect Dark, một tựa game đã cải thiện gần như mọi khía cạnh của GoldenEye 007 trong khi vẫn định hình bản sắc riêng với bối cảnh khoa học viễn tưởng độc đáo.
Tự Do Sáng Tạo Vượt Giới Hạn
Trong một số trường hợp, việc nhà phát triển từ bỏ các game được cấp phép để bắt đầu một hậu bản tinh thần là một quyết định tốt hơn. Mặc dù thật thú vị khi được nhập vai các nhân vật quen thuộc và tái hiện những câu chuyện biểu tượng, nhưng điều này cũng đi kèm với khá nhiều giới hạn. Tùy thuộc vào series, một game chuyển thể chỉ có thể kể những câu chuyện cụ thể, nắm bắt một tông màu nhất định và đẩy giới hạn độ tuổi đến mức mà thương hiệu cho phép.
Các bản chuyển thể phải tuân thủ mọi quy tắc đó, cộng thêm bất kỳ quy tắc nào khác mà chủ sở hữu quyền đặt ra cho các nhà phát triển. Một số thương hiệu đã nới lỏng các quy tắc này trong những năm gần đây, dẫn đến các bản chuyển thể xếp hạng M (trưởng thành) với nhiều tự do sáng tạo với các series dành cho mọi lứa tuổi như Chúa Tể Của Những Chiếc Nhẫn và Dungeons & Dragons. Tuy nhiên, hầu hết các game được cấp phép vẫn buộc phải tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt của series tương ứng.
Ngược lại, các hậu bản tinh thần mang lại cho nhà phát triển toàn quyền tự do sáng tạo đối với mọi khía cạnh của game, cho phép họ đưa những ý tưởng cũ theo hầu hết mọi hướng. Series Dragon Age của BioWare xây dựng trên nền tảng được đặt ra bởi các game Dungeons & Dragons trước đây của studio – bao gồm hai game Baldur’s Gate đầu tiên và Neverwinter Nights – mà không bị buộc phải tuân thủ các quy tắc và truyền thuyết của bối cảnh D&D. Điều này cho phép series Dragon Age khám phá các chủ đề đen tối hơn và cơ chế chiến đấu sâu sắc hơn bất kỳ tác phẩm nào trước đây của BioWare.
Khi Nhà Phát Triển Mất Quyền Kiểm Soát IP Của Mình
Trong những năm gần đây, các tranh chấp về IP và vấn đề bản quyền không chỉ giới hạn ở các game được cấp phép. Một số game hiện đại không nhận được phần tiếp theo do nhà phát triển mất quyền làm việc trên chính series của họ. Thông thường, điều này là kết quả của các thỏa thuận xuất bản nghiêm ngặt hoặc các trường hợp kỳ lạ khiến IP gốc rơi vào tình trạng lấp lửng pháp lý.
Dinh thự Spencer từ Resident Evil
Dark Souls của FromSoftware dễ dàng là ví dụ nổi tiếng nhất về một hậu bản tinh thần xuất hiện từ một tranh chấp pháp lý. Trước khi bắt đầu phát triển Dark Souls, FromSoftware ban đầu đã có ý định làm việc trên một phần tiếp theo trực tiếp cho Demon’s Souls độc quyền trên PlayStation 3. Tuy nhiên, kế hoạch của studio về việc đưa phần tiếp theo lên các nền tảng khác (không phải PlayStation) đã bị nhà phát hành và chủ sở hữu quyền của game, Sony Computer Entertainment, bác bỏ. Không muốn thay đổi kế hoạch phát hành đa nền tảng của mình, FromSoftware đã chuyển từ Demon’s Souls sang phát triển Dark Souls như một hậu bản tinh thần.
Hồi Sinh Di Sản Game Đã Ngủ Quên: Sức Mạnh Từ Cộng Đồng & Các Nhà Phát Triển Độc Lập
Việc nhà phát triển không thể giành được quyền làm việc trên chính series của họ đã tệ, nhưng còn tệ hơn khi họ tự nguyện từ bỏ một thương hiệu được yêu thích. Giữa những game hit niche và các thương hiệu lớn, vô số series đã ngủ quên và không có bất kỳ bản cập nhật nào trong nhiều năm. Series game thường biến mất vì chủ sở hữu hiện tại từ chối hồi sinh IP nhưng vẫn không bán quyền cho một công ty khác. Trong những trường hợp này, các nhà phát triển khác có trách nhiệm tự tạo ra sự hồi sinh không chính thức bằng một hậu bản tinh thần.
Fan Hâm Mộ Và Các Nhà Phát Triển Độc Lập Kiến Tạo Di Sản Mới
Phần lớn các hậu bản tinh thần hiện đại đều đến từ ý tưởng của những người hâm mộ nhiệt huyết. Ngay cả khi không có sự tham gia của những người tạo ra bản gốc, một số nỗ lực của fan này có thể vượt trội hơn cả nguồn cảm hứng của chúng. Bomb Rush Cyberfunk của Team Reptile là một sự tiếp nối gần như hoàn hảo của series Jet Set Radio—mô phỏng diện mạo và cảm giác trượt ván cel-shaded của series trong khi mở rộng đáng kể lối chơi—dù không có sự tham gia của bất kỳ nhà phát triển gốc nào. Tương tự, Pizza Tower của Tour De Pizza là một hậu bản trung thành với các game Wario Land bị đánh giá thấp, kết hợp lối chơi platforming nhanh và mạnh mẽ của bản gốc với sự hài hước hỗn loạn độc đáo và phong cách nghệ thuật kỳ quái.
Leliana chuẩn bị bắn cung trong Dragon Age Origins Leliana's Song
Khi Các Cựu Nhà Phát Triển Trở Lại Với Dự Án Hậu Bản Tinh Thần
Đôi khi, các nhà phát triển cũ của một series sẽ thành lập một studio hoàn toàn mới để tạo ra hậu bản tinh thần của riêng họ. Nhiều game trong số này được tạo ra với các đội ngũ phát triển nhỏ hơn và ngân sách thấp hơn so với các tiền nhiệm, nhưng sự phổ biến ngày càng tăng của game độc lập (indie games) và các nền tảng gây quỹ cộng đồng (crowdfunding) đã giúp nhiều sự hồi sinh bất ngờ trở thành hiện thực.
Các game như Bloodstained: Ritual of the Night, Yooka-Laylee và Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes – lần lượt là hậu bản tinh thần của Castlevania, Banjo-Kazooie và Suikoden – được xem là sự trở lại không chính thức của các series biểu tượng đã bị bỏ rơi một cách không đáng có, với các thành viên đội ngũ gốc dẫn đầu mỗi dự án hồi sinh này. Dù không có cùng câu chuyện hoặc nhân vật như các thương hiệu gốc, những hậu bản tinh thần này vẫn mang theo mọi thứ mà người hâm mộ yêu thích ở các tiền nhiệm của chúng. Mặc dù chúng không phải là các phần tiếp theo trực tiếp, nhiều game này vẫn là những người kế nhiệm xứng đáng của các thương hiệu gốc.
Hậu Bản Tinh Thần: Vượt Trội Hơn & Đổi Mới Hướng Đi Cho Ý Tưởng Game Quen Thuộc
Hậu bản tinh thần không chỉ tiếp nối mà còn có khả năng vượt trội hơn bản gốc và mang lại những hướng đi táo bạo cho các ý tưởng quen thuộc. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho tiềm năng sáng tạo không giới hạn.
Khắc Phục Lỗi Lầm & Nâng Tầm Trải Nghiệm Cũ
Nhiều hậu bản tinh thần – đặc biệt là những game do các studio độc lập tạo ra – cố gắng khắc phục nhiều vấn đề được tìm thấy ở các tiền nhiệm của chúng. Tựa game mô phỏng nông trại Stardew Valley rõ ràng đã lấy cảm hứng từ series Harvest Moon/Story of Seasons, nhưng cũng bao gồm nhiều tính năng mà người hâm mộ đã mong muốn được thêm vào series gốc trong nhiều năm.
Red từ Bomb Rush Cyberfunk
Stardew Valley đã thực hiện nhiều mong muốn này với các nâng cấp nông trại mở rộng hơn, phạm vi lựa chọn lãng mạn đa dạng hơn, danh sách dài các cải tiến chất lượng cuộc sống thiết yếu, và vô số bổ sung khác đã đến trong các bản cập nhật sau này.
Không phải mọi hậu bản tinh thần đều cố gắng đẩy một series tiến về phía trước, và nhiều trong số đó đưa chúng ta trở lại những năm đầu của các thương hiệu game lâu đời nhất. Nhiều game này phục vụ những người hâm mộ các thương hiệu đã thay đổi đáng kể hướng đi, và không phải lúc nào cũng theo hướng tốt hơn.
Khi series Resident Evil vẫn đang hồi phục sau thảm họa Resident Evil 6 – tựa game đã chứng kiến series hoàn toàn từ bỏ nguồn gốc kinh dị để chuyển sang các cảnh hành động bùng nổ và các sự kiện nhanh (quick-time-events) liên tục – The Evil Within đã xuất hiện như một hậu bản thực sự tập trung vào kinh dị cho các phiên bản đầu tiên đáng sợ của series. Game này thậm chí còn có đạo diễn chính của Resident Evil, Shinji Mikami, đứng đầu quá trình phát triển. Mặc dù The Evil Within không phải là một sự kế nhiệm hoàn hảo, sự kết hợp giữa hành động, kinh dị và lén lút của nó đã được đón nhận tốt hơn nhiều so với các game mà Resident Evil đang phát hành vào thời điểm đó.
Thử Nghiệm Táo Bạo & Tái Định Nghĩa Công Thức Game
Hậu bản tinh thần cũng có lợi thế là không bị ràng buộc bởi cùng những kỳ vọng như một phần tiếp theo. Bất kỳ game nào thuộc một series đã được thiết lập đều phải tuân theo một công thức và triết lý thiết kế cụ thể để tránh làm thất vọng người hâm mộ. Điều đó không có nghĩa là các phần tiếp theo không thể đi chệch hướng đáng kể so với các phiên bản trước – một số series như Final Fantasy và Like a Dragon thậm chí đã thay đổi thể loại giữa các phiên bản – nhưng điều đó luôn đi kèm với rủi ro làm phật ý người hâm mộ. Tuy nhiên, vì các hậu bản tinh thần thuộc các series khác nhau, chúng có nhiều tự do hơn để thử nghiệm các ý tưởng mới và tái tạo công thức của thương hiệu.
Peppino xông về phía trước trong khi Gustavo bình tĩnh dẫn đường trong Pizza Tower
Các hậu bản tinh thần không phải lúc nào cũng phải “sửa chữa” nguồn cảm hứng của chúng, và nhiều trong số đó tìm cách sáng tạo để tái tạo các game biểu tượng. Ví dụ, One Step From Eden là một game nhập vai roguelike được xây dựng dựa trên hệ thống chiến đấu theo lưới độc đáo của các game Mega Man Battle Network. Tương tự, series Break Arts lấy cơ chế xây dựng mech phức tạp của các game hack-and-slash Gundam Breaker, và tái cấu trúc tiền đề đó thành một game đua xe có khả năng tùy chỉnh cao.
Một số hậu bản tinh thần đóng vai trò là một khởi đầu mới cho các thương hiệu lâu đời. Như đã đề cập trước đó, các hậu bản tinh thần không bị ràng buộc bởi cùng những giới hạn như các phần tiếp theo, nhưng điều đó không chỉ áp dụng cho các nhà sáng tạo khác đang tìm cách tri ân (hoặc cải thiện) các game yêu thích của họ. Trong một số trường hợp, các studio sẽ tạo ra hậu bản tinh thần cho chính IP của họ vì mong muốn thử nghiệm các ý tưởng mới không phù hợp với series gốc.
Đây là một thực tế hiếm thấy đối với các nhà phát triển, đặc biệt là vì việc tiếp thị một thương hiệu mới rủi ro hơn nhiều so với việc dựa vào nhận diện thương hiệu. Nhưng trong số ít những lần nó xảy ra, nó đã dẫn đến một số game biểu tượng nhất mọi thời đại.
Altaïr quan sát đám đông từ trên mái nhà trong Assassin's Creed
Assassin’s Creed của Ubisoft bắt đầu phát triển như một sự tái tưởng tượng mới mẻ của thương hiệu Prince of Persia, trong đó người chơi không điều khiển hoàng tử mà thay vào đó đảm nhận vai trò vệ sĩ của anh ta – mặc dù cuối cùng nó đã phát triển thành một hậu bản tinh thần sau khi được coi là một sự thay đổi quá lớn so với phần còn lại của series. Tương tự, Elden Ring tiếp nối di sản của series Soulsborne của FromSoftware, nhưng mở rộng công thức đặc trưng của series thành một thế giới mở rộng lớn với những con trùm đáng nhớ, những hầm ngục ẩn và những gợi ý về xây dựng thế giới bí ẩn của nó. Ngay cả series Blazblue – bắt đầu như một hậu bản tinh thần đơn giản của Guilty Gear – dần dần hình thành bản sắc riêng của mình như một thương hiệu game đối kháng phức tạp về cơ chế, đầy câu chuyện và vẫn nổi bật so với phần còn lại của thể loại.
Hậu Bản Tinh Thần Game: Động Lực Mới Cho Sự Sáng Tạo Và Đổi Mới
Các phần tiếp theo cũng có khả năng hồi sinh các thương hiệu cũ hoặc thử nghiệm như các hậu bản tinh thần, nhưng chúng hiếm khi có cơ hội phá vỡ truyền thống. Mặc dù chúng ta mong đợi các phần tiếp theo phải đổi mới và cải thiện các phiên bản trước, các series thực hiện quá nhiều thay đổi đối với bản sắc cốt lõi của chúng thường khiến người hâm mộ quay lưng.
Hơn nữa, các người chơi khác nhau có thể có những kỳ vọng khác nhau về một series. Một số người chơi có thể theo dõi một thương hiệu vì câu chuyện của nó, trong khi những người khác chủ yếu quan tâm đến lối chơi của nó, và bất kỳ thay đổi nào đối với một trong hai phần bản sắc của series đều có thể làm phật ý một phần lớn cộng đồng người hâm mộ. Các công ty nhận thức rõ những rủi ro này, nhưng họ thường phản ứng thái quá bằng cách tránh đổi mới trong các phần tiếp theo, dựa vào việc người chơi sẽ hài lòng với những gì giống nhau trong mỗi bản phát hành mới.
Các hậu bản tinh thần thì ngược lại: chúng mạo hiểm, độc đáo và thường mang tính thử nghiệm. Ngay cả những game như Bloodstained và Bomb Rush Cyberfunk, cố gắng mô phỏng nguồn cảm hứng của chúng càng gần càng tốt, vẫn xây dựng trên các tiền nhiệm của chúng bằng các cơ chế hoàn toàn mới và những biến tấu sáng tạo trên các tính năng quen thuộc. Mặc dù chúng thể hiện rõ nguồn cảm hứng của mình, các hậu bản tinh thần đều nhằm mục đích mang lại sự sáng tạo và độc đáo cho ngành game. Chúng là minh chứng cho thấy di sản có thể được tôn vinh và tiếp nối không ngừng, mở ra những chân trời mới cho các ý tưởng đã từng được yêu thích.
Hãy cùng tinhoccongnghe.net khám phá và trải nghiệm những hậu bản tinh thần đã làm nên lịch sử và định hình tương lai của ngành game. Đâu là hậu bản tinh thần mà bạn yêu thích nhất? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận!
