Giống như nhiều người cùng thế hệ, tôi đã dành phần lớn tuổi thơ để chơi các tựa game Shareware trên chiếc máy tính gia đình. Hơn cả một bản demo game thông thường, Shareware cho phép bạn chơi miễn phí “tập đầu tiên” của một trò chơi, nhưng sau đó phải trả tiền để mở khóa phần còn lại. Cha mẹ tôi đã không đồng ý chi trả cho phiên bản đầy đủ của DOOM, vì vậy tôi cứ thế chơi đi chơi lại tập đầu tiên đó. Mãi đến khi trưởng thành và có thu nhập của riêng mình, tôi mới có thể tự mua cho mình những phiên bản game đầy đủ.
Tuy nhiên, có rất nhiều trò chơi Shareware tuyệt vời khác mà tôi từng chơi lại không dễ dàng tìm thấy như DOOM. Chỉ trong vài năm gần đây, tôi mới có cơ hội trải nghiệm trọn vẹn một số tựa game yêu thích thời thơ ấu của mình, vượt qua “Tập 1” quen thuộc. Bài viết này sẽ cùng bạn quay ngược thời gian, khám phá những game Shareware kinh điển của những năm 90 mà bạn có thể dễ dàng tìm thấy và thưởng thức toàn bộ phiên bản ngày nay.
7 Game Shareware PC Kinh Điển Nên Chơi Lại Từ Những Năm 90
Raptor: Call of the Shadows – Hàng Không Chiến Đấu Đỉnh Cao
Mặc dù đã chơi một vài tựa game thuộc thể loại “bắn ruồi” (schmup) kinh điển trên chiếc Famiclone 8-bit thời đó, tôi chưa bao giờ thực sự say mê một trò chơi nào cho đến khi được chơi Raptor: Call of the Shadows. Một phần lớn lý do là chúng tôi vừa mua chiếc card âm thanh đầu tiên. Vì vậy, hiệu ứng âm thanh và âm nhạc đã thổi bay tâm trí tôi, vượt xa những tiếng bíp bíp của loa PC mà tôi vẫn thường nghe.
Raptor là một trò chơi đẹp mắt với phong cách nghệ thuật rất đặc trưng. Tôi yêu thích vẻ ngoài của những vụ nổ và những đoạn cắt cảnh có hiệu ứng nhiễu hạt (grainy cutscenes) đầy ấn tượng. Mỗi khi hoạt ảnh máy bay của bạn hạ cánh xuất hiện, tôi lại cảm thấy một chút phấn khích như lần đầu tiên nhìn thấy nó. Thiết kế tàu địch luôn thú vị, và game có một hệ thống tiến trình rất hay, nơi bạn có thể sử dụng tiền kiếm được trong mỗi cấp độ để nâng cấp máy bay của mình tại căn cứ. Điều này mang lại chiều sâu hơn nhiều so với một game bắn ruồi arcade điển hình.
Thật đáng tiếc, ngày xưa tôi chỉ được chơi phiên bản Shareware, nhưng vào năm 2015, game đã được đưa lên Steam dưới tên Raptor: Call of The Shadows – 2015 Edition. Ngoài ra, còn có 1994 Classic Edition nếu bạn muốn trải nghiệm một cách chân thực nhất.
Cảnh chiến đấu boss trong Raptor Call of the Shadows với nhiều đạn bay
Epic Pinball – Bàn Pinball “Super Android” Bất Tận
Tiếp tục với những tựa game mà tôi có được nhờ chiếc card âm thanh mới vào cuối những năm 90, Epic Pinball đã tặng miễn phí bàn Android trong phiên bản Shareware, sau này được cập nhật thành “Super” Android. Tôi đã dành hàng trăm giờ chơi trên bàn pinball Shareware này, và có lẽ đã làm mòn các phím Shift trên bàn phím vì nó. Bàn chơi thực sự rất tuyệt vời, nhưng chính hiệu ứng âm thanh và âm nhạc mới là điều làm nó nổi bật. Bạn chỉ cần nghe thử video Epic Pinball trên YouTube này để cảm nhận.
Các bàn khác bị khóa trong phiên bản đầy đủ, và tôi chỉ được trải nghiệm chúng lần đầu tiên vào năm 2023, khi thấy phiên bản hoàn chỉnh của trò chơi có trên GOG.com. Điều tuyệt vời nhất là nó hoạt động trên chiếc MacBook của tôi, mặc dù tôi thực sự không muốn làm mòn các phím Shift trên chiếc máy tính đó!
Bàn Super Android của Epic Pinball với đồ họa retro
Bìa đĩa CD của Epic Pinball với hình ảnh đa dạng bàn chơi
Wolfenstein 3D – Khởi Nguồn Của Dòng Game FPS
Tựa game thực sự khởi đầu cho thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) là Wolfenstein 3D hay đơn giản là “Wolf3D” đối với những người quen thuộc. Tôi đã bị ám ảnh bởi trò chơi này vào cuối những năm 90 cho đến khi DOOM xuất hiện, nhưng một lần nữa, bản sao duy nhất mà tôi có quyền truy cập chỉ là phiên bản Shareware, thứ mà tôi đã chơi đi chơi lại nhiều lần.
Một lần nữa, phải đến khi tôi trưởng thành và trò chơi có sẵn trên các nền tảng kỹ thuật số, tôi mới có thể mua phiên bản đầy đủ. Có lẽ điều đó cũng tốt, bởi vì mặc dù tập đầu tiên không quá khó, độ khó của trò chơi tăng lên mức cực kỳ khắc nghiệt khi bạn trải nghiệm tất cả nội dung. Đừng nghĩ rằng vì Wolf3D có lối chơi đơn giản mà nó dễ dàng. Trên thực tế, các tập và cấp độ sau này mang lại cảm giác cực kỳ khó nhằn. Tuy nhiên, đó cũng là một phần của niềm vui và có vô số bản mod cho trò chơi, cũng như các engine thay thế hiện đại mà bạn có thể sử dụng để làm mới nó một phần.
Ảnh chụp màn hình Wolfenstein 3D với góc nhìn thứ nhất
Commander Keen – Cách Mạng Cuộn Ngang Trên PC
Trước DOOM, trước Wolf3D, đã có Commander Keen. Có lẽ giờ đây nó không còn là vấn đề lớn, nhưng ngày đó, điều mà PC không thể làm tốt chính là cuộn ngang (side-scrolling) một cách mượt mà. Mặc dù một chiếc máy tính thông thường mạnh hơn nhiều so với, ví dụ, một chiếc NES, nhưng cách kiến trúc của PC khiến việc truyền dữ liệu khó khăn khi nhân vật di chuyển qua màn chơi.
Vì vậy, trong khi các game platformer trên PC chắc chắn tồn tại, chúng không có cuộn màn hình. Khi nhân vật của bạn đạt đến cuối màn hình hiện tại, nó sẽ đơn giản chuyển sang màn hình tiếp theo. Những người sau này thành lập id Software nổi tiếng đã phát triển một bản port không chính thức của Super Mario Bros. và trình diễn cho Nintendo, với hy vọng có được hợp đồng để tạo ra một bản port PC chính thức. Tuy nhiên, Nintendo đã không quan tâm. Sau này, khi id Software đã thành lập, công nghệ cuộn ngang đó đã được áp dụng vào Commander Keen.
Có tổng cộng năm tập trong loạt game Keen, và tôi yêu thích nhất, tất nhiên, là tập Shareware được tặng kèm trong phần Goodbye Galaxy. Tôi chưa bao giờ được xem phần còn lại của cuộc phiêu lưu, nhưng ngày nay bạn có thể mua toàn bộ series chỉ với vài đô la trực tuyến, và nó vẫn chơi và trông tuyệt vời.
Commander Keen đang chạy trên MacBook Pro, thể hiện đồ họa pixel art
Jazz Jackrabbit – Sắc Màu Sonic Trên Nền PC
Trong khi id Software chắc chắn là người tiên phong cho việc cuộn ngang mượt mà trên PC, chỉ vài năm sau, các nhà phát triển khác cũng đã tìm ra cách – và việc PC ngày càng nhanh hơn cũng giúp ích rất nhiều! Jazz Jackrabbit là một trong những tựa game yêu thích mọi thời đại của tôi, nhưng tất nhiên, tôi chỉ được chơi phiên bản Shareware cho đến vài năm trước, khi tôi mua phiên bản đầy đủ trực tuyến. Giờ đây tôi có thể chơi nó trên máy tính cầm tay bất cứ khi nào tôi muốn, hoặc thậm chí trên chiếc Mac của mình!
Bản thân trò chơi giống như một sự pha trộn giữa Sonic the Hedgehog và Megaman với âm nhạc tuyệt vời (phản ứng theo những gì đang diễn ra) và những đoạn bonus stage giả lập 3D cực kỳ thú vị, trông giống như đồ họa Mode 7 từ SNES. Âm nhạc của nó khá tuyệt vời, và Jazz là một nhân vật xuất sắc. Trò chơi được thiết kế bởi Cliff Bleszinski, người sau này trở thành nhân vật chính đứng sau Unreal và Gears of War. Trò chơi hiện là một phần của Chương trình Bảo tồn GOG (GOG Preservation Program), và bạn có thể mua Bộ sưu tập Jazz Jackrabbit tại đó với sự an tâm rằng nó sẽ chạy trên các hệ thống trong tương lai của bạn.
Nhân vật Jazz Jackrabbit đang chạy trên ROG Ally, màn hình hiển thị gameplay đầy màu sắc
Bio Menace – Hành Động Kinh Dị Từ Thế Giới Đột Biến
Trò chơi này chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ hai tựa game Duke Nukem đầu tiên, và nếu hai tác phẩm kinh điển đó không phải là “abandonware” (phần mềm bỏ hoang) hiện tại, tôi đã đưa chúng vào danh sách này. Tuy nhiên, Bio Menace hoàn toàn có một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi, nếu không vì lý do nào khác thì đây là trò chơi “máu me” nhất mà tôi từng chơi cho đến thời điểm đó.
Dựa trên một phiên bản được cấp phép của engine Commander Keen, bạn vào vai Snake Logan – một đặc vụ CIA hàng đầu. Thành phố đang bị lũ đột biến tràn ngập, và Snake sẽ một mình chiến đấu để giành chiến thắng. Tôi chỉ từng chơi tập đầu tiên cho đến gần đây, nhưng ít nhất tôi không phải trả tiền cho phiên bản đầy đủ. Vâng, bạn đọc đúng rồi – trò chơi này miễn phí trên GOG!
Ảnh chụp màn hình Bio Menace với một người ngoài hành tinh có bộ não lớn
Quake – Huyền Thoại FPS Cuối Kỷ Nguyên Shareware
Phải chăng Quake quá nổi tiếng để có mặt trong danh sách này? Thực ra, trò chơi này xuất hiện vào giai đoạn cuối của kỷ nguyên Shareware, và tôi nghĩ (mặc dù có thể sai) rằng đây là game Shareware cuối cùng của id Software. Có lẽ một số người đã quên rằng tựa game mang tính chuyển giao thế hệ này ban đầu cũng là Shareware, và trừ khi họ là những người “nghiện” FPS như tôi, họ có thể chỉ từng chơi tập đầu tiên.
Điều tôi muốn nói là bạn hoàn toàn nên quay lại và chơi các tập còn lại của Quake nếu bạn chưa từng làm điều đó vào những năm 90. Trò chơi đã được remaster và phát hành trên hầu hết mọi nền tảng mà bạn có thể tưởng tượng, và nó vẫn chơi tốt hơn hầu hết các tựa game bắn súng hiện đại ngày nay. Bởi vì các tập khác nhau được thiết kế chủ yếu bởi các nhà thiết kế cấp độ khác nhau, với các phong cách thẩm mỹ riêng biệt (đó là lý do đằng sau cốt truyện dịch chuyển chiều không gian), bạn chưa thực sự trải nghiệm sự đa dạng của Quake nếu bạn chưa chơi hết.
Một bàn làm việc với thiết lập chơi game, hiển thị Quake trên màn hình và chuột bi
Shareware là một cách tuyệt vời để chơi một số tựa game hay nhất của những năm 90 mà không tốn một xu, nhưng đối với nhiều người trong chúng ta, phải mất ngần ấy năm để cuối cùng được thấy những gì ẩn giấu đằng sau bức tường phí. Liệu có đáng giá không? Chắc chắn là có. Những tựa game này không chỉ là một phần ký ức tuổi thơ mà còn là minh chứng cho sự sáng tạo và đổi mới của ngành công nghiệp game thời kỳ đầu. Hãy dành chút thời gian để khám phá lại chúng và hoàn thành những cuộc phiêu lưu còn dang dở nhé!
