Với những nỗ lực đáng kể của Apple nhằm nâng tầm lĩnh vực chơi game trên Mac, nhiều người không khỏi tò mò về một chiếc Mac được thiết kế đặc biệt cho game thủ. Tuy nhiên, thay vì phát triển một “Mac gaming chuyên dụng”, điều quan trọng hơn là Apple nên tập trung vào việc cải thiện toàn diện hệ sinh thái chơi game, mở rộng thông qua công nghệ truyền phát game và cung cấp màn hình phù hợp với người chơi phổ thông.
Trong những năm gần đây, Apple đã có những bước tiến lớn để đưa Mac gaming lên một tầm cao mới. Chúng ta đã chứng kiến các phát triển đột phá như Bộ công cụ chuyển game (Game Porting Kit), một công cụ dành cho nhà phát triển giúp việc phát hành game trên macOS trở nên dễ dàng hơn. Hiện tại, các tựa game AAA đình đám như Death Stranding: Director’s Cut và Resident Evil: Village đã có mặt trên App Store, bên cạnh nhiều game độc lập (indies) và game Double-A chất lượng cao như Stray. Việc các tên tuổi lớn trong ngành game như Hideo Kojima và các công ty như Capcom xuất hiện tại các sự kiện quan trọng của Apple như WWDC đã cho thấy rõ sự quan tâm của “Táo Khuyết” đối với lĩnh vực này.
Apple cũng đã triển khai công nghệ nâng cấp hình ảnh tương tự DLSS mang tên MetalFX, một phần của Metal API. macOS hiện có Chế độ Game (Game Mode), cho phép các tựa game nặng ưu tiên truy cập CPU và GPU, đồng thời tăng gấp đôi tần số lấy mẫu (polling rate) cho các phụ kiện Bluetooth như tay cầm chơi game không dây.
Thông báo game Resident Evil Village cho Mac tại sự kiện Apple WWDC, nhấn mạnh nỗ lực tối ưu game trên macOS
Tất cả những cải tiến này đều diễn ra trong vài năm gần đây, kể từ khi chip Apple Silicon ra mắt. Dòng chip kiến trúc ARM này đã chứng minh rằng chúng hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với các chip x86 64-bit vốn thống trị thị trường PC và console gaming. Thay vì thiết kế một chiếc “Mac chơi game thực thụ”, chúng tôi cho rằng Apple nên tiếp tục tập trung vào việc cải thiện hệ sinh thái chơi game nói chung, như xu hướng đã diễn ra trong thời gian qua.
Mặc dù nỗ lực của Apple dành cho công nghệ liên quan đến game vẫn chưa thể sánh bằng các lĩnh vực như AI tạo sinh, nhưng nó vẫn rất đáng kể. Mong muốn của chúng tôi là tất cả các mẫu Mac, kể cả MacBook Air phân khúc phổ thông hay Mac Mini dành cho người dùng đam mê, đều có thể trở thành những cỗ máy chơi game tiềm năng. Một chiếc Mac chuyên biệt cho chơi game có thể gặp rủi ro thất bại và chệch hướng khỏi mục tiêu chính. Nỗ lực biến Mac thành nền tảng hấp dẫn cho game thủ của Apple chủ yếu nằm ở phần mềm, đây là một hướng đi tuyệt vời về mặt giảm thiểu rủi ro và chi phí.
Không Có Khái Niệm “PC Chơi Game Thực Thụ”
Vẻ đẹp của PC gaming nằm ở chỗ mọi chiếc PC đều có thể trở thành một cỗ máy chơi game, ít nhất là nếu bạn nỗ lực điều chỉnh. Bạn sẽ khó lòng chơi DOOM: The Dark Ages trên một chiếc PC cấu hình yếu, nhưng không có lý do gì bạn không thể trải nghiệm Stardew Valley, Balatro hay Vampire Survivors (dù những màn chơi cuối có thể khá hỗn loạn).
Bạn có thể mua hoặc tự build một chiếc PC giá rẻ và điều chỉnh kỳ vọng cùng thư viện game cho phù hợp. Tương tự, bạn cũng có thể đầu tư vào một “quái vật gaming” nếu ngân sách cho phép. Mac cũng là những chiếc máy tính. Đối thủ chính của Apple trong không gian chơi game chính là PC, ngay cả khi đôi lúc Steam Deck chạy Linux có vẻ là một phép so sánh phù hợp hơn.
Trải nghiệm Half-Life 2 trên Steam Deck OLED đặt cạnh MacBook Pro, minh họa tính đa dạng của thiết bị chơi game
Để Mac thành công như một nền tảng chơi game, nó cần phải linh hoạt và chấp nhận sự không hoàn hảo như PC. Apple có lẽ sẽ không sớm từ bỏ cách tiếp cận “không nâng cấp được” đối với phần cứng, nhưng hàng triệu game thủ PC dùng laptop cũng không có lựa chọn nâng cấp. Trên thực tế, Apple thậm chí có thể sở hữu một lợi thế mà PC không có: khả năng kiểm soát chặt chẽ phần cứng. Điều này giúp các nhà phát triển dễ dàng tùy chỉnh cài đặt game cho từng chip hoặc số lõi cụ thể. Với số lượng biến thể phần cứng hạn chế, việc tạo ra các cấu hình đồ họa sẵn có trở nên khả thi hơn rất nhiều.
Thị Trường Console Đã Quá Cạnh Tranh
Hầu hết game thủ PC sẽ xếp một chiếc PC không nâng cấp được vào cùng danh mục với console, dù điều này có chính xác hay không. Steam Deck thường được gọi là console, mặc dù về bản chất nó là một chiếc laptop Linux trong hình hài thiết bị cầm tay. Cuối cùng, cái tên không quan trọng bằng trải nghiệm.
Thiết bị Apple TV 4K màu đen trên nền tối, đại diện cho thiết bị giải trí gia đình và tiềm năng chơi game
Một chiếc Mac tập trung vào chơi game có thể sẽ nhắm đến không gian dưới TV của bạn hơn là không gian dưới bàn làm việc. Thâm nhập vào tủ giải trí gia đình là một nhiệm vụ khó khăn trong năm 2025 và xa hơn nữa, Microsoft là một ví dụ điển hình. Xbox đã thất bại trong cuộc chiến console, với các tựa game độc quyền như Forza nay đã ra mắt trên máy của Sony.
Tuy nhiên, có những cách mà Apple có thể xâm nhập thị trường này mà không phải chịu chi phí phần cứng khổng lồ hay cố gắng lấy lòng người tiêu dùng: đó là thông qua công nghệ truyền phát (streaming). Apple TV 4K đã quá lâu không được làm mới, và công nghệ streaming đã phát triển rất xa. Đối với Apple, luôn cần có thêm lý do để mua Apple TV, đặc biệt khi các TV thông minh hiện đại đã đáp ứng hầu hết các nhu cầu cơ bản.
Ảnh minh họa thiết bị Apple TV 4K với chip A15 Bionic và khả năng stream nội dung 4K HDR, hỗ trợ giải trí và chơi game
Một giao thức AirPlay Gaming (có thể gọi là GamePlay?) nào đó có thể cực kỳ hấp dẫn. Giống như AirPlay, công nghệ này cuối cùng có thể được tích hợp vào các TV của LG, Samsung và Sony. Nếu Apple triển khai công nghệ một cách thông minh, không chỉ áp dụng cho các game trên App Store mà còn hoạt động với Steam và các ứng dụng “bottler” như Whisky, đây có thể là một cách tuyệt vời để tận dụng sức mạnh của MacBook Pro hoặc Mac Mini cấu hình cao cho nhiều mục đích hơn là chỉ công việc.
Màn Hình Apple Mới Sẽ Tốt Hơn
Một khía cạnh khác của vấn đề là Mac khá kén chọn màn hình. Thông số “Retina” của Apple chỉ hoạt động tốt nhất với các màn hình có mật độ điểm ảnh (pixel density) từ 218 PPI trở lên. Điều này có nghĩa là bạn phải tìm kiếm các màn hình 5K 27 inch như Apple Studio Display nếu muốn macOS hiển thị đẹp mắt như trên MacBook hoặc iMac tại cửa hàng Apple.
Mặt lưng của màn hình Apple Studio Display với thiết kế tối giản, tập trung vào chất lượng hiển thị Retina
Đáng tiếc, hầu hết các màn hình PC đều chưa đạt đến tiêu chuẩn này. Độ phân giải 1440p vẫn là giới hạn trên mà nhiều game thủ có thể hy vọng đạt được. Mua một màn hình Mac để chỉnh sửa ảnh ban ngày và chơi game bắn súng ban đêm là một nhiệm vụ khó khăn, nếu không muốn nói là bất khả thi.
Vấn đề khác là tần số quét. Apple Studio Display và ngay cả các lựa chọn kinh tế hơn như Samsung ViewFinity S9 đều chỉ dừng lại ở 60Hz. Mặc dù Mac Mini là một kiệt tác thiết kế máy tính với mức giá 599 USD, thật khó để khuyến nghị nó cho cả năng suất và giải trí khi kết hợp với màn hình 1.599 USD của Apple. Nhưng điều này có thể thay đổi.
Thiết bị Mac Mini với chip M4 mạnh mẽ, phù hợp cho cả công việc và giải trí chơi game nhẹ
Một màn hình Apple Studio Display mới, tạm gọi là Apple ProMotion Display, có thể giải quyết vấn đề này. Dù vẫn tốn kém cho Apple, nhưng ít nhất nó sẽ đạt được tần số quét 120Hz cần thiết để xứng đáng với tên gọi “ProMotion”. Và giống như các TV 120Hz và màn hình chơi game RGB hiện đại, nó cũng có thể hỗ trợ tốc độ làm mới biến thiên (VRR).
Bạn có thể không nhận ra, nhưng Mac đã hỗ trợ chuẩn Adaptive Sync VRR của VESA. Yêu cầu 48Hz ở mức thấp có nghĩa là bạn chỉ nhận được một cửa sổ 12 khung hình ít ỏi trên màn hình 60Hz, nhưng chúng ta có công nghệ đó. Giờ đây, tất cả những gì chúng ta cần là một tấm nền tốt để phù hợp.
Chúng ta cần nó cho Mac Mini, cần cho người dùng MacBook Pro thường xuyên làm việc tại bàn, và cần cho bất kỳ ai đang cân nhắc một chiếc Mac không chỉ để làm việc. Mac đã phải chịu đựng nhiều năm với tư cách là một nền tảng chơi game, chỉ đủ các tính năng tối thiểu. Điều đó đã thay đổi, nhưng còn một chặng đường dài để khôi phục danh tiếng của nó. Thời kỳ World of Warcraft và Quake III gánh vác toàn bộ mảng game của Apple đã qua. Chúng ta hãy cùng hướng tới một tương lai nơi Mac gaming tiếp tục được cải thiện toàn diện.
