Trong bối cảnh kỷ nguyên kỹ thuật số ngày càng phát triển, sự phụ thuộc của chúng ta vào các cửa hàng trò chơi trực tuyến để mua và trải nghiệm game trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết. Một nghiên cứu công bố trên Zenodo đã chỉ ra rằng, khoảng 87% trò chơi không còn có thể chơi được trừ khi bạn tìm kiếm được một bản đĩa vật lý cùng phần cứng phù hợp. Dù một tựa game có xuất sắc đến đâu, không có gì đảm bảo rằng nó sẽ được bảo tồn đúng cách cho thế hệ tương lai.
Đây là thực trạng phổ biến đối với các hệ máy console, nơi khả năng tương thích ngược không phải lúc nào cũng được đảm bảo, và việc bán đi một hệ máy cũ thường đồng nghĩa với việc mất quyền truy cập vào các trò chơi liên quan. Tuy nhiên, trên nền tảng PC, nhiều trò chơi này vẫn tồn tại dưới dạng abandonware. Mặc dù việc tìm kiếm và tải xuống các tựa game này không phải lúc nào cũng hợp pháp, chúng vẫn xứng đáng được tôn vinh – ngay cả khi đã rất lâu rồi chúng không còn được phân phối chính thức.
Để tưởng nhớ những tựa game yêu thích một thời, dưới đây là danh sách những game PC tuyệt vời mà bạn khó lòng mua được trên các cửa hàng kỹ thuật số hiện đại, trừ khi bạn sở hữu đĩa game cũ hoặc các cổng kết nối phù hợp.
6. Blur: Tuyệt Phẩm Đua Xe Arcade Thấm Nhuần Chất Mario Kart
Đội ngũ phát triển đứng sau Metropolis Street Racer và Project Gotham Racing đã xây dựng được danh tiếng vững chắc với những tựa game đua xe arcade xuất sắc khi họ phát hành Blur. Tựa game này đã mạnh dạn rũ bỏ những ràng buộc thực tế còn vương vấn trong công thức của studio, mang đến trải nghiệm đua xe hỗn loạn, đậm chất hành động ném vật phẩm như Mario Kart lên các hệ máy Xbox 360, PS3 và PC.
Với đồ họa vẫn được coi là bóng bẩy và mang phong cách ảnh thực vào thời điểm đó, Blur nổi bật với cơ chế tính điểm độc đáo, nơi các tay đua thu hút người hâm mộ bằng lối chơi liều lĩnh và ngoạn mục. Kết hợp với các nâng cấp như mìn và khiên, bạn sẽ có một trò chơi đua xe chiến đấu siêu arcade, ưu tiên niềm vui hỗn loạn lên hàng đầu.
Dù có nhiều tham vọng, trò chơi đã thất bại về mặt thương mại và bị gỡ bỏ khỏi các cửa hàng kỹ thuật số sau khi nhà phát triển Bizarre Creations đóng cửa vào năm 2011. Thời điểm phát hành của Blur rơi vào một tháng đầy cạnh tranh với các tựa game lớn khác như Super Mario Galaxy 2, Skate 3, và một game đua xe tương tự về mặt hình ảnh do Disney phát hành mang tên Split/Second.
5. The Simpsons: Hit & Run: Phi Vụ Bất Đắc Dĩ Của Gia Đình Simpsons
Gần như chắc chắn là trò chơi Simpsons hay nhất – chỉ có các bản beat ’em up arcade mới có thể sánh ngang – The Simpsons: Hit & Run là một game đua xe vui nhộn với thế giới bán mở, được mô phỏng theo phong cách các tựa game Grand Theft Auto cùng thời.
Nếu bạn là người hâm mộ loạt phim hoạt hình này, bạn sẽ hài lòng với việc trò chơi được nhồi nhét vô số các chi tiết gợi nhớ và tham chiếu. Ngay cả khi không phải, đây vẫn là một tựa game đua xe đầy thử thách và mạnh mẽ đáng ngạc nhiên, với một cộng đồng speedrunning (hoàn thành game nhanh nhất) rất sôi nổi.
Trò chơi này nổi tiếng nhất với các phiên bản trên GameCube, PlayStation 2 và Xbox, nhưng có thể bạn sẽ ngạc nhiên khi biết nó cũng có phiên bản dành cho Windows. Giống như nhiều tựa game được cấp phép bản quyền, việc duy trì nó trên các cửa hàng kỹ thuật số đi kèm với khá nhiều thủ tục phức tạp. Dù vậy, nó vẫn là một tựa game yêu thích thời thơ ấu của nhiều người, là thứ gần nhất với GTA mà cha mẹ họ cho phép chơi. Hy vọng rằng, nó sẽ được tái phát hành vào một thời điểm nào đó để phục vụ mục đích bảo tồn.
4. American McGee’s Alice: Phiêu Lưu Kinh Dị Trong Thế Giới Thần Tiên Tăm Tối
Các tựa game platformer Alice mang đến một cái nhìn u ám, đậm chất Y2K về các trò chơi như Spyro the Dragon. Điểm khác biệt nằm ở cốt truyện đen tối hơn nhiều và kho vũ khí đồ sộ hơn. Alice có thể ném những chiếc hộp nhạc nổ, tung xúc xắc để triệu hồi những quái vật ngẫu nhiên, hoặc đơn giản là phóng dao vào bất kỳ quân bài biết đi nào nhìn cô một cách khó chịu.
Được xây dựng dựa trên một phiên bản chuyển thể của engine Quake III Arena, trò chơi mang đậm phong cách bắn súng dù cốt lõi là platformer tuyến tính. Phiên bản gốc ra mắt năm 2000 độc quyền cho PC, nhưng đã được chuyển sang macOS một năm sau đó. Một thập kỷ sau, nó được port sang PS3 và Xbox 360.
Trò chơi này đã xuất hiện rồi biến mất khỏi các cửa hàng kỹ thuật số trong nhiều năm, và lý do không thực sự rõ ràng. American McGee đã rời khỏi loạt game này từ lâu, và phần tiếp theo của nó đã thất bại về mặt thương mại, điều này có thể giải thích sự thiếu quan tâm của EA trong việc duy trì trò chơi. Bên cạnh đó, tựa game thứ ba trong series được đồn đại bấy lâu cũng không cho thấy dấu hiệu nào sẽ sớm trở lại.
Tuy nhiên, phần tiếp theo, Alice: Madness Returns, vẫn có thể chơi được trên tất cả các nền tảng – và phiên bản Xbox vẫn đi kèm với trò chơi gốc dưới dạng DLC miễn phí. Nhưng nếu bạn đang tìm kiếm phiên bản PC gốc, bạn sẽ cần một chiếc đĩa.
3. The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth I & II: Game Chiến Thuật Của Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn
Các tựa game được cấp phép bản quyền dường như luôn gặp phải những rắc rối tương tự, và The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth cũng không ngoại lệ, nằm im lìm trong nhiều năm.
Loạt phim của Peter Jackson đã để lại một di sản đáng ngạc nhiên về những tựa game hay, nhưng không gì sánh được với sự xuất sắc của bộ đôi game chiến thuật thời gian thực (RTS) gốc này, nơi các đội quân khổng lồ đối đầu nhau với cơ chế xây dựng căn cứ và các đơn vị anh hùng đa dạng. Người chơi có thể do thám kẻ thù bằng Palantir, tìm kiếm và giành lấy Nhẫn Chúa từ Gollum ngay giữa trận chiến, và thậm chí tạo ra các đơn vị anh hùng tùy chỉnh của riêng mình trong phần tiếp theo.
Vì đây là một tựa game gắn liền chặt chẽ với một bộ phim và một tài sản trí tuệ được bảo vệ nghiêm ngặt như tiểu thuyết của Tolkien, việc đưa trò chơi này lên các cửa hàng kỹ thuật số đòi hỏi một lượng lớn thủ tục giấy tờ.
Cả hai trò chơi đều được phát hành trên Windows vài năm sau khi bộ ba phim hoàn thành, với chỉ phần tiếp theo nhận được bản port console cho Xbox 360. Bất chấp tình trạng abandonware của trò chơi, nó vẫn có một cộng đồng người chơi và modding khá lớn trực tuyến. Hy vọng rằng, chúng ta sẽ thấy sự trở lại của vị vua (của game RTS bản quyền) vào một ngày nào đó – nhưng hiện tại, trò chơi này vẫn là một di tích của quá khứ.
2. Prince of Persia (Bản Gốc): Di Sản Lịch Sử Của Thể Loại Platformer
Đúng là bạn có thể mua các tựa game Prince of Persia từ nhiều thời kỳ khác nhau, từ The Lost Crown theo phong cách Metroidvania gần đây đến Assassin’s Creed tiền thân The Sands of Time. Nhưng phiên bản Apple II gốc đó thì không thể tìm thấy ở bất cứ đâu trên các PC hiện đại.
Cũng không có phiên bản SNES. Hay phiên bản Genesis, hoặc phiên bản DOS, hoặc phiên bản Amiga, hoặc phiên bản TurboGrafx-16… nếu bạn chưa đoán ra, tựa game này vẫn là một trong những trò chơi được port nhiều nhất mọi thời đại, với mỗi phiên bản đầu tiên đều có những nét độc đáo riêng, phong cách hình ảnh và các bổ sung khác nhau.
Steam Deck hiển thị game Super Street Fighter II Turbo cổ điển, minh họa khả năng giả lập game PC cũ.
Ngay cả khi Ubisoft có ý định đưa trò chơi kinh điển này trở lại ánh đèn sân khấu chứ không phải là một phiên bản tái tưởng tượng hiện đại, thật khó để hình dung họ có thể tiếp cận nó theo cách nào để nắm bắt được bề rộng và chiều sâu của tất cả các phiên bản khác nhau này.
Nhưng với tư cách là có lẽ là tựa game platformer điện ảnh, có chiều sâu đầu tiên, sau này truyền cảm hứng cho các tựa game như Blackthorne và Oddworld, nó chắc chắn xứng đáng được tưởng niệm và dễ dàng tiếp cận đơn giản vì giá trị lịch sử của mình.
1. Need for Speed (Các Phiên Bản Cũ): Biểu Tượng Tốc Độ Bị Lãng Quên
Tương tự như Prince of Persia, các phiên bản kinh điển trong series Need For Speed đã bị thay thế bởi một loạt các bản remake hiện đại với đồ họa được nâng cấp và thế giới được tái tạo. Bạn có thể mua các trò chơi có tên Need For Speed Most Wanted và Need For Speed Hot Pursuit trên Steam, nhưng đây là những tựa game hoàn toàn khác biệt so với các phiên bản gốc, vốn không thể tìm thấy ở bất cứ đâu.
Xa hơn nữa, những tựa game kinh điển như Need For Speed II: Special Edition không có phiên bản tương tự nào trong thời đại hiện nay, và cho đến ngày nay, chúng vẫn nằm trong danh mục abandonware cùng với hầu hết các trò chơi cùng thời. Những game này đã xuất hiện trên đủ loại console qua nhiều năm, nhưng trên hầu hết các cửa hàng kỹ thuật số hiện đại, chúng đã bị thay thế hoàn toàn bằng các phiên bản remake của mình.
Hoàn toàn hợp lý khi EA chọn đẩy mạnh các tựa game mới hơn, bóng bẩy hơn khi có thể, nhưng thật khó chấp nhận khi xem xét tầm ảnh hưởng của các tựa game kinh điển cho đến ngày nay. Tôi đã có khá nhiều niềm vui với các trò chơi mới hơn trong series, nhưng chúng không phải là những bước tiến vượt bậc đến mức các trò chơi cũ nên bị lãng quên trong lịch sử.
Máy tính chơi game hiển thị logo Steam và các tựa game nổi bật, tượng trưng cho sự thống trị của Steam trên thị trường game PC.
Tôi hiểu rằng việc duy trì khả năng chơi của các trò chơi không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, và tôi chắc chắn không phản đối sự tiện lợi mà các cửa hàng kỹ thuật số cung cấp giấy phép phần mềm. Nhưng thật khó chấp nhận khi bạn hiếm khi thực sự “sở hữu” bất cứ thứ gì bạn mua kỹ thuật số, và những trò chơi tôi yêu thích hôm nay có thể bị gỡ bỏ và không thể tiếp cận vào ngày mai.
Với cách mà các series game kinh điển bị cuốn vào các tranh chấp quyền sở hữu và những drama, như vụ chia tay tai tiếng của Konami với Kojima, thật kỳ diệu khi bạn vẫn có thể tìm thấy rất nhiều game cũ trên các cửa hàng như GOG. Nhưng vì những trò chơi này vẫn có cộng đồng riêng, các cảnh speedrunning, và tiếp tục ảnh hưởng đến ngành công nghiệp mà chúng ta đang sống. Vì vậy, hy vọng rằng chúng sẽ tìm được cách để tái xuất hiện trong tương lai.
