Quyết định mua console nào từng là một lựa chọn mang tính tập thể. Nếu bạn sở hữu một chiếc Xbox nhưng tất cả bạn bè đều chơi PlayStation, bạn sẽ không thể chơi game trực tuyến cùng nhau, ngay cả với những tựa game có mặt trên cả hai nền tảng. Thời kỳ đó, ranh giới giữa các hệ máy chơi game là một bức tường vững chắc, chia cắt cộng đồng game thủ dựa trên lựa chọn phần cứng.
Tuy nhiên, chỉ 20 năm trôi qua, mọi thứ đã có những bước tiến vượt bậc. Hiện tại, phần lớn game thủ trên các console và thậm chí cả PC đều có thể chơi game cùng nhau mà không cần suy nghĩ nhiều. Đây là một trong những điểm tuyệt vời nhất của ngành công nghiệp game hiện đại, một sự thay đổi mang tính cách mạng đã xóa nhòa ranh giới và kết nối mọi người lại với nhau. Tính năng trọng tâm tạo nên sự thay đổi này chính là Cross-Play, một khái niệm ngày càng trở nên quen thuộc và thiết yếu trong thế giới game online.
Cross-Play Là Gì? Hiểu Rõ Về Khả Năng Chơi Game Đa Nền Tảng
Cross-Play, viết tắt của Cross-Platform Play, là khả năng cho phép người chơi tham gia các trận đấu game trực tuyến cùng nhau bất kể họ đang sử dụng nền tảng nào. Tính năng này đã trở thành yếu tố định hình trải nghiệm chơi game hiện đại khi Microsoft, Nintendo và cuối cùng là Sony đã nới lỏng các rào cản nền tảng trong kỷ nguyên Xbox One và PlayStation 4. Điều này đã mở đường cho một bức tranh gaming toàn diện mà chúng ta đang sống.
Tính năng chơi game đa nền tảng này được áp dụng cho cả các tựa game đối kháng cạnh tranh như Fortnite và Call of Duty, lẫn các trò chơi co-op phối hợp như Deep Rock Galactic và Helldivers 2. Đây là một tính năng mà nhiều game thủ hiện nay đơn giản là mong đợi sẽ được tích hợp ngay từ ngày đầu tiên, và thật nhẹ nhõm khi thấy nhiều trò chơi được phát hành với khả năng cross-play nguyên vẹn.
Game Helldivers 2 với hình ảnh người lính đang chiến đấu trong không gian, minh họa khả năng chơi game đa nền tảng giữa PS5 và PC.
Fortnite là một trong những tựa game quan trọng nhất trong lịch sử cross-play, đặc biệt là liên quan đến Sony. Các tài liệu mật đã tiết lộ rằng công ty này từng vướng vào cuộc tranh cãi với Epic Games về việc tích hợp tính năng chơi game xuyên nền tảng trong thời kỳ trò chơi battle royale này nổi lên vào năm 2018. Sony thậm chí đã chặn cross-play trong một thời gian, trong khi các nền tảng của Microsoft và Nintendo đều có thể chơi cùng nhau.
Cuối cùng, Sony đã nhượng bộ, mặc dù có khả năng chính sách “Chia sẻ Doanh thu Đa nền tảng” của Sony đã khiến Epic phải trả nhiều tiền hơn cho công ty này để có quyền truy cập vào mạng lưới người chơi của họ. Với cánh cửa đã mở, PlayStation đã cùng với Xbox, Nintendo và PC đón nhận một xu hướng mang mọi người lại gần nhau bất kể nền tảng.
Tuy nhiên, một điều mà cross-play không thể vượt qua là tính độc quyền của các console. Đây là lý do tại sao bạn có thể chơi Helldivers 2 trên PlayStation 5 với bạn bè trên PC, nhưng không thể chơi trên Xbox. Ngay cả trên PC, vẫn có những giới hạn như người dùng Steam Deck không thể chơi Call of Duty nguyên bản trên SteamOS do thiếu phần mềm chống gian lận (anti-cheat) cho nền tảng Linux.
Những Lợi Ích Vượt Trội Của Cross-Play Trong Ngành Công Nghiệp Game
Lợi ích rõ ràng nhất của cross-play là bạn không còn phải lựa chọn nền tảng một cách cẩn thận nếu muốn chơi game multiplayer với bạn bè. Trong khi trước đây việc phối hợp là yếu tố then chốt, thì giờ đây, miễn là trò chơi có sẵn trên nhiều nền tảng, khả năng cao là các nhà phát triển sẽ xây dựng nó với cross-play trong tâm trí.
Cross-play cũng mang lại lợi ích cho các nhà phát triển, đặc biệt khi không gian game trực tuyến ngày càng trở nên đông đúc. Điều này dẫn chúng ta đến lợi ích lớn thứ hai: khả năng tiếp cận người chơi.
Các trò chơi multiplayer sống còn dựa vào số lượng người chơi của họ. Số lượng người chơi ít sẽ gây khó khăn trong việc tìm trận đấu. Đây là dấu hiệu tử vong đối với các tựa game miễn phí (free-to-play) nói riêng, những game dựa vào việc chuyển đổi một số lượng nhỏ người chơi tích cực thành khách hàng trả tiền. Xưa kia, các trò chơi multiplayer hoạt động hiệu quả như các “hộp cát” trong các hệ sinh thái nền tảng riêng biệt.
Với cross-play, toàn bộ lượng người chơi được hợp nhất vào một “bể” chung, không có rào cản nhân tạo nào được đặt ra về việc ai có thể chơi với ai. Điều này đặc biệt có lợi cho người chơi console, vì việc bị giới hạn chỉ những người trên mạng Xbox hoặc PlayStation là một điều khó khăn trước đây.
Hai tay cầm chơi game Xbox 360 và PlayStation 3 đặt trên bề mặt xanh, tượng trưng cho sự kết nối giữa các nền tảng chơi game nhờ cross-play.
PC là nền tảng game lớn nhất thế giới nhờ vào thực tế rằng hầu như bất kỳ chiếc PC nào cũng có thể chơi game. Việc cho phép máy tính và console chơi cùng nhau không chỉ đẩy nhanh quá trình tìm trận đấu (matchmaking), mà còn có thể là yếu tố đủ để một tựa game được phát hành trên các nền tảng như Xbox ngay từ đầu. Hơn nữa, điều này cũng rất tuyệt vời khi phá bỏ một số rào cản “bộ tộc” không cần thiết tồn tại giữa các game thủ.
Rocket League là một trong những game đầu tiên thực sự đón nhận cross-play, khi cho phép chơi game đa nền tảng giữa PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 và Xbox One vào năm 2019. Tính năng cross-play đã xuất hiện khoảng bốn năm sau khi game được phát hành ban đầu, và game đã tự tái tạo mình nhiều lần (cuối cùng được phát hành dưới dạng game miễn phí).
Thật đáng mừng khi thấy nhiều tựa game cũ đã quay trở lại và vá lỗi để bổ sung cross-play. SnowRunner, một tựa game mô phỏng off-road, là một ví dụ điển hình đã thêm cross-play một năm sau khi phát hành. No Man’s Sky, một tựa game dường như luôn được cải thiện, đã bổ sung multiplayer đa nền tảng vào năm 2020. Minecraft đã được cập nhật với cross-play trên một số lượng lớn các nền tảng bao gồm PS4 và PS5, Xbox, Windows, iOS, Android, Samsung Gear VR và Nintendo Switch.
Logo game Minecraft, biểu tượng cho một trong những tựa game tiên phong trong việc hỗ trợ cross-play trên nhiều nền tảng đa dạng.
Thách Thức Và Những Hạn Chế Của Cross-Play Hiện Nay
Tất nhiên, việc khiến mọi thứ (và mọi người) hoạt động ăn ý không phải lúc nào cũng dễ dàng. Có những rào cản kỹ thuật cần phải vượt qua, khi các nhà phát triển phải làm việc và triển khai các API (giao diện lập trình ứng dụng) dành riêng cho từng nền tảng, đồng thời phải xoa dịu các nhà sản xuất nền tảng. Điều này chắc chắn làm tăng thêm thời gian và chi phí phát triển game, giải thích tại sao một số game không nhận được hỗ trợ cross-play cho đến sau khi ra mắt.
Có lẽ vấn đề rõ ràng nhất với cross-play đến từ việc kiểm soát phiên bản (version control). Để hai người chơi có thể chơi cùng nhau ngay cả trên cùng một nền tảng, họ cần phải chạy cùng một phiên bản của trò chơi (cũng như bất kỳ máy chủ chuyên dụng nào mà họ đang cố gắng kết nối).
Giờ hãy mở rộng vấn đề đó ra ba, bốn hoặc nhiều nền tảng hơn. Bạn không chỉ cần phát hành phiên bản PC của mình, mà còn cần cập nhật các phiên bản PS5, Xbox Series và Nintendo Switch. Đây là vấn đề ít hơn đối với các đội phát triển lớn, nhưng đối với các đội nhỏ hơn, các bản cập nhật này thường bị phân tán.
Trong trường hợp đó, rất có thể hai phiên bản khác nhau của một trò chơi sẽ tồn tại trong cùng một thời điểm vì không đủ thời gian để một đội phát triển nhỏ chuẩn bị mọi thứ cùng một lúc. SnowRunner đã từng gặp phải tình trạng tính năng cross-play bị lỗi một vài lần, với các nhà phát triển Saber Interactive phải mất vài tuần để đồng bộ hóa mọi thứ trở lại.
Ngoài ra còn có một vài điểm gây tranh cãi khác. Ví dụ, các game bắn súng multiplayer cạnh tranh như Call of Duty thường trộn lẫn người chơi PC và console trong cùng một sảnh, khiến một số người kêu ca về sự khác biệt trong sơ đồ điều khiển.
Người chơi Call of Duty Warzone trên trực thăng quan sát các đối thủ nhảy dù, hình ảnh minh họa cho các cuộc đấu súng đa nền tảng và thách thức về cân bằng.
Mặc dù các phiên bản console của những game này phụ thuộc vào tính năng hỗ trợ ngắm (aim assist) để khắc phục sự thiếu chính xác khi ngắm bằng cần analog, người chơi PC thường sử dụng chuột và bàn phím mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào. Mặc dù chuột và bàn phím thường được xem là lựa chọn tốt hơn, một số người lại cảm thấy rằng người chơi console có lợi thế hơn.
Với tư cách là một người đã dành nhiều thời gian chơi Black Ops 6 khi game ra mắt, tôi không thể nói rằng “vấn đề” này đã ảnh hưởng đến trải nghiệm chơi game của mình. Hệ thống tìm trận đấu dựa trên kỹ năng (skill-based matchmaking – SBMM) của Activision đã góp phần lớn vào việc cân bằng sân chơi.
Cùng với sự thay đổi trong cách chơi game trực tuyến, còn có một sự thay đổi lớn trong cách người chơi giao tiếp. Không nền tảng nào có tác động lớn đến không gian này như Discord. Giờ đây, bạn có thể sử dụng Discord trên PS5 và Xbox để giao tiếp với người chơi bất kể nền tảng nào. Tính năng này tích hợp với bảng điều khiển của console bạn chọn, cho phép trò chuyện thoại dễ dàng mà không cần dựa vào các dịch vụ multiplayer của PSN hoặc Xbox.
Đáng tiếc, Nintendo vẫn chưa tham gia vào xu hướng này và thay vào đó dường như đang đi theo phiên bản Discord của riêng họ được gọi là GameChat.
Cross-play không chỉ là một tính năng tiện lợi mà còn là một bước tiến vượt bậc, phá bỏ những rào cản từng chia cắt cộng đồng game thủ. Dù vẫn còn những thách thức kỹ thuật và những cuộc tranh luận về tính cân bằng, lợi ích mà cross-play mang lại cho cả người chơi và nhà phát triển là không thể phủ nhận. Từ việc kết nối bạn bè trên các nền tảng khác nhau đến việc duy trì sức sống cho các tựa game online, cross-play đang định hình tương lai của ngành công nghiệp game, hướng tới một thế giới ảo không giới hạn, nơi mọi người có thể cùng nhau trải nghiệm niềm vui. Hãy cùng tinhoccongnghe.net khám phá sâu hơn về các công nghệ tiên tiến khác trong lĩnh vực gaming và để lại bình luận nếu bạn có bất kỳ thắc mắc hay chia sẻ nào về trải nghiệm cross-play của mình!
