Là một người hâm mộ cuồng nhiệt của thế giới game, tôi đã dành phần lớn thời thơ ấu bên các máy arcade và vô số giờ đồng hồ với đủ loại hệ máy chơi game. Qua nhiều năm, tôi sở hữu số lượng console nhiều đến mức khó tin, và mỗi nền tảng lại gắn liền với những tựa game yêu thích riêng. Mặc dù nhiều hệ máy vẫn được cất giữ cẩn thận, nhưng việc thiết lập toàn bộ chúng để sẵn sàng chơi là điều không khả thi, trừ khi tôi có cả một căn phòng riêng biệt dành cho game. Đây chính là lý do tôi đam mê các phần mềm giả lập. Chúng cho phép tôi sống lại những ký ức tuổi thơ với các tựa game retro yêu thích, ngay trên chiếc máy tính Windows của mình.
Việc lựa chọn một phần mềm giả lập phù hợp có thể khá khó khăn, bởi có rất nhiều tùy chọn khác nhau, và không phải ứng dụng nào cũng thân thiện với người dùng. Tuy nhiên, ba cái tên dưới đây là những lựa chọn hàng đầu của tôi. Tôi luôn tin tưởng chúng vì tất cả đều hoạt động mượt mà trên nhiều phiên bản Windows (cũ và mới), hoàn toàn miễn phí, có cộng đồng người dùng tích cực và liên tục được cập nhật. Cấu hình của chúng tương đối đơn giản, không đòi hỏi quá nhiều sức mạnh xử lý và trải nghiệm chơi game thì thật sự tuyệt vời.
3. MAME – Sống Lại Không Khí Arcade Hoài Cổ
Logo của MAME, phần mềm giả lập game arcade phổ biến
MAME (Multiple Arcade Machine Emulator) là phần mềm giả lập mã nguồn mở đưa tôi trở về thời niên thiếu, với những tiệm game arcade ồn ào nhưng đầy mê hoặc. Ra mắt từ năm 1997, MAME đã được cập nhật thường xuyên và phát triển nhiều phiên bản trong suốt những năm qua. Nó hỗ trợ hàng ngàn tựa game thùng từ thập niên 1970 đến những năm 2000.
Tôi khám phá ra giả lập MAME nhiều năm trước khi thấy một người bạn đồng nghiệp chơi Mario Bros. từ đó. Nếu bạn là người mới làm quen với giả lập game, việc thiết lập MAME có thể hơi phức tạp lúc ban đầu, nhưng tin tôi đi, công sức bạn bỏ ra hoàn toàn xứng đáng với những trải nghiệm hoài niệm mà nó mang lại.
Giao diện chính của giả lập MAME trên máy tính Windows 11
2. DuckStation – Đưa PlayStation 1 Lên Tầm Cao Mới
Tôi là một fan cứng của hệ máy PlayStation đời đầu. Tôi cực kỳ yêu thích những trò chơi như Tomb Raider, Medal of Honor, và Tony Hawk’s Pro Skater. Giờ đây, tôi có thể sống lại những ký ức đó trên máy tính của mình nhờ DuckStation. Nổi tiếng với sự dễ sử dụng, DuckStation tái tạo trải nghiệm PS1 một cách chân thực, và trong một số trường hợp còn cải thiện lối chơi thông qua tính năng nâng cấp đồ họa (upscaling) và ép xung (overclocking). Mức độ chính xác và chất lượng đồ họa được nâng cao trong các bản giả lập này thường rất ấn tượng.
DuckStation sở hữu giao diện người dùng thân thiện, giúp việc thiết lập trở nên dễ dàng và hỗ trợ tay cầm chơi game rất tốt. Phần mềm này cũng hỗ trợ tính năng lưu trạng thái chơi (save states) và quản lý thẻ nhớ, cho phép bạn tiếp tục cuộc chơi ngay tại điểm mình đã dừng lại. Với các tính năng nâng cao, DuckStation mang đến một hơi thở hiện đại cho console PlayStation cổ điển.
1. RetroArch – Trung Tâm Giả Lập Đa Năng Cho Mọi Nền Tảng
Màn hình cài đặt và menu chính của RetroArch trên Windows 11
Hiện nay, RetroArch là phần mềm giả lập có khả năng nhất và được biết đến rộng rãi nhất, và điều này hoàn toàn có lý do. Nó không phải là một giả lập theo nghĩa truyền thống; nó giống như một giao diện thống nhất (frontend) mà bạn có thể cài đặt các “engine” giả lập khác nhau vào đó. Những engine này được gọi là “cores”, và mỗi core hỗ trợ một nền tảng game khác nhau. Thật kinh ngạc, nó hỗ trợ hơn 50 hệ thống (bao gồm cả MAME và DuckStation), và có sẵn trên Windows, Linux, macOS, Android, Steam, iOS, và thậm chí cả Raspberry Pi.
RetroArch nổi bật vì nó hợp nhất tất cả các giả lập của bạn trên một nền tảng duy nhất, mang lại giao diện và cảm giác sử dụng nhất quán bất kể hệ thống bạn đang giả lập là gì. Nó hỗ trợ tính năng lưu game, ngay cả đối với những trò chơi ban đầu không có chức năng này. Ngoài ra, nó có hỗ trợ tay cầm chơi game tuyệt vời, hỗ trợ chế độ nhiều người chơi trực tuyến, và có thể đồng bộ hóa cài đặt và cấu hình của bạn trên nhiều nền tảng. Tất cả những điều này biến RetroArch thành một “trạm dừng chân” duy nhất cho mọi nhu cầu giả lập game của bạn. Nếu bạn đã và đang sử dụng một số giả lập, hoặc bạn đang xây dựng một PC chuyên biệt để chơi game retro, tôi khuyên bạn nên tìm hiểu sâu về RetroArch. Việc thiết lập ban đầu có thể là một thử thách, nhưng một khi đã cấu hình xong, nó sẽ mang đến trải nghiệm liền mạch cho toàn bộ bộ sưu tập game retro của bạn.
Nếu game retro là một phần ký ức không thể thiếu trong trái tim bạn, giống như tôi, thì ba phần mềm giả lập này sẽ giúp bạn dễ dàng sống lại mọi tựa game yêu thích mà không cần phải lôi đống console cũ kỹ, bám bụi ra. Mỗi phần mềm mang một điểm đặc biệt riêng: MAME đưa thế giới arcade đến PC của bạn, DuckStation tái hiện PlayStation 1 một cách sống động, và RetroArch hợp nhất tất cả nhu cầu chơi game retro của bạn vào một nơi duy nhất. Hãy bắt đầu hành trình khám phá và đắm chìm vào thế giới game kinh điển ngay hôm nay!
