Với một người dùng công nghệ, tai nghe không dây đã trở thành vật bất ly thân trong cuộc sống hàng ngày. Tôi dùng AirPods mỗi ngày để nghe nhạc khi tập gym, xem video trong lúc nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa, và ưu tiên dùng chúng để thực hiện các cuộc gọi mà không cần cầm điện thoại lên tai như thuở “còn ở thập niên 90”. Sự tiện lợi và hữu ích mà AirPods mang lại là điều không thể phủ nhận.
Thế nhưng, sau 5 năm gắn bó với chiếc AirPods Pro thế hệ đầu tiên, tôi đang phải đối mặt với một câu hỏi lớn: liệu có đáng bỏ ra hơn 6 triệu đồng (khoảng 250 USD) để mua một cặp AirPods Pro mới, hay đã đến lúc tìm kiếm một lựa chọn khác? Những vấn đề liên tiếp xuất hiện trên chiếc tai nghe của tôi đã khiến tôi hoài nghi về quyết định gắn bó lâu dài với dòng sản phẩm này, dù cho sức hấp dẫn từ AirPods Pro 3 sắp ra mắt là không hề nhỏ.
AirPods Pro Thế Hệ Đầu Tiên Đang Gặp Vấn Đề Nghiêm Trọng
Không phải ngẫu nhiên mà tôi lại suy nghĩ về việc thay thế AirPods Pro của mình. Sau khoảng 5 năm sử dụng liên tục, chiếc AirPods Pro thế hệ đầu tiên của tôi đang dần đi đến hồi kết, chuẩn bị chung số phận với cặp AirPods đời đầu tiên nằm trong ngăn kéo.
Từ tiếng ù khó chịu đến hao pin bất thường
Vấn đề nghiêm trọng nhất hiện tại là tiếng ù khó chịu phát ra từ tai nghe bên trái. Đây là một vấn đề tương đối mới nhưng đã đủ để tôi nghiêm túc cân nhắc đến việc thay thế. Bên cạnh đó, tôi cũng gặp phải các vấn đề hao pin kỳ lạ, khi AirPods dường như tự động cạn pin cả hộp sạc và tai nghe một cách ngẫu nhiên dù không được sử dụng.
Khi mở hộp AirPods gần iPhone, thiết bị vẫn báo pin 100%. Nhưng chỉ cần lấy một bên tai nghe ra khỏi hộp, lập tức pin sẽ giảm xuống 0%. Trong vài năm qua, tôi cũng đã trải qua một số vấn đề về kết nối, khi AirPods thỉnh thoảng từ chối ghép nối (mặc dù tôi phải thừa nhận rằng iOS 18 dường như đã cải thiện đáng kể điều này). Vấn đề này đặc biệt phổ biến với Apple Watch của tôi, buộc tôi phải mang iPhone theo khi chạy bộ dù tôi muốn để nó ở nhà.
Lỗi ghép nối và hiệu suất chống ồn (ANC) suy giảm
Các vấn đề không dừng lại ở đó. Khoảng sáu tháng trước, tôi nhận thấy tính năng chống ồn chủ động (ANC), vốn hoạt động cực kỳ hiệu quả khi tai nghe còn mới, giờ đây gần như không có tác dụng gì. Có một sự khác biệt nhỏ về độ rõ của âm thanh bên ngoài khi tôi bật chế độ xuyên âm (Transparency Mode) để nói chuyện với ai đó mà không cần tháo tai nghe, nhưng việc chuyển đổi giữa các chế độ hầu như không mang lại bất kỳ cải thiện nào khác.
Tai nghe AirPods Pro 2 đang được ghép nối với thiết bị.
Chất lượng micro “đáng thất vọng”
Thêm vào đó, chất lượng micro lại rất kém. Đã có quá nhiều người gọi điện nói với tôi rằng họ không thể nghe rõ khi tôi sử dụng AirPods Pro để nghe điện thoại, đến mức tôi đã ngừng sử dụng chúng cho mục đích này. Tôi cho rằng các vấn đề về micro và ANC có liên quan mật thiết đến nhau, vì tính năng chống ồn phụ thuộc vào micro để hoạt động hiệu quả.
Thừa nhận rằng, đây đều là những vấn đề bạn có thể mong đợi từ một cặp tai nghe đã được sử dụng khá nhiều. Tuy nhiên, có những vấn đề khác khiến tôi phải băn khoăn liệu việc mua một cặp tai nghe thay thế có phải là quyết định đúng đắn hay không.
Những Lỗ Hổng Thiết Kế và Hạn Chế Về Tuổi Thọ Từ AirPods Pro
Tôi từ lâu đã là người chỉ trích thiết kế tổng thể của hộp sạc AirPods Pro. Mặc dù vỏ nhựa màu trắng gợi nhớ đến những chiếc MacBook polycarbonate cũ và các cạnh bo tròn tạo cảm giác cầm nắm dễ chịu, nhưng tôi luôn tin rằng Apple đã ưu tiên hình thức hơn chức năng (điều này không có gì bất ngờ).
Thiết kế hộp sạc và nguy cơ thất lạc tai nghe
Nếu bạn đã từng làm rơi hộp sạc AirPods hoặc AirPods Pro, bạn sẽ hiểu ý tôi. Ngay khi vỏ trắng chạm sàn, tai nghe AirPods của bạn sẽ bị bắn ra ngoài với tốc độ cao. Điều này không phải là vấn đề lớn khi xảy ra trong nhà, nhưng nếu bạn làm rơi AirPods trên sân ga tàu điện hoặc bên cạnh một con đường đông đúc, bạn sẽ đối mặt với nguy cơ mất hoặc làm hỏng chúng vĩnh viễn.
Tai nghe dễ rơi khỏi tai: Vấn đề không của riêng ai
Ngoài ra, AirPods Pro của tôi có thói quen không giữ chắc trong tai. Tôi sẵn sàng chấp nhận rằng đây có thể là vấn đề cá nhân, dù đối tác của tôi cũng gặp phải tình trạng tương tự. Đây là một vấn đề thực sự khi sử dụng tai nghe để tập thể dục, điều mà tôi may mắn đã khắc phục được bằng cách sử dụng một số phụ kiện “cánh” silicon giá rẻ giúp cố định tai nghe.
Tuy nhiên, tôi không muốn phải dùng đến miếng silicon đó mỗi khi muốn sử dụng AirPods, đặc biệt là khi không ở phòng tập gym. Kết quả là, tôi luôn hình dung cảnh một bên tai nghe trượt ra khỏi tai khi tôi đang cúi người rửa bát hoặc dọn dẹp nhà vệ sinh. Việc thay thế một bên tai nghe là có thể, nhưng chi phí không hề rẻ. Điều này khiến tôi tự hỏi liệu một cặp tai nghe như Beats PowerBeats Pro 2 có phải là một lựa chọn tốt hơn hay không (mặc dù tôi luôn cảnh giác với âm bass quá mạnh của Beats).
Beats PowerBeats Pro 2 với thiết kế móc tai chuyên biệt cho tập luyện.
Beats PowerBeats Pro 2 có thời lượng pin lên đến 45 giờ khi kết hợp với hộp sạc, được thiết kế để giữ chắc trong tai khi tập luyện và thậm chí còn có thể theo dõi nhịp tim. Đây là một lựa chọn đáng cân nhắc cho những ai ưu tiên sự ổn định khi vận động mạnh.
Vòng đời sản phẩm ngắn ngủi và khó khăn trong việc thay pin
Có một số vấn đề lớn hơn với AirPods nói chung mà chỉ Apple mới có thể giải quyết. Tai nghe này cảm giác như là sản phẩm dùng một lần nhất của Apple, hoàn toàn trái ngược với những sản phẩm đắt tiền hơn như chiếc MacBook Pro 13 năm tuổi của tôi và chiếc iPhone X được truyền lại. Chiếc Apple TV 1080p cũ của tôi vẫn còn giá trị bán lại, và chiếc HomePod thế hệ đầu tiên vẫn phát ra âm thanh tuyệt vời dù đã bị ngừng sản xuất.
Một số vấn đề này vốn có trong thiết kế sản phẩm. Apple sẽ không thay pin cho từng chiếc AirPod mà thay vào đó là thay cả tai nghe với một khoản phí dịch vụ. Quan điểm chính thức của công ty là những viên pin này không thể thay thế bởi người dùng. iFixit có hướng dẫn thay pin AirPods nhưng cũng lưu ý rằng quá trình này “rất khó khăn”. Từng có một công ty tên là PodSwap, sau này trở thành The Swap Club, cung cấp tùy chọn hoán đổi cho người dùng AirPods nhưng dịch vụ này dường như đã ngừng hoạt động.
Tai nghe AirPods Pro bên trong hộp sạc với đèn trạng thái màu trắng.
Điều này có nghĩa là ngay cả khi AirPods của bạn vẫn hoạt động tốt về mọi mặt khác theo thời gian, các vấn đề về pin cuối cùng sẽ khiến chúng ngừng hoạt động. Tái chế có trách nhiệm và hoán đổi AirPods là con đường duy nhất, mặc dù Apple không phải là công ty duy nhất gặp phải vấn đề này. Nhiều tai nghe “true wireless” tương tự cũng gặp phải vấn đề tương tự.
AirPods như một “hợp đồng thuê sự tiện lợi”
Dù vậy, bỏ ra khoảng 6 triệu đồng cảm thấy là một số tiền lớn chỉ để rồi vứt bỏ những thiết bị này. Không cần phải nói rằng không có giá trị bán lại ở đây (xin đừng mua AirPods đã qua sử dụng). Thay vào đó, có lẽ nên nghĩ về AirPods như một “hợp đồng thuê sự tiện lợi”. Tôi đã trả khoảng 1,2 triệu đồng mỗi năm để tận hưởng âm thanh không dây thực sự, và mặc dù năm sử dụng cuối cùng của tôi bị ảnh hưởng sâu sắc bởi các vấn đề, điều đó có thể vẫn đáng giá.
Sức Hút Khó Cưỡng của Hệ Sinh Thái AirPods và Apple
Vấn đề với tai nghe không dây thực sự là một khi bạn đã quen với chúng, gần như không thể quay trở lại với tai nghe có dây. Tôi có một cặp tai nghe có dây thông thường đã dùng được gần 20 năm. Thỉnh thoảng tôi sử dụng chúng cắm vào amply guitar để tránh làm phiền mọi người vào những giờ không thích hợp. Ngay cả khi ngồi trong tầm tay với amply, sợi cáp kéo lê vẫn là một sự phiền toái.
Người phụ nữ đeo tai nghe AirPods Pro vào tai.
Ưu điểm vượt trội của tai nghe không dây thực sự
Nếu bạn cũng nhạy cảm với sự phiền toái của dây cáp như tôi, bạn sẽ rất khó từ chối sự tiện lợi này. Đến một lúc nào đó, có một mức giá bạn sẵn sàng trả ngay cả khi biết rằng ngay giây phút bạn lấy tai nghe ra khỏi hộp, đồng hồ đã bắt đầu đếm ngược đến sự kết thúc của chúng. Bạn có thể may mắn hơn với thiết kế tai nghe chụp tai (over-the-head), nhưng điều đó không thực tế cho mục đích sử dụng của tôi.
Tích hợp liền mạch với hệ sinh thái Apple
Nếu bạn chọn tai nghe không dây và đã đầu tư vào hệ sinh thái của Apple, thì AirPods (hoặc Beats) là lựa chọn hàng đầu. Apple giúp việc ghép nối tai nghe trở nên dễ dàng, với khả năng chuyển đổi tự động giữa các thiết bị hoạt động gần như “phép thuật”. Ngoài ra còn có khả năng tương thích với Spatial Audio trong Apple Music, điều này khá thú vị nhưng không phải là yếu tố quyết định.
Các lựa chọn thay thế: Từ đối thủ cạnh tranh đến Beats PowerBeats Pro 2
Mặc dù tôi có thể tiết kiệm một khoản tiền và chọn một lựa chọn thay thế rẻ hơn như Soundcore Liberty 4 của Anker, hoặc bỏ ra số tiền tương đương để mua một cặp Bose QuietComfort Ultras, nhưng tôi phải thành thật rằng mình vẫn đang dần chấp nhận ý tưởng mua một cặp AirPods khác và chịu đựng những vấn đề tiềm ẩn.
Có lẽ mọi thứ sẽ khác lần này?
Tại Sao Tôi Chờ Đợi AirPods Pro 3 Trước Khi Nâng Cấp
Một điều chắc chắn là: tôi sẽ không thay thế chiếc AirPods Pro thế hệ đầu tiên của mình cho đến khi Apple giới thiệu một mẫu mới. Công ty đã thực hiện một số cải tiến lớn trong mẫu AirPods Pro 2, bao gồm ANC được cải thiện, chuyển sang cổng USB-C, sạc không dây và chip H2 mới. Phiên bản tiếp theo dự kiến sẽ tiếp tục xây dựng dựa trên những cải tiến này.
Tin đồn và kỳ vọng về AirPods Pro 3
Mark Gurman của Bloomberg đã báo cáo rằng Apple đang lên kế hoạch giới thiệu AirPods Pro 3 vào năm 2025. Đã gần hai năm kể từ khi mẫu thế hệ thứ hai ra mắt, và Apple thường phát hành AirPods mới cùng với thế hệ iPhone mới nhất. Tôi kỳ vọng AirPods Pro mới sẽ xuất hiện vào tháng 9 cùng với iPhone 17.
Mẫu mới được đồn đoán sẽ có các tính năng liên quan đến sức khỏe như theo dõi nhịp tim và cảm biến nhiệt độ (mặc dù Apple Watch đã có những tính năng này), cũng như một thiết kế “mới”, chất lượng âm thanh tốt hơn, ANC được cải thiện, và có thể là chip nhanh hơn (có thể là H3). Tôi cũng đang rất mong chờ thời lượng pin được cải thiện.
Những mong muốn chưa chắc thành hiện thực
Sẽ thật tuyệt nếu Apple có thể làm gì đó với bản chất “dùng một lần” của tai nghe, nhưng tôi sẽ không quá hy vọng. Một hộp sạc có thể giữ chặt khi làm rơi sẽ rất tuyệt, nhưng tôi đoán mình sẽ phải mua một loại vỏ bảo vệ có khóa để giải quyết vấn đề này. Móc tai đi kèm trong hộp cho các hoạt động thể thao cũng sẽ rất hữu ích, nhưng Apple có thể sẽ gợi ý đến PowerBeats Pro 2 cho những mục đích sử dụng đó.
Hiện tại, tôi chỉ hy vọng rằng chiếc AirPods Pro đang “lâm bệnh” của tôi có thể trụ được đến tháng 9. Tôi sẽ chấp nhận tiếng ù khó chịu và tính năng chống ồn gần như không tồn tại thêm vài tháng nữa. Tôi cũng sẵn lòng thừa nhận rằng đây có thể là lần “chinh phục AirPods” cuối cùng của mình. Hãy cùng chờ đợi xem AirPods Pro 3 sẽ mang lại những gì để thuyết phục người dùng lâu năm như tôi.
Tài liệu tham khảo
- Bloomberg (2023). Apple AirPods Plans 4th-Generation Low-End, 3rd-Generation Pro and USB-C Max.
- How-To Geek (2024). I Love My AirPods, But I’m Not Sure I’ll Buy Another Pair.
- iFixit. AirPods Battery Replacement Guide.
- Shutterstock.com. Ảnh người phụ nữ đeo AirPods Pro.
- Lifehacker AU (2020). This Company Saves Your AirPods From Planned Obsolescence.
