Khi kỷ nguyên smartphone bùng nổ, giới truyền thông và các diễn đàn game rầm rộ dự đoán về sự kết thúc của những hệ máy chơi game cầm tay chuyên dụng. Các sản phẩm như Nintendo 3DS và Sony PSP được cho là những đại diện cuối cùng của một thời đại. Lý do rất đơn giản: Tại sao phải mua một thiết bị cầm tay riêng biệt khi bạn đã có sẵn chiếc điện thoại trong túi?
Nhiều năm trôi qua, hóa ra dự đoán này đã hoàn toàn sai lầm. Vậy điều gì đã khiến smartphone không thể “khai tử” được máy chơi game cầm tay?
Kỷ Nguyên Độc Tôn Của Máy Chơi Game Cầm Tay Trước Smartphone
Ý tưởng mang trò chơi điện tử theo người, thay vì bị giới hạn bởi TV, đã có từ lâu hơn bạn nghĩ. Milton Bradley Microvision là console cầm tay đầu tiên có khả năng thay đổi băng game, ra mắt vào năm 1979 với giá 49,99 USD – tương đương hơn 200 USD ngày nay! Tất nhiên, thành công thực sự trong thập niên 80 thuộc về dòng máy LCD cầm tay một trò chơi Game & Watch của Nintendo, nơi khai sinh ra nút điều hướng D-pad và thậm chí là thiết kế vỏ sò mà sau này chúng ta thấy trên Nintendo DS.
Người chơi đang trải nghiệm game Pokémon Yellow trên máy Game Boy Color, tái hiện kỷ niệm vàng son của game cầm tay.
Mọi thứ thực sự bùng nổ với Game Boy năm 1989, đặc biệt là khi nó đi kèm với tựa game Tetris cực kỳ gây nghiện. Giờ đây, bạn không còn cần phải lo lắng về sự nhàm chán trên máy bay hay khi chờ đợi tại DMV; bạn chỉ cần rút Game Boy ra và chơi vài phút.
Và đây là cách mọi việc diễn ra trong nhiều thập kỷ. Nếu bạn muốn chơi trò chơi điện tử mà không bị ràng buộc bởi console tại nhà hoặc máy tính, bạn cần một máy chơi game cầm tay chuyên dụng.
Hình ảnh mô phỏng máy chơi game Nintendo Switch 2 với khả năng xuất hình ảnh 4K HDR và màn hình LCD lớn.
Nintendo Switch 2
- Khả năng 4K: Có (khi gắn vào dock)
- Hỗ trợ 4K: HDR
Máy Nintendo Switch 2 là hệ máy console lai mới nhất của hãng, với đồ họa và bộ xử lý mạnh mẽ hơn, màn hình cảm ứng LCD lớn 7.9 inch hỗ trợ HDR và nhiều tính năng trực tuyến.
Điện Thoại Phổ Thông Mở Đường Cho Game Di Động
Dường như ngay khi màn hình điện thoại có thể hiển thị nhiều hơn hai dòng văn bản, ai đó đã có ý tưởng đưa game lên chúng. Tôi vẫn nhớ rõ bố tôi đưa chiếc điện thoại Nokia để tôi chơi Snake khi tôi buồn chán lúc xếp hàng hoặc khi ông đang làm việc. Từ những trò chơi điện thoại cơ bản này, chúng ta nhanh chóng có những tựa game 2D khá hay, chẳng hạn như DOOM RPG và một phiên bản Splinter Cell cuộn cảnh khá tốt, mà tôi nhớ đã chơi trên chiếc điện thoại gập Samsung V200 của mình.
Ảnh chụp màn hình game Doom RPG, một trong những tựa game 2D/3D đáng chú ý trên điện thoại phổ thông thời kỳ đầu.
Thậm chí còn có một thời gian ngắn xuất hiện các game 3D. Đặc biệt là Nokia N-Gage, chiếc điện thoại này có các băng game giống như console và cho phép bạn chơi các tựa game 3D như Tomb Raider và Tony Hawk’s Pro Skater.
Điện thoại kiêm máy chơi game Nokia N-Gage, một nỗ lực kết hợp di động và trải nghiệm game 3D trong quá khứ.
Một người bạn của tôi ở trường trung học đã có một trong những chiếc điện thoại này, và tôi đã chơi cả hai trò chơi đó trên nó, nhưng thành thật mà nói, nó trông, chơi và chạy rất tệ.
Smartphone Đưa Trải Nghiệm Game Console Đến Tầm Tay
Sau đó, với sự ra đời của smartphone có GPU và CPU mạnh mẽ, chúng ta bắt đầu thấy những trò chơi có đồ họa và phạm vi tương tự như console. Tôi vẫn nhớ rõ mình đã chơi Grand Theft Auto: Vice City trên chiếc LG G3 (bạn có nhớ khi LG còn sản xuất điện thoại không?) và nghĩ thật tuyệt vời khi mình có thể chơi một tựa game trên điện thoại mà không lâu trước đó phải cần đến máy PlayStation.
Người dùng trải nghiệm chơi game trên điện thoại Android gắn tay cầm Backbone One – PlayStation Edition, mô phỏng trải nghiệm console cầm tay.
Điều này ngày càng tốt hơn, và ngày nay cả điện thoại và máy tính bảng của tôi đều có khả năng chạy các trò chơi ngang tầm với các console thế hệ hiện tại, hoặc các tựa game có chất lượng kỹ thuật tương đương với thế hệ console chơi game gia đình trước đây.
Tuyệt vời hơn nữa, hiện nay hầu như có sự hỗ trợ phổ biến cho các bộ điều khiển chơi game, và rất nhiều lựa chọn tay cầm kẹp vào có thể biến điện thoại của bạn thành một thiết bị cầm tay thực sự, vì điều khiển cảm ứng khá tệ cho hầu hết các thể loại trò chơi điện tử. Vậy, nghe có vẻ như đây là một công thức tốt để loại bỏ nhu cầu về các thiết bị cầm tay chuyên dụng, đúng không?
Bộ điều khiển chơi game Backbone One (bố cục PlayStation) cho điện thoại Android, tăng cường trải nghiệm gaming di động.
Backbone One (Bố cục PlayStation) cho Android
- Hệ thống tương thích: Android
- Kết nối: USB-C
Bộ điều khiển Backbone One này được mô phỏng theo bố cục nút của DualSense và cả màu sắc của nó, làm cho nó trở thành lựa chọn tuyệt vời cho PS Remote Play (và thực sự bất kỳ trò chơi nào nếu bạn thích bố cục kiểu PS).
Nintendo Vẫn Tin Tưởng, Các Đối Thủ Thì Không
PlayStation Vita là nỗ lực cuối cùng (cho đến nay) của Sony trong thị trường console cầm tay, sau khi PSP đạt được thành công vang dội. PSP là một thiết bị thực sự tuyệt vời. Tôi đã mua chiếc PSP của mình ngay khi ra mắt, và đó là lúc tôi vẫn còn dùng chiếc điện thoại Samsung V200. Bỗng nhiên, tôi có cả một hệ thống giải trí gia đình Sony trong túi. Phim, nhạc và trò chơi điện tử di động? Nó khiến cuộc sống và công việc của tôi bớt nhàm chán hơn rất nhiều.
Vita là một console tuyệt vời mà tôi cũng đã sở hữu gần thời điểm ra mắt, nhưng có nhiều lý do khiến nó không thành công như PSP, chủ yếu liên quan đến những quyết định sai lầm của Sony. Tuy nhiên, sự trỗi dậy của smartphone có lẽ cũng góp phần vào đó, hoặc ít nhất là Sony đã nghĩ vậy.
Hình ảnh so sánh các phiên bản máy Nintendo Switch, minh họa sự phát triển và thành công đột phá của hệ máy này.
Nintendo, mặt khác, không chỉ tiếp tục phát triển các sản phẩm cầm tay của mình, mà họ còn khai tử các console gia đình của mình để ủng hộ hệ máy lai Switch. Giờ đây, nhìn lại thì có vẻ là một điều hiển nhiên, nhưng thật dễ quên rằng mọi người đã hoài nghi như thế nào về động thái này. Tuy nhiên, Nintendo đã đặt cược đúng, vì Switch đang trên đà trở thành console bán chạy nhất mọi thời đại, hiện chỉ đứng sau kỷ lục bất khả xâm phạm của PlayStation 2.
Ngành Công Nghiệp Game Di Động Tự “Kìm Hãm” Mình
Vấn đề là, game di động hoàn toàn có thể đã “chôn vùi” máy chơi game cầm tay vĩnh viễn. Chắc chắn, các thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng có một số lợi thế không thể thay đổi. Ví dụ, không ai bận tâm nếu máy chơi game cầm tay của họ hết pin, nhưng không ai muốn làm cạn pin điện thoại của mình. Rõ ràng, liên lạc là một chức năng tối quan trọng. Tương tự, với một console cầm tay, bạn không phải lo lắng rằng các trò chơi bạn mua sẽ đột ngột ngừng hoạt động khi phiên bản hệ điều hành tiếp theo ra mắt.
Giao diện microtransaction (giao dịch nhỏ) trong game Kingshot trên điện thoại, thể hiện mô hình kinh doanh phổ biến của game di động.
Điều này xảy ra thường xuyên khi các nhà phát triển không bận tâm cập nhật ứng dụng của họ cho các phiên bản iOS hoặc Android mới hơn. Đã có một cuộc “thanh trừng” lớn các trò chơi khi iOS loại bỏ các ứng dụng 32-bit. Tôi vẫn có một bộ sưu tập lớn các trò chơi hay trong thư viện của mình mà tôi đã trả tiền, nhưng sẽ không bao giờ chơi được trên các thiết bị iOS vì lý do này.
Những vấn đề này có thể được khắc phục. Tuy nhiên, chúng không đủ để loại bỏ lợi thế lớn mà điện thoại di động có đối với việc chơi game. Cụ thể, cơ sở người dùng cài đặt lớn hơn bất kỳ console cầm tay nào, bởi vì mọi người cần điện thoại cho dù họ có muốn chơi trò chơi điện tử hay không. Vì smartphone hiện đại là máy tính đa năng, chơi game chỉ là một trong những điều chúng có thể làm.
Điều thực sự ngăn cản game di động “khai tử” máy chơi game cầm tay phần lớn là do các vấn đề của ngành và thất bại trong tiếp thị. Ví dụ, hãy xem xét rằng một người sẽ vui vẻ trả 70 USD cho một trò chơi điện tử trên console, nhưng nếu bạn đưa cùng trò chơi đó lên App Store, không ai muốn mua game với mức giá đó. Có một vấn đề về nhận thức của người tiêu dùng rằng các ứng dụng điện thoại nên rẻ, ngay cả khi đó là một trò chơi AAA không khác biệt nhiều so với phiên bản console.
Thay vì tập trung vào việc bồi dưỡng một nhóm nhỏ những người sẵn lòng trả tiền cho các trò chơi cao cấp trên phần cứng di động, hầu hết các nhà phát triển đã chọn mô hình thu một khoản tiền nhỏ từ nhiều người thay vì ngược lại. Vì vậy, bây giờ chúng ta có một làn sóng các trò chơi miễn phí (free-to-play) mang tính “hút máu” hoặc các trò chơi rẻ tiền nhồi nhét giao dịch nhỏ (microtransaction) thay vì các trò chơi theo mô hình cao cấp truyền thống. Vẫn có những trò chơi cao cấp truyền thống trên phần cứng di động, nhưng chúng rất ít và hiếm.
Điều này có nghĩa là các thiết bị cầm tay hiện đại đã tạo ra một thị trường ngách mà các thiết bị di động dường như không thể lấp đầy, và vì vậy chúng có thể cùng tồn tại song song.
Kỷ Nguyên Vàng Của Máy Chơi Game Cầm Tay Đương Đại
Với việc Nintendo đã chỉ đường bằng Switch, chúng ta dường như đang ở trong kỷ nguyên vàng của máy chơi game cầm tay. Valve đã tham gia thị trường với Steam Deck thành công vang dội. Các bản sao Steam Deck từ các công ty như Lenovo và ASUS đang hoạt động tốt. Switch 2 đã ra mắt, và có vẻ như cả Sony và Xbox một lần nữa quan tâm đến các thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng. Đó là chưa kể đến thị trường thiết bị cầm tay giả lập đang phát triển mạnh mẽ.
Tựa game Red Dead Redemption hiển thị trên Nintendo Switch OLED và Lenovo Legion Go, minh chứng cho kỷ nguyên vàng của máy chơi game cầm tay hiệu năng cao.
Máy chơi game cầm tay Steam Deck OLED với pin 50Whr và phụ kiện đi kèm, đại diện cho xu hướng thiết bị gaming di động mạnh mẽ.
Steam Deck OLED
- Nguồn điện: Pin 50Whr
- Bao gồm: Console, bộ sạc, hộp đựng
Với tư cách là một người ưu tiên sự linh hoạt và tiện lợi của game cầm tay hơn so với console hoặc PC, tôi không thể hạnh phúc hơn khi rất nhiều thời gian và tiền bạc đang được đổ vào các hệ thống cầm tay, và tôi nghĩ rằng phân khúc máy chơi game cầm tay chuyên dụng vẫn an toàn trước smartphone và máy tính bảng trong tương lai gần.
