Firefox, trình duyệt web mã nguồn mở và miễn phí lớn nhất không thuộc về một tập đoàn công nghệ khổng lồ, đã từng có một thời kỳ tham vọng khi nó còn là một hệ điều hành di động. Firefox OS được kỳ vọng sẽ tạo nên một làn sóng mới, phá vỡ thế độc quyền của các ông lớn. Tuy nhiên, cuối cùng nó đã không thể chinh phục thế giới. Điều gì đã dẫn đến sự thất bại của Firefox OS và số phận hiện tại của nền tảng này ra sao?
Firefox OS Là Gì? Tham Vọng Về Một Hệ Điều Hành Web Mở
Cách đây hơn một thập kỷ, sự thống trị của Apple và Google trên thị trường smartphone đã trở thành một vấn đề lớn. Nhiều đối thủ khác nhau nuôi hy vọng cạnh tranh, và Firefox OS là một trong số đó. Giống như Android, nhiều hệ điều hành di động thay thế này được xây dựng dựa trên nền tảng Linux. Ngoài Firefox OS của Mozilla, còn có Ubuntu Phone từ Canonical và Sailfish OS từ Jolla. Mỗi hệ điều hành này ra mắt chỉ trong vài năm, với Firefox OS chính thức trình làng vào năm 2013. Chúng đều mang trong mình ngọn đuốc của người dùng Linux, khi ngày càng rõ ràng rằng mặc dù có nền tảng mở, hầu hết các phần mềm Android mà mọi người thực sự sử dụng ngày càng bị khóa chặt.
Kiến Trúc Dựa Trên Công Nghệ Web Và Mã Nguồn Mở
Firefox OS được xây dựng dựa trên cùng một công nghệ web làm nên trình duyệt Firefox và sức mạnh của chính Internet. Nhân Linux là nền tảng cơ bản. Trên đó là các công cụ trình duyệt Firefox và Gecko. Các ứng dụng được thiết kế để xây dựng bằng các tiêu chuẩn mở và ngôn ngữ lập trình hiện có, như JavaScript và HTML. Ý tưởng cốt lõi là tạo ra một môi trường nơi các ứng dụng web có thể hoạt động như các ứng dụng gốc (native apps), thậm chí còn được xem là ứng dụng gốc.
Điện thoại ZTE Open chạy Firefox OS, thể hiện giao diện người dùng dựa trên nền tảng web.
Dự án ban đầu được công bố hai năm trước đó với tên gọi “Boot to Gecko”. Mục tiêu được nêu rõ trong thông báo trên một danh sách gửi thư của Google Groups là xây dựng một hệ điều hành hoàn chỉnh và độc lập cho web mở. Đây là một nỗ lực nhằm cung cấp cho các ứng dụng web một không gian để hoạt động hiệu quả như các ứng dụng gốc truyền thống. Cách tiếp cận này không quá khác biệt so với iPhone đời đầu, vốn không có kho ứng dụng riêng và Apple đã hình dung iPhone sẽ chạy phần mềm dựa trên web.
Khi dự án phát triển, nó được đổi tên thành Firefox OS và cam kết với tầm nhìn trở thành một nền tảng mở, không chứa phần mềm độc quyền, trái ngược với các hệ sinh thái đóng của iOS, Android và Windows Phone (nay đã ngừng hoạt động). Firefox OS cũng cam kết không sử dụng DRM (quản lý quyền kỹ thuật số), thể hiện rõ tinh thần tự do và mở.
Firefox OS Đã Có Mặt Trên Những Thiết Bị Nào?
Firefox OS ban đầu xuất hiện trên một loạt thiết bị dành cho các nhà phát triển, và đây là những mẫu điện thoại nhận được nhiều sự chú ý nhất vào thời điểm đó. Nhiều người dùng công nghệ từng rất quan tâm đến các mẫu như ZTE Open và ZTE Open C. Chiếc điện thoại bạn thấy trong hình ảnh chính là ZTE Open, một thiết bị tiêu biểu.
Cận cảnh mặt trước điện thoại ZTE Open, một trong những thiết bị thử nghiệm đầu tiên của Firefox OS.
Các thiết bị khác bao gồm Geeksphone Keon và T2 Mobile Flame, tất cả đều được thiết kế để cộng đồng nhà phát triển khám phá và thử nghiệm nền tảng mới này.
Các thiết bị dành cho người tiêu dùng sau đó mới ra mắt. Có ZTE Open II, phiên bản tiếp theo trực tiếp từ các mẫu dành cho nhà phát triển. Thương hiệu lớn tiếp theo là Alcatel, đã phát hành Onetouch Fire C và Onetouch Fire E. Một số điện thoại khác đến từ các thương hiệu ít tên tuổi hơn như Intex Cloud FX và Spice Fire One MI FX1. Những chiếc điện thoại này chủ yếu có mặt ở Châu Âu và các thị trường mới nổi, do việc kết nối một chiếc điện thoại mở khóa với hầu hết các mạng di động của Mỹ vào thời điểm đó còn khó khăn hơn nhiều.
Trải Nghiệm Người Dùng Và Những Hạn Chế Của Firefox OS
Hầu như tất cả các thiết bị mà Firefox OS được cài đặt đều là điện thoại cấp thấp. Chúng có cấu hình yếu, với bộ vi xử lý kém và rất ít RAM. Điều đó có nghĩa là trải nghiệm người dùng khá chậm chạp và không mượt mà.
Giao diện màn hình chính của Firefox OS trên điện thoại ZTE Open, minh họa trải nghiệm người dùng.
Ở một mức độ nào đó, thật không công bằng khi đánh giá liệu Firefox OS có tốt hay không vì lý do này. Cảm nhận của chúng ta về Android sẽ rất khác nếu chiếc điện thoại mạnh nhất mà nó từng xuất hiện trong một cửa hàng nhà mạng không phải là một Samsung Galaxy S25 Ultra, mà là một chiếc Moto G. Đó chính là phần cứng mà Firefox OS phải đối mặt.
Tuy nhiên, cũng có những lý do để chỉ trích chính phần mềm. Trình khởi chạy ứng dụng của Firefox OS khá cơ bản so với những gì Android và thậm chí iOS đã cung cấp vào thời điểm đó. Không có nhiều ứng dụng chất lượng cao để thử nghiệm, và những ứng dụng tồn tại vẫn mang nặng cảm giác của một ứng dụng web, chứ không phải một ứng dụng gốc được tối ưu hóa.
Trình khởi chạy ứng dụng cơ bản của Firefox OS, cho thấy sự khác biệt so với Android và iOS thời bấy giờ.
Dù có sự tò mò từ những người đam mê phần mềm tự do và Linux, nhưng đối với người dùng phổ thông, trải nghiệm Firefox OS thua kém rõ rệt so với một chiếc điện thoại Android giá rẻ.
Cái “đinh đóng vào quan tài” của Firefox OS đến khi Google công bố và phát hành Android Go, một phiên bản Android được tinh giản, đưa yêu cầu RAM tối thiểu trở lại 512MB. Các nhà sản xuất muốn xuất xưởng điện thoại giá rẻ giờ đây có thể làm điều đó bằng cách sử dụng Android và cung cấp quyền truy cập vào hàng triệu ứng dụng, với mức giá tương đương với việc xuất xưởng Firefox OS. Lúc này, Firefox OS không còn nhiều lý do để cạnh tranh trên thị trường.
Số Phận Của Firefox OS: Từ Thất Bại Đến KaiOS
Firefox OS chính thức bị ngừng phát triển vào tháng 1 năm 2017. Tuy nhiên, nó vẫn tiếp tục tồn tại dưới dạng các dự án riêng biệt dựa trên mã nguồn của Firefox OS.
Kế nhiệm trực tiếp nhất là B2G OS, tiếp nối tên gọi ban đầu của dự án. Đây là một nỗ lực do cộng đồng điều hành để giữ cho Firefox OS tồn tại dưới hình thức hiện có, nhưng không có nhiều sự nhiệt tình. Dự án này đã không còn được duy trì vào cuối năm 2017.
Ngày nay, Firefox OS vẫn sống sót dưới hình hài của KaiOS, một nhánh mã nguồn đã thành công trong việc tồn tại. Và không giống như Firefox OS trước đây, bạn có thể dễ dàng đặt mua một chiếc điện thoại chạy KaiOS ở Mỹ và nhiều thị trường khác. Bạn thậm chí có thể vô tình sử dụng KaiOS nếu bạn bước vào một cửa hàng nhà mạng và chọn mua một chiếc điện thoại gập, như TCL Flip 4 5G.
Logo của KaiOS, hệ điều hành di động kế thừa và phát triển từ nền tảng Firefox OS.
Sự tương đồng với Firefox OS hầu như đã biến mất, vì KaiOS là một giao diện được thiết kế cho các điện thoại cơ bản, tập trung vào tính năng thoại và nhắn tin. Nó tiếp tục tồn tại một phần vì nó được cài đặt trên các thiết bị có cấu hình quá yếu ngay cả đối với các phiên bản Android tinh giản. Vì vậy, ngày nay bạn ít có khả năng sử dụng KaiOS vì lý do đam mê phần mềm tự do mà nhiều khả năng là chỉ đơn giản muốn cắt giảm việc sử dụng smartphone và quay về với điện thoại phổ thông.
Hãy nhớ đến những lựa chọn thay thế khác cho Android và iOS mà chúng tôi đã đề cập? Như bạn đã biết, không có hệ điều hành nào trong số đó thành công rực rỡ. Thất bại của Firefox OS không phải là trường hợp duy nhất. Ở một khía cạnh nào đó, nó đã áp dụng một chiến lược tương tự và đối mặt với số phận tương tự như Ubuntu Phone – ngoại trừ Ubuntu Phone vẫn tồn tại như một hệ điều hành được cộng đồng hỗ trợ mà bạn có thể cài đặt trên chiếc điện thoại hiện có của mình.
Điện thoại chạy Ubuntu Touch, một hệ điều hành mã nguồn mở khác từng cạnh tranh với Firefox OS.
Kết Luận: Bài Học Từ Một Tham Vọng Web Di Động
Firefox OS là một ví dụ điển hình về những thách thức khi cố gắng cạnh tranh với các ông lớn trong ngành công nghệ di động. Dù mang trong mình tầm nhìn cao đẹp về một nền tảng mở, dựa trên web và không độc quyền, Firefox OS đã không thể vượt qua rào cản về phần cứng yếu kém, hệ sinh thái ứng dụng non trẻ và sự cạnh tranh khốc liệt, đặc biệt là từ Android Go.
Tuy nhiên, tinh thần của Firefox OS không hoàn toàn biến mất. KaiOS, hậu duệ của nó, đã tìm thấy một thị trường ngách thành công trên các điện thoại phổ thông, mang đến trải nghiệm “smartphone-lite” cho hàng triệu người dùng. Câu chuyện về Firefox OS là một bài học giá trị về việc đổi mới trong công nghệ, sự cần thiết của một chiến lược toàn diện và tầm quan trọng của việc hiểu rõ thị trường mục tiêu. Nó cũng là lời nhắc nhở rằng đôi khi, ý tưởng tốt nhất cần đúng thời điểm và nguồn lực phù hợp để thực sự cất cánh.
Để hiểu rõ hơn về các lựa chọn thay thế trong thế giới hệ điều hành di động, hãy khám phá thêm về KaiOS và cách nó đang định hình lại phân khúc điện thoại phổ thông.
