Trong ngành công nghiệp game, ranh giới giữa đồ họa 2D và 3D thường rất rõ ràng, nhưng game 2.5D lại đại diện cho một vùng giao thoa phức tạp và đầy sáng tạo. Mặc dù ý nghĩa chính xác của “2.5D” có thể thay đổi tùy thuộc vào từng tựa game, nhưng có một số đặc điểm chung nổi bật giúp phân biệt chúng với các thể loại khác. Hiểu rõ về game 2.5D không chỉ giúp người chơi thưởng thức trọn vẹn hơn các tác phẩm nghệ thuật này mà còn mở ra cái nhìn sâu sắc về lịch sử và sự phát triển của công nghệ game. Bài viết này sẽ đi sâu vào định nghĩa, lịch sử và ý nghĩa của game 2.5D, giúp bạn khám phá những khía cạnh độc đáo mà chúng mang lại.
2.5D: Sự kết hợp sáng tạo giữa đồ họa 2D và 3D
Mặc dù cái tên “2.5D” có thể gợi ý về “nửa chiều”, nhưng trong bối cảnh trò chơi điện tử, thuật ngữ này dùng để chỉ bất kỳ sự kết hợp nào giữa các yếu tố 2D và 3D tạo nên phần trình bày hình ảnh của một trò chơi. Điều này có thể bao gồm việc hiển thị các nhân vật dạng sprite 2D bên cạnh các tài sản 3D, hoặc sử dụng đồ họa 3D cho lối chơi 2D. Về cơ bản, nếu hình ảnh của một trò chơi không hoàn toàn là 2D hoặc 3D – không tính đến HUD (giao diện hiển thị) hoặc các yếu tố UI khác – thì chúng có thể được coi là 2.5D.
Ý nghĩa chính xác của “2.5D” là một chủ đề gây tranh cãi giữa cộng đồng game thủ. Qua nhiều năm, thuật ngữ này đã phát triển để bao gồm nhiều định nghĩa, tất cả đều vẫn phù hợp với các trò chơi hiện đại. Cách diễn giải 2.5D của một người có thể hoàn toàn khác với của bạn, vì vậy chúng ta sẽ cùng phân tích các ý nghĩa khác nhau của một trong những khái niệm gây nhầm lẫn nhất trong thế giới game.
Đồ họa 2.5D: Khi nghệ thuật 2D hòa quyện cùng không gian 3D
PlayStation 1 (PS1) là nơi sản sinh ra một số ví dụ sớm nhất về game 2.5D. Các tựa game kinh dị sinh tồn trên PS1 như Resident Evil và các game JRPG (game nhập vai Nhật Bản) như Final Fantasy VII thường sử dụng các phông nền tiền kết xuất (pre-rendered backgrounds) – tức là các hình ảnh 2D tĩnh được tạo ra từ mô hình 3D chi tiết – thay vì môi trường 3D thực sự. Cách làm này cho phép các nhà phát triển vượt qua giới hạn phần cứng của máy console và hiển thị hình ảnh chi tiết hơn bình thường. Ngoài ra, các phông nền 2D vẫn trông giống môi trường 3D và cho phép di chuyển hoàn toàn trong không gian 3D, khiến người chơi khó nhận ra khi nào một trò chơi đang sử dụng phông nền tiền kết xuất.
Dinh thự Spencer trong Resident Evil trên PS1, một ví dụ điển hình về đồ họa 2.5D sử dụng phông nền tiền kết xuất.
Hầu hết các game 2.5D khác kết hợp các sprite 2D với môi trường 3D để tạo cho nhân vật và vật thể một vẻ ngoài phẳng về mặt phong cách. Kỹ thuật hình ảnh này đã được sử dụng trong nhiều trò chơi và phong cách nghệ thuật khác nhau, từ các nhân vật cắt giấy độc đáo của series Paper Mario cho đến nghệ thuật pixel ấn tượng được phổ biến bởi Octopath Traveler.
Các tựa JRPG như Grandia và Xenogears đã tận dụng khả năng của PS1 trong việc kết xuất môi trường 3D trong khi vẫn giữ lại các sprite 2D. Quyết định sử dụng sprite thay vì mô hình nhân vật 3D chủ yếu là do giới hạn phần cứng – tương tự như các phông nền tiền kết xuất của các game PS1 khác. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cho những trò chơi này một phong cách độc đáo vượt thời gian, pha trộn chiều sâu sống động của thế giới 3D với sự quyến rũ hoài cổ của các sprite 2D gợi nhớ đến kỷ nguyên 16-bit.
Fei từ Xenogears, một nhân vật 2D nổi bật trong môi trường game 3D, minh họa phong cách đồ họa 2.5D cổ điển.
Gần đây, phong cách 2.5D dựa trên sprite đã trở lại mạnh mẽ thông qua các game HD-2D như Octopath Traveler, Triangle Strategy, và các phiên bản làm lại hiện đại của các JRPG kinh điển như Dragon Quest: HD-2D Remake và Star Ocean: The Second Story R. Các game HD-2D sử dụng sự kết hợp tương tự giữa sprite nhân vật pixel và môi trường 3D, nhưng chúng nâng cao phong cách 2.5D cổ điển bằng các họa tiết chi tiết và hiệu ứng đổ bóng động mà chỉ các game hiện đại mới có thể cung cấp. Đó là một sự pha trộn tuyệt đẹp giữa hiện thực và hoài niệm retro mà không phong cách nghệ thuật nào khác có thể sánh được.
Ảnh giới thiệu Dragon Quest HD-2D Remake, cho thấy sự kết hợp tinh tế giữa đồ họa pixel 2D và hiệu ứng môi trường 3D hiện đại.
Không phải mọi game 2.5D đều có cùng cách trình bày, và rất nhiều game phá vỡ khuôn mẫu với các phong cách nghệ thuật sáng tạo của riêng họ. Không giống như các game 2.5D khác, Dave the Diver không tuân theo bất kỳ quy tắc nghiêm ngặt nào để xác định yếu tố nào được trình bày ở dạng 2D và 3D. Hầu hết các nhân vật và cảnh cắt (cutscene) đều được hoạt hình bằng sprite 2D giàu cảm xúc, và các phông nền của game chủ yếu được kết xuất ở dạng 3D. Tuy nhiên, giống như lối chơi pha trộn thể loại và câu chuyện luôn bất ngờ, phần trình bày còn lại của Dave the Diver là một dòng chảy bất tận của những bất ngờ hòa quyện vào nhau một cách đáng kinh ngạc.
Một khoảnh khắc, bạn sẽ săn cá pixel, khoảnh khắc tiếp theo bạn sẽ chiến đấu với một con cá mập được mô hình hóa chân thực, và bạn sẽ kết thúc cuộc phiêu lưu nhỏ của mình với một trò chơi nấu ăn nhỏ 3D. Ở mỗi ngã rẽ, sự pha trộn rộng lớn của các phong cách nghệ thuật định hình Dave the Diver đảm bảo phần trình bày của game có thể theo kịp sự đa dạng dường như vô tận trong lối chơi của nó. Đó là một sự pha trộn hoàn hảo giữa các ý tưởng sáng tạo và những cú twist bất ngờ mà chỉ một phong cách nghệ thuật 2.5D mới có thể thực hiện được.
2.5D: Định hình một thể loại game độc đáo
Trước khi trở thành thuật ngữ chỉ các trò chơi kết hợp nghệ thuật 2D và 3D, “2.5D” đã từng ám chỉ những trò chơi được kết xuất 3D nhưng giới hạn chuyển động trong một mặt phẳng 2D. Nói cách khác, bất kỳ game platformer 2D nào có đồ họa 3D đều thuộc thể loại 2.5D.
Hầu hết các game 2D có kinh phí lớn đều được xếp vào loại game 2.5D. Điều này bao gồm các game platformer như Sonic Superstars và Super Mario Bros. Wonder, các game đối kháng như Street Fighter 6 và Mortal Kombat 1, và các game Metroidvania (hay “Search-Action”) như Prince of Persia: The Lost Crown và Metroid Dread. Ngay cả những trò chơi nổi bật với hình ảnh theo phong cách 2D như Guilty Gear Strive và Dragon Ball FighterZ thường được tạo ra với các mô hình nhân vật và cảnh quan hoàn toàn 3D.
Một cảnh chơi game Super Mario Bros. Wonder, thể hiện rõ phong cách 2.5D với đồ họa 3D nhưng giới hạn chuyển động trên mặt phẳng 2D.
Cần lưu ý rằng một số trò chơi 2D có thể mô phỏng sự xuất hiện của đồ họa 3D nhưng thường không được coi là game 2.5D. Các trò chơi với sprite tiền kết xuất hoặc được số hóa, chẳng hạn như Donkey Kong Country và Mortal Kombat, có thể trông giống 3D ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tuy nhiên, giống như các phông nền tiền kết xuất của PS1, các sprite này là hình ảnh 2D được tạo lại từ mô hình 3D – hoặc diễn viên ngoài đời thực, trong trường hợp của Mortal Kombat. Điều này có nghĩa là các game platformer 2D này thực sự không chứa bất kỳ hình ảnh 3D thực sự nào, và do đó không đủ điều kiện là 2.5D.
2.5D cũng có thể đề cập đến các trò chơi có đồ họa 2D mô phỏng góc nhìn 3D. Hình thức game 2.5D này – còn được gọi là pseudo-3D (giả lập 3D) – đã có trước đồ họa 3D thực sự vài thập kỷ. Phong cách pseudo-3D lần đầu tiên xuất hiện trong Maze War năm 1973, nhưng trở nên nổi bật hơn khi nó xuất hiện trở lại trong các game arcade thập niên 80 như Interceptor, Pole Position, và Space Harrier. Không có trò chơi nào trong số này có mô hình 3D thực sự, thay vào đó chúng sử dụng sự kết hợp giữa các phông nền cuộn dọc và phóng to/thu nhỏ sprite để mô phỏng góc nhìn 3D chuyển động.
Hệ thống giải trí Super Nintendo Entertainment Systems (SNES) đã cho phép một số trò chơi đạt được hiệu ứng pseudo-3D tương tự với kỹ thuật kết xuất “Mode 7” của nó. Kỹ thuật này hiển thị các phông nền 2D dưới dạng các mặt phẳng ngang có thể được phóng to, xoay và biến đổi với nhiều hiệu ứng hình ảnh khác nhau để mô phỏng góc nhìn 3D. Các game đua xe SNES như Super Mario Kart và F-Zero nổi tiếng đã sử dụng Mode 7 cùng với cuộn dọc để tạo ra ảo ảnh di chuyển dọc theo trục z.
Ngay cả với định nghĩa rõ ràng của pseudo-3D, không phải mọi trò chơi đều thuộc một cách gọn gàng vào danh mục này. Một quan niệm sai lầm phổ biến là Doom gốc là một game pseudo-3D, với nhiều người chơi tin rằng môi trường của nó được tạo bằng tài sản 2D được thiết kế để mô phỏng chiều sâu. Trên thực tế, trò chơi có môi trường được kết xuất 3D và một dạng giới hạn của việc theo dõi trục z. Doom vẫn được coi là game 2.5D do sự kết hợp sử dụng sprite 2D và màn chơi 3D, nhưng nó không đủ điều kiện là game pseudo-3D.
Tuy nhiên, người tiền nhiệm trực tiếp của Doom – Wolfenstein 3D – lại phù hợp với định nghĩa của pseudo-3D. Trong khi Doom sử dụng kết xuất 3D để xây dựng các màn chơi, Wolfenstein 3D dựa vào một kỹ thuật hiển thị thay thế được gọi là “ray casting”. Với ray casting, các cấp độ được thiết kế dưới dạng bản đồ dựa trên lưới 2D, với mỗi ô lưới đại diện cho một không gian trống hoặc một bức tường rắn. Khi bạn điều hướng qua một màn chơi, trò chơi sẽ xác định phần nào của môi trường cần kết xuất bằng cách sử dụng nhiều tia (mỗi tia cho mỗi cột pixel màn hình) gắn liền với vị trí nhân vật người chơi. Khi các tia phát hiện một bức tường, bức tường đó sẽ được hiển thị dưới dạng một họa tiết dọc và được điều chỉnh tỷ lệ dựa trên khoảng cách của nó với người chơi. Sự mô phỏng 3D bị hạn chế nghiêm ngặt này thiếu chiều sâu và chiều cao của một game 3D thực sự – ngay cả một game bị giới hạn như Doom – nhưng nó đã biến Wolfenstein 3D thành một tác phẩm kinh điển định hình thể loại.
Ý nghĩa và tầm quan trọng của 2.5D trong lịch sử game
Sự phân biệt giữa game 2D, 3D và 2.5D là một điều cần thiết trong những ngày đầu của đồ họa 3D. Game 3D không chỉ nổi bật vì trông tiên tiến hơn game 2D; chúng thường có các điều khiển và cơ chế hoàn toàn khác biệt. Các game platformer 3D như Super Mario 64, game đối kháng như Virtua Fighter, và game hành động như Tomb Raider đều đánh dấu một sự thay đổi mạnh mẽ so với các phiên bản 2D tiền nhiệm của chúng. Sự khác biệt của chúng khiến nhiều người chơi coi game 3D đời đầu và game 2D là những thể loại riêng biệt.
Tuy nhiên, không phải mọi game 3D đều tuân theo một công thức giống nhau, và nhãn “2.5D” ban đầu được phát minh để phân loại các game 3D vẫn tuân thủ các quy ước 2D. Các tựa game như Klonoa: Door to Phantomile và series Street Fighter EX nổi bật vì đã bỏ qua các xu hướng và chuyển đổi thiết kế game kiểu cũ sang một chiều không gian mới.
Một ảnh chụp màn hình gameplay từ Klonoa: Phantasy Reverie, minh họa game 2.5D với đồ họa 3D nhưng giữ lối chơi 2D truyền thống.
Thật khó để đánh giá cao điều này ở hiện tại, nhưng game 2.5D là một phần quan trọng trong quá trình chuyển đổi của ngành công nghiệp sang game 3D. Vào thời điểm mà game 2D dường như là một thể loại đang lụi tàn, và hầu hết các game 3D đều đưa các thể loại kinh điển theo những hướng mới hoàn toàn, game 2.5D đã giữ cho tinh thần của kỷ nguyên 2D sống động. Chúng giữ lại mọi thứ mà người chơi yêu thích ở game 2D trong khi bao gồm các góc quay camera động và môi trường quy mô lớn mà chỉ có thể đạt được với đồ họa 3D.
Nhãn 2.5D dần mất đi ý nghĩa khi đồ họa 3D bắt đầu thống trị cả thể loại 2D và 3D. Các trò chơi như New Super Mario Bros. và Street Fighter IV đã thiết lập 2.5D như một chuẩn mực cho các thể loại 2D, trong khi phong cách pseudo-3D nhanh chóng biến mất sau khi Quake cách mạng hóa thể loại FPS với đồ họa 3D thực sự của nó. Thay vì cố gắng phân loại mọi game platformer hoặc game đối kháng mới là “game 2.5D”, hầu hết người chơi quay trở lại phân loại trò chơi dựa trên lối chơi của chúng thay vì hình ảnh. Nhãn “2.5D” đã bị bỏ rơi để ủng hộ sự phân biệt đơn giản hơn giữa các thể loại 2D và 3D.
GoldenEye 007, một tựa game 3D kinh điển đã cách mạng hóa thể loại FPS, cho thấy sự khác biệt so với các game 2.5D pseudo-3D.
Mặc dù đã từng bị lãng quên, 2.5D vẫn tiếp tục là một định danh quan trọng cho các trò chơi điện tử, ngay cả khi ý nghĩa của nó đã thay đổi trong những năm gần đây. Đối với một số game thủ lâu năm, 2.5D vẫn đề cập đến các tác phẩm kinh điển pseudo-3D và các game cuộn ngang được kết xuất 3D của các kỷ nguyên trước. Đối với những người khác, nó đề cập đến sự kết hợp giữa nghệ thuật pixel 2D và thế giới 3D được thấy trong nhiều bản phát hành gần đây. Bất kể định nghĩa là gì, 2.5D luôn tồn tại để bắc cầu khoảng cách giữa các công nghệ cũ và mới – thường biến hoài niệm retro thành con đường của tương lai.
Bất kể “2.5D” có ý nghĩa gì với bạn, game 2.5D đã liên tục đổi mới theo những cách bất ngờ, một số trong đó đã định hình lại toàn bộ thể loại. Cho dù đó là qua sự pha trộn tuyệt đẹp của các phong cách nghệ thuật được thấy trong các game HD-2D hay phần trình bày chưa từng có của đồ họa pseudo-3D, game 2.5D có thể sẽ tiếp tục nâng cao hình ảnh trò chơi điện tử lên những tầm cao mới. Hãy cùng khám phá và trải nghiệm những tựa game 2.5D độc đáo để cảm nhận sự sáng tạo không ngừng của ngành công nghiệp game!
