Vào những năm đầu thập niên 90, ý tưởng về một sinh viên đại học đang say mê chơi game máy tính có thể định hình tương lai của cả ngành công nghiệp công nghệ nghe có vẻ khó tin. Thế nhưng, chính trải nghiệm đó của Linus Torvalds đã trở thành một trong những yếu tố then chốt, đặt nền móng cho sự ra đời và phát triển vượt bậc của hệ điều hành Linux – một trong những nền tảng mã nguồn mở mạnh mẽ và phổ biến nhất thế giới hiện nay. Câu chuyện về một trò chơi kinh điển và một quyết định “nhỏ” đã tiết lộ bí quyết thành công của Linux: khả năng tương thích và “chơi đẹp” với mọi hệ thống khác.
Nguồn Gốc Linux và “Hoàng Tử Ba Tư” Đầy Cảm Hứng
Đầu năm 1991, Linus Torvalds, khi ấy là một sinh viên tại Đại học Helsinki (Phần Lan), đã dùng tiền vay sinh viên và tiền Giáng sinh để mua một chiếc PC 386. Theo cuốn sách “Rebel Code: Inside Linux and the Open Source Revolution” của Glyn Moody, đây là cột mốc quan trọng khởi đầu cho một cuộc cách mạng công nghệ.
Bìa sách Rebel Code: Inside Linux and the Open Source Revolution của Glyn Moody, mô tả lịch sử và cuộc cách mạng mã nguồn mở của Linux.
Ban đầu, với tư cách là một sinh viên khoa học máy tính, Torvalds dự định cài đặt Minix – một bản sao của Unix do nhà khoa học máy tính Andrew Tanenbaum phát triển để đi kèm với sách giáo khoa về hệ điều hành của ông. Torvalds đã đặt mua Minix, nhưng phải mất một thời gian phần mềm mới đến tay anh.
Trong lúc chờ đợi Minix, Torvalds dành thời gian vừa thử nghiệm với các công cụ lập trình MS-DOS, vừa giải trí với trò chơi “Prince of Persia” kinh điển. Mảng lập trình MS-DOS chính là khởi nguồn của nhân Linux (Linux kernel) sau này, trong khi việc chơi game lại có một ảnh hưởng lớn đến việc chấp nhận Linux trong tương lai.
Màn hình hiển thị mã lệnh hoặc giao diện dòng lệnh của một hệ điều hành cũ, tượng trưng cho quá trình phát triển kernel của Linux.
Dù đã phá đảo trò chơi khi Minix cuối cùng cũng đến, Linus vẫn quyết định phân vùng ổ đĩa cứng của mình để vừa cài Minix, vừa giữ lại MS-DOS để tiếp tục chơi “Prince of Persia”. Quyết định tưởng chừng đơn giản này đã mở ra một hướng đi quan trọng cho Linux.
Quyết Định Dual-Boot: Đòn Bẩy Khổng Lồ cho Linux Vươn Lên
Quyết định thiết kế nhỏ này của Torvalds đã chứng minh tầm quan trọng to lớn. Ngay từ đầu, Linux đã có khả năng “dual-boot”, tức là chia sẻ máy tính với một hoặc nhiều hệ điều hành khác.
Vào đầu những năm 90, khi các bản phân phối Linux bắt đầu xuất hiện, MS-DOS và Windows đã là những hệ điều hành có chỗ đứng vững chắc. Người dùng có thể dễ dàng tìm thấy phần mềm cho các hệ điều hành của Microsoft tại bất kỳ cửa hàng máy tính nào, bao gồm cả những trò chơi kinh điển như “Prince of Persia”.
Giao diện trò chơi GORILLA.BAS trên MS-DOS QBasic, minh họa các game cổ điển trên hệ điều hành này.
Theo Moody, nhiều hacker Linux đời đầu đã lấy khả năng dual-boot làm lý do để thử nghiệm hệ điều hành mới mẻ này. Họ không cần phải từ bỏ hoàn toàn hệ thống hiện có của mình để khám phá một OS mới. Điều này hoàn toàn trái ngược với các hệ thống BSD thời bấy giờ, vốn yêu cầu toàn bộ tài nguyên máy, và có lẽ đây là một trong những lý do chính khiến Linux trở thành hệ thống mã nguồn mở được nhiều người lựa chọn trong những năm sau đó.
Bài Học Về Khả Năng Tương Thích: Chìa Khóa Tăng Trưởng Của Linux
Khả năng dual-boot là một minh chứng rõ ràng cho việc Linux tập trung vào tính tương thích ngay từ những ngày đầu. Một trong những điểm tuyệt vời của Linux là khả năng “gặp gỡ” người dùng tiềm năng ở bất cứ đâu họ đang sử dụng. Các giải pháp như máy ảo (Virtual Machines), môi trường như Windows Subsystem for Linux (WSL), cùng với việc hỗ trợ nhiều chuẩn máy tính phổ biến như TCP/IP, đã giúp Linux hoạt động hài hòa với các hệ thống khác.
Linux đã được chấp nhận rộng rãi bởi vì nó luôn “chơi đẹp” với mọi đối tác. Một khi người dùng đã tận mắt chứng kiến những gì Linux có thể làm cùng với các hệ thống khác, không có gì ngạc nhiên khi hệ điều hành này ngày càng nhận được sự chấp thuận kể từ những khởi đầu khiêm tốn vào đầu những năm 90. Linux đã chứng minh rằng, trong thế giới công nghệ, sự hợp tác và khả năng tương thích chính là con đường dẫn đến thành công bền vững.
Tài liệu tham khảo:
- Moody, G. (2001). Rebel Code: Inside Linux and the Open Source Revolution. Perseus Publishing.
