Giống như nhiều người, tôi thường tìm đến game như một cách để giải tỏa căng thẳng và thư giãn. Tuy nhiên, dù đã thử vô số game mô phỏng nông trại nhẹ nhàng hay các trò giải đố đơn giản, tôi nhận ra rằng không gì giúp tôi thả lỏng bằng những thử thách đầy áp lực. Thành thật mà nói, bản thân tôi cũng từng không hiểu tại sao. Dù vì lý do gì đi chăng nữa, tôi thấy mình ngày càng bị cuốn hút vào các thể loại roguelike, soulslike, và bất kỳ dòng game “-like” nào khác mang đến những thử thách cực kỳ khó nhằn cùng các tình huống gây hoảng loạn. Điều này không phải vì tôi đặc biệt giỏi ở bất kỳ thể loại nào trong số đó – đặc biệt là soulslike – mà là bởi hầu hết các tựa game “hardcore” này không quá khác biệt so với các game thư giãn thông thường.
Khi bạn vượt qua được rào cản ban đầu của một tựa game khó, sự căng thẳng sẽ dần tan biến và thay vào đó là cảm giác thoải mái, quen thuộc. Điều này giúp người chơi không chỉ hoàn thành game mà còn khám phá những giá trị sâu sắc hơn mà ban đầu có thể bị bỏ qua. Việc làm chủ các cơ chế phức tạp, ghi nhớ địa hình, và dự đoán hành vi của kẻ thù biến những trận chiến tưởng chừng bất khả thi thành những cuộc đối đầu có thể kiểm soát được. Từ đó, người chơi có thể tập trung vào việc thưởng thức cốt truyện, nghệ thuật và chiều sâu chiến thuật mà game mang lại. Đây chính là yếu tố biến game khó thành một trải nghiệm thư giãn độc đáo, nơi sự thoải mái không đến từ việc không có thử thách, mà từ việc làm chủ được chúng.
Game Chỉ Thực Sự Căng Thẳng Khi Bạn Chưa Quen Thuộc
Với bất kỳ tựa game thử thách nào, lần chơi đầu tiên luôn là căng thẳng nhất. Khi bạn không chắc điều gì đang chờ đợi sau mỗi góc khuất hay những kẻ thù nào đang ẩn mình trong căn phòng tiếp theo, bạn chắc chắn sẽ ở trong trạng thái cảnh giác cao độ. Các thương hiệu như Resident Evil và Dark Souls khai thác nỗi sợ hãi về những điều chưa biết này, ẩn giấu kẻ thù quái dị và cạm bẫy chết người ở những nơi bạn ít ngờ tới, tạo ra một cảm giác hoang mang mạnh mẽ bám lấy bạn trong suốt quá trình chơi. Dù bạn được trang bị súng shotgun hay đại kiếm, những tựa game này khiến bạn liên tục lo lắng về thời điểm và địa điểm có thể chạm trán kẻ thù đáng sợ tiếp theo.
Tuy nhiên, sự căng thẳng đó sẽ biến mất trong các lần chơi lại. Khi bạn học được bố cục của các cấp độ, ghi nhớ những bất ngờ lớn nhất và dần trở nên giỏi hơn, nỗi sợ hãi ban đầu của lần chơi đầu tiên cuối cùng sẽ được thay thế bằng một sự quen thuộc thoải mái. Việc tiến bộ trong bất kỳ game nào cũng dễ dàng hơn khi bạn biết chính xác điều gì đang chờ đợi phía trước, ngay cả khi đó là một trải nghiệm cực kỳ khắc nghiệt như Dark Souls. Điều này đặc biệt đúng với những game cho phép bạn chuyển vật phẩm và tiến độ nhân vật sang lần chơi tiếp theo, làm cho mỗi lần chơi sau đó trở nên dễ dàng hơn một chút so với lần trước.
Game thủ đối đầu với boss khổng lồ trong một trận chiến căng thẳng của Dark Souls, thể hiện sự thử thách đặc trưng của game
Chính vì lý do này, tôi thấy mình liên tục quay lại những tựa game mà tôi từng nghĩ là kinh hoàng hoặc khó đến mức nản lòng. Phiên bản làm lại của Resident Evil 2 vẫn là một trong những game đáng sợ nhất mà tôi từng chơi, nhưng tôi đã chơi lại nó gần một tá lần, có thể là để speedrun qua nhiều chiến dịch khác nhau hoặc từ từ đắm chìm vào bầu không khí ma quái của nó. Mọi nỗi sợ hãi mà tôi cảm thấy ban đầu khi khám phá các hành lang của Sở Cảnh sát Raccoon City đã cạn khô, nhưng điều đó không làm cho việc quay lại game kém hấp dẫn đi. Mặc dù những màn hù dọa của nó đã bị (hầu hết) vô hiệu hóa sau nhiều lần chơi, tôi vẫn có thể thưởng thức Resident Evil 2 như một game phiêu lưu giàu không khí – nếu không phải là một trải nghiệm kinh dị truyền thống.
Quái vật Licker đáng sợ chuẩn bị tấn công nhân vật Leon trong bối cảnh u ám của game Resident Evil 2 remake, biểu tượng cho yếu tố kinh dị ban đầu
Bất kỳ game nào cũng sẽ trở nên ít đáng sợ hơn nhiều khi bạn nắm vững bản đồ và cơ chế của chúng. Khi bạn loại bỏ sự hồi hộp của việc khám phá những điều chưa biết hoặc học cách di chuyển của kẻ thù lần đầu tiên, bạn sẽ dễ dàng chiêm ngưỡng mọi thứ khác về game hơn. Loạt game Soulsborne của FromSoftware nổi tiếng với độ khó cực cao, nhưng những tựa game này cũng sở hữu vẻ đẹp nghệ thuật dễ bị bỏ qua trong lần chơi đầu tiên của bạn. Tuy nhiên, sau khi bạn học cách điều hướng thế giới mê cung của chúng, làm chủ hệ thống chiến đấu khắc nghiệt và cuối cùng đạt đến phần credit, những lần chơi lại sau đó sẽ mang đến cơ hội để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thế giới giả tưởng đen tối, thử nghiệm các phong cách chơi khác nhau và ghép nối các câu chuyện bí ẩn của chúng. Mặc dù các game Soulsborne vẫn cực kỳ khó trong các lần chơi lại, việc trải nghiệm lại chúng lại thư giãn hơn nhiều khi bạn đủ tự tin để hoàn toàn tận hưởng những khoảnh khắc tĩnh lặng của game.
Thoải Mái Tìm Thấy Trong Sự Phức Tạp Của Game Khó
Dễ hiểu là không phải ai cũng có thời gian để chơi lại các game yêu thích của mình một cách vô tận, nhưng đó không phải là cách duy nhất để tìm thấy sự thoải mái trong những trải nghiệm hardcore. Nếu các game hành động nhịp độ nhanh và game kinh dị giật gân không phải là sở thích của bạn – hoặc bạn đơn giản là không muốn đợi đến khi hết credit mới bắt đầu thư giãn – thì có những thể loại đầy áp lực khác có thể mang lại cảm giác thư thái đến bất ngờ.
Sự căng thẳng không phải lúc nào cũng đến từ hành động từng khoảnh khắc, và điều tương tự cũng đúng với cảm giác thoải mái. Trong các game chiến thuật như Fire Emblem và XCOM, một quyết định bất cẩn duy nhất có thể gây ra hậu quả tàn khốc, vì việc mất vĩnh viễn một đơn vị giá trị có thể khiến bạn hoàn toàn không chuẩn bị cho các trận chiến sau này. Các game RPG nổi tiếng khó như Shin Megami Tensei và Darkest Dungeon mang lại sự căng thẳng tương tự cho các trận chiến theo lượt của chúng, thường xuyên đẩy bạn vào thế đối đầu với những kẻ thù có khả năng nghiền nát đội hình của bạn chỉ trong một lượt.
Một nhóm anh hùng đối mặt với quái vật trong hầm ngục u tối, thể hiện gameplay chiến thuật theo lượt đầy căng thẳng của Darkest Dungeon
Nhiều game trong số này ban đầu có vẻ đáng sợ và không thân thiện với người mới chơi, nhưng việc học (và có thể uốn nắn) các quy tắc của chúng sẽ thêm một yếu tố quản lý vi mô thư giãn vào những tựa game hardcore này. Giống như bạn có thể say mê thiết kế một nông trại hoàn hảo trong Stardew Valley hoặc xây dựng khu nghỉ dưỡng đảo mơ ước của mình trong Animal Crossing: New Horizons, tôi thích đắm mình vào việc lập kế hoạch chiến lược để huấn luyện các đơn vị trong Fire Emblem: Three Houses hoặc chiêu mộ quỷ mới để đánh bại một con boss khó trong Shin Megami Tensei V.
Gameplay của Shin Megami Tensei V Vengeance, nơi nhân vật chính và các quỷ đồng minh đối đầu với kẻ thù trong một trận chiến theo lượt, thể hiện chiều sâu chiến thuật
Phần lớn niềm vui đằng sau việc quản lý đội hình hoặc nâng cấp nhân vật thành các vai trò chuyên biệt đến từ sự thỏa mãn khi cuối cùng vượt qua được những trở ngại khó khăn nhất của game thông qua việc lập kế hoạch cẩn thận. Loạt game Shin Megami Tensei liên tục đẩy bạn vào những trận chiến khắc nghiệt được thiết kế để buộc bạn phải liên tục đánh giá lại cách tiếp cận của mình. Bạn có thể dễ dàng vượt qua hầu hết kẻ thù ở một khu vực, chỉ để bị xóa sổ nhanh chóng bởi một con boss nhắm vào điểm yếu nguyên tố của bạn hoặc trừng phạt bạn vì không sử dụng tất cả các phép thuật mình có. Mỗi đỉnh điểm khó khăn đột ngột này về cơ bản là một bài kiểm tra kiến thức, buộc bạn phải thường xuyên thay đổi toàn bộ đội hình, tìm hiểu mọi khía cạnh của cơ chế game và cuối cùng khám phá cách biến bất kỳ cuộc chạm trán nào thành một trận đấu một chiều.
Nhân vật Byleth và học sinh của mình trong môi trường học viện của Fire Emblem: Three Houses, minh họa khía cạnh chiến lược và quản lý đội hình
Vì lý do này, tôi có xu hướng tiếp cận các game như StarCraft theo cùng một cách mà tôi chơi SimCity. Đối với tôi, sức hấp dẫn của các game căng thẳng không chỉ đến từ những khoảnh khắc căng thẳng của chúng; đó là về việc trở nên giỏi hơn trong game và biến thử thách đó thành một cuộc dạo chơi. Ngay cả khi tôi tiếp tục vật lộn với độ khó, việc đơn giản là học cách chơi tốt hơn một chút và áp dụng kiến thức đó vào lần chơi tiếp theo đã là một nửa niềm vui rồi. Luôn có sự thỏa mãn khi thấy một kế hoạch tốt được thực hiện, và cũng thú vị không kém khi thấy nó đổ vỡ và cố gắng tìm hiểu xem điều gì đã sai.
Điều Gì Khiến Game Căng Thẳng Trở Nên Lý Tưởng Cho Việc Thư Giãn?
Bạn có thể vẫn đang thắc mắc tại sao bất kỳ ai lại muốn thư giãn với những game vốn được thiết kế để gây căng thẳng, đặc biệt khi có vô số game thư giãn truyền thống. Cá nhân tôi thấy rằng các game khó hoặc phức tạp thường tạo ra sự cân bằng hoàn hảo giữa thư thái và hấp dẫn. Mặc dù tôi đã dành hàng trăm giờ chơi The Sims 3 và Stardew Valley, tôi luôn thích những game có nhiều hành động hoặc nhiều chiến lược phức tạp. Một số trải nghiệm chơi game yêu thích của tôi là luyện tập chiến đấu trong Nioh 2, speedrun qua Resident Evil 2, hoặc tìm kiếm những sơ hở mới trong Shin Megami Tensei III: Nocturne. Mặc dù những lần chơi đầu tiên của mỗi game này đều giống như những trận chiến sinh tồn gian khổ, giờ đây chúng lại là một số game yêu thích nhất của tôi để thư giãn.
Nghỉ ngơi bên đống lửa trại (Bonfire) trong Dark Souls 2, biểu tượng cho khoảnh khắc bình yên hiếm hoi giữa thế giới game đầy thử thách
Có một giới hạn cho việc tôi có thể chơi một game thư giãn truyền thống trước khi nó mất đi sức hấp dẫn. Mặc dù tôi vẫn thỉnh thoảng chơi Animal Crossing, niềm vui đơn thuần của việc nâng cấp một thị trấn nhỏ hoặc xây dựng hòn đảo của riêng mình luôn quay trở lại cảm giác như một công việc đơn điệu. Tôi vẫn có thể dành hàng giờ chơi The Sims 3 và Stardew Valley, nhưng tôi đã thấy hầu hết những gì các game này mang lại. Mặc dù tôi đã cố gắng tìm những game khác để thay thế, hầu hết các game mô phỏng cuộc sống và nông trại đều khó có thể tái tạo được chiều sâu và sự đa dạng của hai tựa game thư giãn cổ điển yêu thích của tôi.
Dù tôi dành bao nhiêu thời gian cho các game hành động thử thách và game chiến thuật căng thẳng, tôi không bao giờ cảm thấy chán những thể loại này. Tất cả những game này đều thư giãn, chúng không bao giờ cảm thấy tẻ nhạt hay lặp đi lặp lại. Chúng mang lại đủ thử thách và sự đa dạng để giữ tôi gắn kết, nhưng tôi vẫn có thể thoải mái ngồi lại và thư giãn bất cứ khi nào tôi chơi lại những game này.
Tất nhiên, mỗi người có những sở thích thể loại khác nhau, và những trải nghiệm mà một người chơi thấy thư giãn có thể là ác mộng đối với người khác. Cá nhân tôi thấy các game bắn súng nhiều người chơi trực tuyến quá hỗn loạn để thư giãn – mặc dù tôi vẫn thích chơi chúng – nhưng tôi biết rất nhiều người hâm mộ game bắn súng coi Rainbow Six: Siege và Counter-Strike 2 là những game giải trí chính của họ.
Một người chơi đang nhắm bắn vào đối thủ trong trận đấu căng thẳng của Counter-Strike 2, minh họa thể loại game FPS cạnh tranh
Sở thích thể loại của bạn rất có thể sẽ khác với tôi, vì vậy tôi không thể đảm bảo rằng bất kỳ game nào tôi đã đề cập sẽ thư giãn đối với bạn. Tuy nhiên, nếu có một thể loại nào đó có vẻ khó khăn hoặc phức tạp một cách đáng sợ, tôi vẫn đặc biệt khuyên bạn nên thử. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích Soulslikes hoặc bất kỳ game hành động khó tương tự nào cho đến khi tôi cuối cùng đã thử Bloodborne vài năm sau khi nó ra mắt. Tương tự, tôi đã vật lộn để hiểu sức hấp dẫn của Devil May Cry và Fire Emblem khi tôi mới bắt đầu chơi chúng, nhưng những loạt game đó cuối cùng đã trở thành một số thương hiệu game yêu thích nhất mọi thời đại của tôi.
Game căng thẳng hiếm khi duy trì sự căng thẳng mãi mãi. Hãy cho nó đủ thời gian, và bạn cuối cùng sẽ đạt đến một khoảnh khắc khi một game khó cuối cùng “khớp” với bạn. Chắc chắn, có thể có một vài thể loại bạn sẽ không thích, dù bạn có cố gắng đến đâu. Tuy nhiên, việc học hỏi và vượt qua một game đầy thử thách luôn mang lại sự thỏa mãn đáng kinh ngạc. Thậm chí có khả năng một trong những “nguồn gây căng thẳng” này có thể trở thành “liều thuốc giảm căng thẳng” yêu thích tiếp theo của bạn.
Việc khám phá các thể loại game căng thẳng hơn đã giới thiệu cho tôi một số game yêu thích nhất mọi thời đại, nhiều trong số đó tôi thấy thậm chí còn thư giãn hơn các loạt game thư giãn thông thường như Animal Crossing và The Sims. Nếu bạn đang cảm thấy các game thư giãn thông thường quá đơn điệu và muốn một thứ gì đó có thể giúp bạn giải trí một cách thoải mái, bạn nên thử những tựa game đầy thử thách.
