Chúng ta đã đi được hơn nửa chặng đường của thế hệ console thứ 9, nhưng cảm giác mọi thứ dường như chỉ mới bắt đầu. Dù PlayStation 5 và Xbox Series X/S đã phần lớn đáp ứng kỳ vọng về mặt phần cứng, tôi không thể không nhận thấy rằng thế hệ này chưa thực sự tạo ra sự hứng khởi như những thế hệ trước đây. Có lẽ, tôi đã tìm ra lý do cho điều này.
Khởi Đầu Gian Nan và Ảnh Hưởng Lâu Dài
Tháng 11 năm 2020, PlayStation 5 và Xbox Series X/S chính thức ra mắt giữa bối cảnh đại dịch COVID-19 đang diễn biến phức tạp. Tình hình này đã gây ra những vấn đề nghiêm trọng trong khâu sản xuất do cuộc khủng hoảng thiếu chip toàn cầu và các rào cản về logistics. Khi Sony và Microsoft không thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của thị trường, quá trình phổ biến của thế hệ console thứ 9 đã bị trì hoãn đáng kể.
Hình ảnh minh họa chip AMD Radeon trên bo mạch chủ, đại diện cho cuộc khủng hoảng thiếu chip toàn cầu ảnh hưởng đến sản xuất PS5 và Xbox Series X.
Bên cạnh đó, một vấn đề lớn khác nảy sinh là sự hoành hành của các bot và giới đầu cơ (scalper). Nhiều cá nhân đã thu gom số lượng lớn console và đẩy giá lên cao ngất ngưởng để trục lợi từ tình trạng khan hiếm. Ngay cả khi người dùng tìm được máy để mua trên các nền tảng như eBay, mức giá thường bị đội lên gấp nhiều lần.
May mắn thay, những vấn đề về sản xuất đã được giải quyết hoàn toàn vào đầu năm 2024, nhưng điều này đã xảy ra sau nhiều năm thế hệ console này ra mắt. Ít nhất, việc chứng kiến các “scalper” – những kẻ đã hy vọng tiếp tục kiếm lợi nhuận khổng lồ từ sự thiếu hụt kéo dài – bị “đạp đổ” là một điều khá thú vị.
Game Đa Nền Tảng Làm Lu mờ Trải Nghiệm “Next-Gen”
Sự khởi đầu khó khăn đồng nghĩa với việc một lượng lớn người dùng vẫn gắn bó với PS4 và Xbox One. Điều này khiến nhiều nhà phát triển không thể đẩy giới hạn của PS5 và Xbox Series lên mức tối đa, bởi vì các tựa game đó vẫn cần phải chạy được trên phần cứng cũ hơn. Đây là lý do tại sao Ratchet & Clank: Rift Apart chỉ có trên PS5 – khả năng chuyển đổi liền mạch giữa các chiều không gian chỉ có thể đạt được nhờ tốc độ bộ nhớ M.2 siêu nhanh của PS5. Chỉ gần đây, nhiều nhà phát triển mới thực sự “cởi trói” khỏi thế hệ trước.
Aloy trong Horizon Forbidden West, minh họa cho việc game đa nền tảng (cross-gen) làm loãng trải nghiệm 'next-gen' của PS5 và Xbox Series X.
Các bản phát hành game đa nền tảng (cross-gen) đã bất ngờ kéo dài thời gian tồn tại của PS4 và Xbox One. Tại sao người dùng phải nâng cấp khi họ vẫn có thể chơi các tựa game lớn như Horizon Forbidden West và Halo Infinite trên console thế hệ cũ? Ngay cả tôi cũng đã quay lại PS4 sau khi chiếc PS5 của mình gặp sự cố, bởi vì nó có tất cả những tựa game tôi cần. Tôi vẫn đang chờ đợi một trải nghiệm thế hệ hiện tại thực sự đáng giá để có thể sử dụng lại PS5 một cách hào hứng.
Vắng Bóng Các Tựa Game Định Hình Thế Hệ
Khi nhìn lại các thế hệ console trước đây, thật dễ dàng chỉ ra nhiều tựa game đã thay đổi cách chúng ta chơi và nhìn nhận về game. Hãy cùng điểm qua một số điểm nhấn:
- Thế hệ thứ 5 (PS1/N64): Final Fantasy VII mang đến phong cách kể chuyện điện ảnh cho các game RPG, trong khi Super Mario 64 đã đặt ra tiêu chuẩn cho thể loại game platformer 3D.
- Thế hệ thứ 6 (PS2/Xbox/GameCube): Halo: Combat Evolved biến game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) trở thành một thể loại chủ đạo trên console và giúp Xbox trở nên phổ biến, còn Grand Theft Auto III đã cách mạng hóa game thế giới mở.
- Thế hệ thứ 7 (PS3/Xbox 360/Wii): Call of Duty 4: Modern Warfare khai sinh ra thể loại bắn súng hiện đại và hồi sinh mảng multiplayer, còn The Last of Us chứng minh game có thể là những kiệt tác kể chuyện.
- Thế hệ thứ 8 (PS4/Xbox One/Switch): The Witcher 3: Wild Hunt đã cách mạng hóa cách kể chuyện trong game RPG, và người chơi được nếm trải sự tự do chưa từng có với Breath of the Wild.
Thế nhưng, khi nhìn vào thế hệ hiện tại, có một sự vắng mặt đáng chú ý của những trải nghiệm mang tính đột phá này. Mặc dù nhiều tựa game đã đạt được những ấn tượng về mặt kỹ thuật, chúng vẫn chưa thực sự thay đổi cục diện ngành game một cách cơ bản (ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại).
Xu Hướng Game Live Service Thất Bại
Năm 2025, Sony buộc phải đóng cửa Concord, một tựa game bắn súng anh hùng khá vui nhộn nhưng lại ra mắt trễ 8 năm, chỉ sau 10 ngày hoạt động. Arkane Austin, studio nổi tiếng với các tựa game immersive sim tuyệt vời như Dishonored, đã phát triển Redfall – một tựa game live service thất bại, và giờ đây chỉ còn chế độ chơi offline.
Hình ảnh quảng bá game Concord, một trong những tựa game live service thất bại tiêu biểu của thế hệ console thứ 9.
Sau đó còn có XDefiant của Ubisoft, Suicide Squad: Kill the Justice League của Rocksteady, và Babylon’s Fall của PlatinumGames. Có vẻ như trong thế hệ này, các tựa game live service liên tục “rụng như sung”.
Nhiều nhà phát triển mà tôi vừa đề cập đều nổi tiếng với việc tạo ra những tựa game chơi đơn xuất sắc ở các thế hệ trước. Giờ đây, họ đã dành phần lớn thời gian của thế hệ này để chạy theo (hoặc bị yêu cầu chạy theo) xu hướng game live service.
Khi bong bóng game live service đã vỡ, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng các studio này sẽ tập trung vào việc lấp đầy phần còn lại của thế hệ console này bằng những thể loại game đã làm nên tên tuổi của họ.
Game AAA “Thụt Lùi”: Giảm Chiều Sâu Vì Sự An Toàn
Việc sản xuất game ngày càng trở nên đắt đỏ, khiến các nhà phát hành trở nên ngại rủi ro hơn. Rất nhiều tựa game AAA đang cố gắng phục vụ đối tượng khán giả rộng nhất có thể. Họ cố gắng trở thành tất cả đối với mọi người để tránh thất bại thảm hại. Trong nỗ lực trở nên dễ tiếp cận hơn này, họ đã giảm bớt chiều sâu nội dung.
Lấy Dragon Age: The Veilguard làm ví dụ. Dù game làm tốt về mặt chiến đấu và khám phá, nhưng các lựa chọn của người chơi lại cảm thấy bị hạn chế. Thay vì những con đường đối thoại phân nhánh phức tạp như các tựa game Dragon Age và Mass Effect cũ, chúng ta nhận được các tùy chọn đối thoại được tinh giản hóa đáng kể.
Khi nói đến các câu đố, trước đây chúng ta thường phải “vắt óc” suy nghĩ. Nhưng giờ đây, các gợi ý liên tục hiện ra hoặc đồng đội sẽ hô to lời giải. Trong Outer Worlds, bạn có thể gây thù chuốc oán với các phe phái, nhưng trong Avowed, bạn có thể tấn công một NPC mà họ thậm chí không hề nhúc nhích. Đây không phải là những tựa game tệ; đừng hiểu lầm tôi – ví dụ, Avowed có hệ thống chiến đấu góc nhìn thứ nhất tuyệt vời và gây nghiện.
Tôi hiểu rằng chúng ta không thể lúc nào cũng có được một tựa game tầm cỡ như Elden Ring hay Baldur’s Gate 3, xét đến chi phí và thời gian cần thiết để tạo ra chúng. Nhưng cách tiếp cận an toàn này đang dẫn đến việc thiếu hụt các tính năng mà đáng lẽ game phải có, so với những gì đã từng tồn tại trước đó.
Sự Bùng Nổ Của Remaster và Remake
Một điều khác mà các nhà phát hành ngại rủi ro đang làm là phát hành rất nhiều bản remake và remaster để chơi an toàn. Riêng Sony đã remaster các tựa game như The Last of Us: Part II, Horizon Zero Dawn, Days Gone, Marvel’s Spider-Man, và Uncharted 4: A Thief’s End. Hãng cũng đã remake Demon’s Souls và The Last of Us.
Joel trong The Last of Us Part I Remake, đại diện cho xu hướng phát hành lại (remaster và remake) phổ biến trong thế hệ console hiện tại.
Đối với các nhà phát hành bên thứ ba, chúng ta có các bản remaster như Final Fantasy VII Remake Intergrade, Death Stranding: Director’s Cut, và Alan Wake Remastered. Về các bản remake, chúng ta có những cái tên như Resident Evil 4, Dead Space, và Silent Hill 2.
Tôi hiểu rằng những dự án này có thể là công cụ tốt để thăm dò mức độ quan tâm của một IP và có khả năng cấp vốn cho tựa game tiếp theo. Tuy nhiên, số lượng quá lớn của chúng đang khiến thế hệ console này có cảm giác như đang bị “độn” bằng những bản làm lại thay vì mang đến cho người chơi những trải nghiệm mới mẻ.
Cạnh Tranh Khốc Liệt Từ PC và Console Đời Cũ
PC là một thế lực thống trị trong thị trường game. Trong số 3 tỷ game thủ trên toàn thế giới, 62% (tương đương 1.86 tỷ) người chơi sử dụng PC, theo số liệu từ Statista. Điều này cho thấy rõ ràng rằng phần lớn game thủ thà chơi trên PC hơn là console, và thị trường PC không có dấu hiệu chậm lại.
Ngay cả với 38% người chơi còn lại, PS5 và Xbox Series X|S vẫn phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các phiên bản console đời trước của chính họ. Ví dụ, tính đến giữa năm 2024, một nửa số người dùng PlayStation vẫn đang chơi trên PS4 của họ, theo GamesIndustry.biz. Không khó để hình dung rằng vẫn còn rất nhiều người dùng Xbox One.
Tại thời điểm này của thế hệ console, việc sở hữu một console thế hệ hiện tại đáng lẽ phải là điều cần thiết. Nhưng nếu các console cũ vẫn đang cạnh tranh mạnh mẽ, điều đó cho thấy thế hệ mới có thể chưa mang lại đủ lý do thuyết phục để mọi người nâng cấp.
Khi xếp hạng các thế hệ console PlayStation, How-To Geek đã xếp thế hệ PS5 là một trong những thế hệ tệ nhất. Bài viết đó gọi đây là thế hệ “Meh” và có cách tiếp cận khách quan hơn tôi đã làm ở đây.
Tuy nhiên, tôi cảm thấy một phần lý do khiến thế hệ này (và cả Xbox Series) gây thất vọng là vì nó đáng lẽ phải đạt đến đỉnh cao vào thời điểm hiện tại, nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra.
Tài liệu tham khảo:
- Statista
- GamesIndustry.biz
- How-To Geek: It Took My PS5 Blowing Up To Learn That The PS4 Is Still Great In 2025
- How-To Geek: What Are Live Service Games And Why Are They So Polarizing?
- How-To Geek: Why Live Service Games Are Dropping Like Flies
- How-To Geek: Every PlayStation Generation, Ranked From Worst To Best
