Trong thế giới công nghệ hiện đại, bàn phím không còn đơn thuần là công cụ nhập liệu mà đã trở thành một phần không thể thiếu thể hiện cá tính và phong cách làm việc của mỗi người. Đặc biệt, xu hướng tự xây dựng bàn phím cơ tùy chỉnh (custom mechanical keyboard) đang ngày càng phát triển mạnh mẽ, thu hút cộng đồng đam mê công nghệ bởi khả năng cá nhân hóa gần như vô hạn. Từ lựa chọn bố cục, chất liệu vỏ, loại switch cho đến keycap và các mod âm thanh, mọi chi tiết đều có thể được tùy biến để tạo ra một chiếc bàn phím độc nhất vô nhị, mang lại trải nghiệm gõ phím hoàn hảo nhất theo sở thích cá nhân.
Trước đây, việc sở hữu một chiếc bàn phím cơ chất lượng thường chỉ giới hạn ở các thương hiệu gaming đắt đỏ hoặc những bộ kit tự lắp ráp cực kỳ phức tạp và kén người dùng. Tuy nhiên, nhờ sự bùng nổ của thị trường linh kiện và cộng đồng, việc tự tay lắp ráp một chiếc bàn phím cơ đã trở nên dễ tiếp cận hơn bao giờ hết. Bạn hoàn toàn có thể kiểm soát mọi yếu tố, từ cảm giác gõ, âm thanh cho đến tính thẩm mỹ. Bài viết này sẽ là kim chỉ nam chi tiết, hướng dẫn bạn từng bước để xây dựng chiếc bàn phím cơ mơ ước, biến ý tưởng thành hiện thực.
Bước 1: Lựa Chọn Bố Cục Bàn Phím (Layout) Phù Hợp
Trước khi khám phá kho tàng linh kiện vô tận, điều đầu tiên bạn cần quyết định là bố cục (layout) của bàn phím. Bố cục không chỉ định hình số lượng phím mà còn cách chúng được sắp xếp, ảnh hưởng trực tiếp đến không gian bàn làm việc và thói quen sử dụng của bạn.
Năm bàn phím cơ với bố cục và kiểu dáng khác nhau trên bàn làm việc
Một bàn phím 100% đầy đủ sẽ bao gồm 104 phím tiêu chuẩn, nhưng bạn cũng có thể tìm thấy các mẫu có thêm phím macro hoặc thậm chí là bàn phím số (numpad) ở bên trái (được gọi là “Southpaw”). Các bố cục nhỏ hơn sẽ loại bỏ dần các phím và bao gồm:
- 80% (Tenkeyless – TKL): Loại bỏ hoàn toàn cụm phím số (numpad), giúp tiết kiệm không gian mà vẫn giữ lại hàng phím F, cụm điều hướng và mũi tên. Đây là một lựa chọn phổ biến cho cả game thủ và người đánh máy.
- 75%: Loại bỏ một vài phím ít dùng ở phía trên cụm mũi tên và sắp xếp lại các phím để có một kích thước nhỏ gọn hơn đáng kể so với TKL. Bố cục 75% đang là lựa chọn yêu thích của nhiều người dùng nhờ sự cân bằng giữa tính năng và kích thước. Đây cũng là bố cục được khuyến nghị cho những người mới bắt đầu tham gia cộng đồng bàn phím cơ tùy chỉnh.
- 65%: Loại bỏ hàng phím F bằng cách di chuyển chúng vào lớp chức năng (function layer), tức là bạn sẽ nhấn tổ hợp Fn + số thay vì phím F trực tiếp. Bố cục này vẫn giữ lại cụm mũi tên và một số phím điều hướng quan trọng.
- 60%: Loại bỏ tất cả các phím điều hướng và mũi tên, di chuyển chúng vào lớp chức năng. Đây là bố cục nhỏ gọn nhất, tối ưu cho những ai cần không gian tối đa trên bàn làm việc và sẵn sàng làm quen với việc sử dụng các lớp phím.
Ngoài ra, còn có một số bố cục đặc biệt hơn, ít phổ biến nhưng vẫn tồn tại trong cộng đồng.
Bàn phím số cơ học 8BitDo (numpad) mang phong cách retro
Nếu các bố cục tiêu chuẩn không đáp ứng được yêu cầu công thái học của bạn, hãy cân nhắc đến bàn phím cơ tách rời có độ nghiêng (tented split mechanical keyboard) hoặc bàn phím với bố cục “Alice” như Keychron Q8. Các thiết kế này giúp cổ tay và vai ở vị trí tự nhiên hơn, giảm căng thẳng khi gõ lâu.
Bàn phím cơ Keychron Q14 MAX với bố cục Alice công thái học và chuột ergonomic
Bên cạnh số lượng phím, bạn cũng cần quyết định giữa bố cục ISO và ANSI. Sự khác biệt chính nằm ở kích thước của phím Shift trái và phím Enter, cùng với cách sắp xếp các phím xung quanh.
- ANSI: Có phím Shift trái lớn và phím Enter nhỏ nằm ngang, phổ biến ở Mỹ và nhiều quốc gia khác.
- ISO: Có phím Shift trái nhỏ hơn nhưng phím Enter lớn hình chữ L, phổ biến hơn ở châu Âu.
Thực tế, không có sự khác biệt lớn về công năng giữa hai loại này, và hầu hết các bộ keycap đều đi kèm với cả hai loại phím để tương thích. Tuy nhiên, đây vẫn là yếu tố quan trọng cần lưu ý khi chọn đế bàn phím.
Bước 2: Chọn Đế Bàn Phím Cơ (Keyboard Base)
Sau khi đã xác định bố cục, bước tiếp theo là chọn “nền tảng” cho bàn phím của bạn. Bạn có thể chọn mua một bàn phím lắp ráp sẵn (fully assembled) để làm nền tảng, một bộ kit barebones (chưa có switch và keycap), hoặc tự mua PCB và vỏ riêng lẻ.
Trước tiên, hãy cân nhắc chất liệu vỏ (case) bàn phím. Hai lựa chọn phổ biến nhất là nhựa và nhôm, bên cạnh các vật liệu độc đáo hơn như thép, gỗ và acrylic.
- Nhựa: Mặc dù thường có giá thành thấp hơn, vỏ nhựa mang lại cảm giác gõ êm ái, mềm mại và linh hoạt hơn. Âm thanh khi gõ trên vỏ nhựa cũng thường “sâu” và ấm hơn.
- Nhôm: Cung cấp cảm giác chắc chắn, cao cấp và âm thanh “thocky” đặc trưng (âm trầm, đục). Vỏ nhôm thường nặng hơn và có độ bền vượt trội.
Bây giờ, chúng ta sẽ đi sâu vào các lựa chọn nền tảng:
Bàn Phím Lắp Ráp Sẵn (Fully Assembled)
Mua một bàn phím đã lắp ráp hoàn chỉnh để làm “base” có vẻ không hợp lý cho việc xây dựng bàn phím tùy chỉnh, nhưng thực tế lại khá tiện lợi. Nhiều người dùng, bao gồm cả người viết, đã chọn cách này với các mẫu như Ajazz AK820 và AK820 Pro. Bạn sẽ có sẵn các linh kiện bên trong đã được lắp ráp (PCB, plate, gasket, foam) và một bộ vỏ chất lượng. Ngoài ra, bạn còn giữ lại được bộ keycap và switch đi kèm để sử dụng sau này hoặc dự phòng.
Bàn phím cơ Corsair K65 Apple Edition với đèn nền RGB xanh dương
Điều quan trọng nhất là bạn nên chọn một chiếc bàn phím hot-swappable (hỗ trợ hotswap). Điều này có nghĩa là bạn có thể tháo lắp switch mà không cần hàn, giúp quá trình tùy chỉnh trở nên đơn giản và dễ dàng hơn rất nhiều. Hiện nay, các bàn phím hot-swappable có giá cả phải chăng và rất phổ biến trên thị trường.
Bàn phím cơ Ajazz AK820 Pro, một lựa chọn tốt cho base bàn phím custom
Ajazz AK820 Pro là một ví dụ điển hình cho base bàn phím chất lượng. Đây là bàn phím cơ gắn gasket (gasket-mounted) với các switch đã được bôi trơn sẵn và keycap PBT bền bỉ. Nó hỗ trợ ba chế độ kết nối (2.4GHz, Bluetooth, có dây) và có cả màn hình TFT tích hợp hiển thị GIF.
Kit Barebones
Nếu bạn muốn bắt đầu từ con số 0 nhưng không quá phức tạp, một bộ kit barebones là lựa chọn hợp lý. Kit barebones thường bao gồm PCB (có hoặc không có đèn RGB và điều khiển media), vỏ, và các bộ phận quan trọng khác như gasket, plate, vật liệu giảm âm, stabilizer, v.v.
Mặc dù các thành phần đi kèm có thể khác nhau tùy theo từng kit, nhưng về cơ bản, bạn sẽ nhận được gần như mọi thứ trừ switch và keycap – những thành phần bạn sẽ tự tùy chỉnh. Một số lựa chọn kit barebones tuyệt vời cho người mới bắt đầu bao gồm Keychron Q2, Glorious GMMK 2 Barebones, DROP ALT và EPOMAKER x LEOBOG Hi75.
Ngoài ra, Corsair gần đây đã ra mắt Corsair MAKR 75, một bộ kit nằm giữa bàn phím lắp ráp sẵn và barebones. Nó đòi hỏi một chút công đoạn lắp ráp hơn các kit thông thường nhưng ít hơn so với việc tự mua PCB và vỏ riêng lẻ, mang lại trải nghiệm giống như việc lắp đồ nội thất IKEA cho bàn phím cơ vậy.
PCB và Case Riêng Lẻ
Lựa chọn cuối cùng là tự tìm kiếm PCB, vỏ bàn phím, và các linh kiện khác như switch plate, lớp giảm âm (Poron foam), switch pad, và thậm chí cả gasket (nếu vỏ hỗ trợ).
Thành thật mà nói, với sự đa dạng của thị trường kit barebones hiện nay, lựa chọn này không được khuyến khích cho người mới. Nhược điểm thường lớn hơn ưu điểm, và việc tìm kiếm các bộ phận tương thích có thể rất rắc rối và tốn thời gian.
Bước 3: Khám Phá Thế Giới Switch Bàn Phím Cơ
Đây là một trong những phần thú vị nhất khi xây dựng bàn phím cơ: lựa chọn switch. Switch là cơ chế chính để nhận diện mỗi lần nhấn phím của bạn. Do đó, mọi thứ từ vật liệu, hành trình phím cho đến điểm tác động đều ảnh hưởng đến cảm giác và âm thanh cuối cùng của bàn phím.
Khay chứa các switch Akko V3 Creamy Purple Pro, một lựa chọn tactile phổ biến
Chúng ta sẽ không đi sâu vào “hố thỏ” vô tận của các loại lò xo, chiều dài lò xo, hay vô số vật liệu vỏ và thân switch, vì có quá nhiều yếu tố phức tạp. Thay vào đó, hãy cùng điểm qua những đặc điểm chính cần xem xét khi chọn mua switch:
- Linear, Tactile, và Clicky: Đây là ba loại switch chính và chúng có tác động lớn đến cảm giác và âm thanh của bàn phím:
- Linear: Mang lại cảm giác mượt mà, nhất quán từ đầu đến cuối hành trình phím. Thường được ưa chuộng bởi game thủ và những người thích sự yên tĩnh, trơn tru.
- Tactile: Có một “khấc” cảm nhận rõ ràng khi bạn nhấn xuống, giúp bạn biết phím đã được tác động. Lý tưởng cho người đánh máy cần phản hồi xúc giác.
- Clicky: Tương tự như tactile nhưng có thêm một tiếng “click” lớn kèm theo mỗi lần nhấn phím. Phù hợp cho những ai yêu thích âm thanh đặc trưng của bàn phím cơ.
- Hành trình phím (Travel distance): Khoảng cách mà phím di chuyển khi bạn nhấn. Tiêu chuẩn là từ 3.8mm đến 4.0mm, nhưng một số switch có hành trình ngắn hơn có thể mang lại cảm giác gõ “nhanh” hơn.
- Lực tác động (Actuation force): Lượng lực (đo bằng gram) cần thiết để đăng ký một lần nhấn phím. Điều này quyết định switch là “nhẹ” (ví dụ: 40g-50g) hay “nặng” (ví dụ: 60g trở lên).
- Silent (Yên tĩnh): Một phân loại đặc biệt của switch được thiết kế để giảm thiểu tiếng ồn. Nếu bạn muốn một chiếc bàn phím cơ cực kỳ yên tĩnh, switch silent là lựa chọn hàng đầu.
Bàn phím cơ tùy chỉnh đã lắp ráp hoàn chỉnh cùng các hộp switch và keycap dự phòng
Dù bạn chọn loại switch nào, hãy đảm bảo rằng chúng đã được pre-lubed (bôi trơn sẵn) từ nhà máy. Việc này giúp đảm bảo cảm giác nhấn mượt mà, hài lòng thay vì cảm giác khô rít khó chịu của một switch chưa được bôi trơn. Mặc dù bạn có thể tự bôi trơn bằng các loại dầu bôi trơn phổ biến như Krytox GPL 205 GD0, nhưng công đoạn này đòi hỏi phải tháo rời từng switch, làm sạch dầu cũ và bôi trơn chính xác thân, vỏ và lò xo – một công việc khá tốn công sức khi có rất nhiều switch chất lượng đã được bôi trơn sẵn.
Về các nhà sản xuất switch, có rất nhiều lựa chọn tốt. Cherry là thương hiệu “nguyên bản” và gần đây đã nâng cấp dòng sản phẩm của mình để cạnh tranh với các đối thủ mới nổi như Kailh, TTC, Outemu, Gazzew, và nhiều hãng khác.
Hai thương hiệu được đánh giá cao và là lựa chọn cá nhân của nhiều người dùng là Akko và Gateron. Nếu bạn đang tìm kiếm những gợi ý cụ thể, Akko V3 Creamy Purple Pro, Akko Dracula và Gateron Milky Yellow Pro V2 là những cái tên rất đáng để thử.
Cận cảnh bộ switch Akko V3 Creamy Purple Pro
Akko V3 Creamy Purple Pro là một loại switch tactile đã được bôi trơn sẵn, có một khấc xúc giác mạnh mẽ ở phía trên (55g), tiếp theo là lực vận hành rất nhẹ (30g) và hành trình tổng cộng ngắn (3.0mm). Đây là những switch tuyệt vời, thân thiện với ngân sách dành cho người đánh máy.
Bước 4: Lựa Chọn Keycap – Phong Cách Cá Nhân Trên Từng Phím
Trong khi switch là yếu tố quan trọng nhất về âm thanh và cảm giác gõ, keycap lại là linh hồn của phần nhìn. Keycap chiếm phần lớn diện tích bề mặt bàn phím, mang đến cơ hội tuyệt vời để bạn thể hiện phong cách cá nhân và làm nổi bật không gian làm việc của mình, dù chúng cũng ảnh hưởng nhất định đến âm thanh và cảm giác gõ.
Bàn phím cơ Ajazz AK820 gắn gasket với bộ keycap màu hồng in chữ ở cạnh bên
Hai vật liệu phổ biến nhất dùng làm keycap là nhựa ABS và PBT:
- ABS: Mượt mà và có độ bóng nhẹ. Keycap ABS chất lượng cao vẫn rất bền, nhưng các loại ABS giá rẻ có thể dễ bị bóng và mòn sau thời gian sử dụng.
- PBT: Có bề mặt nhám và kết cấu hơn. PBT nổi tiếng về độ bền, khả năng chống bóng và phai màu tốt hơn ABS.
POM là một vật liệu tương đối phổ biến khác, mang lại cảm giác cực kỳ mượt mà và hơi trơn, có thể không phù hợp với tất cả mọi người. Ngoài ra còn có các vật liệu đặc biệt như gốm, kim loại, hay thậm chí gỗ, nhưng chúng thường đắt tiền và không phải lúc nào cũng mang lại trải nghiệm gõ tốt nhất. Keycap cao su thường được dành cho các cụm phím WASD (nếu có), và resin (nhựa thông) thường được dùng cho các phím accent thủ công như Esc và Enter.
Bộ keycap tùy chỉnh Drop + Mito MT3 Cyber với profile MT3 độc đáo
Một yếu tố quan trọng khác mà bạn không nên bỏ qua là hồ sơ keycap (keycap profile). Các profile phổ biến nhất là Cherry, OEM, XDA và SA, bên cạnh các profile đặc biệt hơn như DCX, MT3 và HPX.
- Các profile có đường cong như Cherry và OEM thường quen thuộc và thoải mái hơn khi gõ.
- Các profile phẳng như XDA mang lại cảm giác gõ gần giống bàn phím laptop.
Keycap thường có giá phải chăng, vì vậy đừng ngần ngại thử nghiệm với các profile và chất liệu khác nhau để tìm ra sự kết hợp ưng ý nhất.
Điều tuyệt vời về keycap là chúng hầu hết có tính tương thích cao, miễn là bàn phím của bạn sử dụng “chiều dài phím tiêu chuẩn”, đặc biệt là ở hàng phím dưới cùng. Hãy nghiên cứu kỹ về bàn phím và bộ keycap bạn chọn trước khi quyết định mua.
Bước 5: Stabilizer và Dây Cáp – Chi Tiết Nhỏ Tạo Nên Khác Biệt Lớn
Nếu bạn đã mua một bàn phím lắp ráp sẵn hoặc một bộ kit barebones đã bao gồm stabilizer và dây cáp, và không có ý định tùy chỉnh thêm, bạn có thể bỏ qua bước này. Nếu không, hãy tiếp tục đọc!
Stabilizer (Stabs)
Stabilizer (hay gọi tắt là stabs) là những thanh kim loại với vỏ nhựa ở mỗi đầu, được tìm thấy ở các phím lớn như spacebar, enter, và shift. Chức năng của chúng là giảm tiếng rung lắc và lạch cạch khó chịu. Stabilizer chất lượng cao sẽ làm tốt hơn công việc này vì chúng chắc chắn hơn và đã được “điều chỉnh” (có thanh kim loại thẳng) từ nhà máy.
Bàn phím cơ Ajazz AK820 Pro với cáp cuộn màu hồng và bộ keycap phối màu trên tấm lót chuột SteelSeries
Stabilizer không hoàn toàn có tính phổ biến, vì bạn cần xem xét chiều dài của chúng cho các phím khác nhau và kiểu gắn (screw-in hay plate-mount), tùy thuộc vào khả năng tương thích của bàn phím. Tiêu chuẩn vàng của stabilizer hiện nay là DUROCK Screw-In Stabilizers V3.
Dây Cáp Bàn Phím
Đối với dây cáp, hầu hết các bàn phím cơ “tốt” đều sử dụng cáp USB-C có thể tháo rời tiêu chuẩn, nên không có quá nhiều điều để nói ở đây.
Tuy nhiên, cáp cuộn (coiled cable) đang trở thành một lựa chọn phổ biến và rất được yêu thích! Chúng bổ sung thêm một lớp cá nhân hóa độc đáo, mặc dù chức năng chủ yếu là về mặt thẩm mỹ. Bên cạnh đó, chúng còn mang lại sự tiện lợi khi thay đổi bàn phím mà không gây căng thẳng cho cổng USB-C.
Cáp bàn phím cuộn tùy chỉnh ATTACK SHARK USB-C sang A màu hồng
Cáp cuộn tùy chỉnh ATTACK SHARK USB C to A là một ví dụ tuyệt vời. Với nhiều màu sắc bắt mắt và đầu nối aviator mạ vàng cho phép bạn nhanh chóng chuyển đổi giữa các bàn phím, loại cáp này mang lại chất lượng và tính thẩm mỹ cao như các loại cáp đắt tiền hơn mà vẫn thân thiện với ngân sách.
Bước 6: Các Nâng Cấp và Mod Tùy Chọn (Optional Mods and Enhancements)
Có vô số cách để tùy chỉnh bàn phím của bạn. Cho dù bạn muốn âm thanh “marbly” (giòn, vang), “clacky” (lách cách) hay một âm thanh “thocky” (trầm, đục) sâu lắng, các bản mod (modification) đều có thể cải thiện đáng kể âm thanh của bất kỳ chiếc bàn phím nào, ngay cả với ngân sách hạn chế.
Cuộn băng dính che sơn màu cam (painter's tape) thường dùng để mod bàn phím cơ
Hầu hết các bản mod liên quan đến việc tháo rời bàn phím và thêm các lớp vật liệu giảm âm như Poron foam, Kilmat, silicone, hoặc thậm chí polyfill. Nếu bạn đã bắt đầu với một bàn phím hoặc kit barebones chất lượng tốt, bạn có thể bỏ qua một số mod này.
Tuy nhiên, có hai bản mod rất đáng cân nhắc cho hầu hết các bàn phím:
- Tape Mod: Bao gồm việc dán băng dính che sơn (painter’s tape) vào mặt sau của PCB. Bản mod này có thể thay đổi đáng kể âm thanh của bàn phím, làm cho nó trở nên “thocky” và đầy đặn hơn.
- Lubing Stabilizer (Bôi trơn stabilizer): Sử dụng mỡ dielectric để bôi trơn stabilizer sẽ giúp chúng hoạt động mượt mà hơn và giảm tiếng ồn, đặc biệt là ở phím spacebar.
Bước 7: Bắt Tay Vào Lắp Ráp – Khoảnh Khắc Biến Ý Tưởng Thành Hiện Thực
Khi các linh kiện bàn phím của bạn đã đến tay, cuối cùng cũng đến lúc cho bước thú vị nhất – lắp ráp chiếc bàn phím tùy chỉnh của riêng bạn! Chúng tôi đặc biệt khuyên bạn nên xem video hướng dẫn lắp ráp hoặc tháo rời cụ thể cho mẫu bàn phím của mình, nhưng dưới đây là các bước chính.
Bàn phím cơ custom đã hoàn thiện với cáp cuộn hồng, cùng chuột Logitech G502 trên lót chuột SteelSeries QcK
Nếu bạn bắt đầu với một bàn phím lắp ráp sẵn làm nền tảng, hãy tháo keycap và switch bằng dụng cụ tháo switch (ví dụ: Semi-automatic 2-in-1 Switch Puller). Nếu bạn cũng đang mod âm thanh, hãy tìm hướng dẫn trực tuyến để biết cách mở vỏ bàn phím. Đối với các bộ kit barebones, chỉ cần làm theo hướng dẫn lắp ráp của nhà sản xuất.
Nếu bạn đang sử dụng stabilizer kiểu screw-in, hãy lắp chúng trước, sau đó đến switch, và cuối cùng là keycap. Khi mọi thứ đã vào đúng vị trí, hãy cắm bàn phím vào máy tính và truy cập trang web Keyboard Tester để kiểm tra xem tất cả các phím có hoạt động không. Nếu một hoặc hai phím không nhận, đừng hoảng sợ – rất có thể bạn đã làm cong một chân switch trong quá trình lắp đặt. Chỉ cần rút switch ra, nhẹ nhàng nắn thẳng chân bị cong bằng nhíp, và gắn lại vào.
Chúc mừng bạn đã tự tay xây dựng chiếc bàn phím cơ tùy chỉnh đầu tiên của mình! Giờ đây bạn đã có một chiếc bàn phím độc đáo mang đậm dấu ấn cá nhân.
Hãy nhớ rằng, đây chỉ là điểm khởi đầu – bạn có thể tiếp tục tùy chỉnh bàn phím mới của mình bằng cách thay thế các vật liệu giảm âm khác nhau, switch và keycap để thay đổi cảm giác và âm thanh. Luôn có nhiều điều để khám phá, tinh chỉnh và cá nhân hóa, vì vậy hãy tận hưởng trải nghiệm độc đáo này và chào mừng bạn đến với thế giới bàn phím cơ custom đầy mê hoặc!
