Hơn một phần tư thế kỷ đã trôi qua kể từ khi chiếc iMac đầu tiên xuất hiện trên thị trường vào năm 1998, đánh dấu một thành công vang dội và cứu Apple khỏi bờ vực phá sản. Giống như một biểu tượng công nghệ không ngừng đổi mới, iMac đã trải qua nhiều biến đổi đáng kể, mỗi thế hệ mang đến những cải tiến và ảnh hưởng riêng biệt. Điều này đặt ra câu hỏi: đâu là thế hệ iMac xuất sắc nhất mọi thời đại? Sẽ là quá đơn giản nếu chỉ khẳng định đó là iMac M4 – model mạnh mẽ nhất hiện nay. Liệu nó có tạo được tác động sâu rộng như iMac G3 huyền thoại hay không? Việc xếp hạng các thế hệ iMac đòi hỏi chúng ta phải xem xét kỹ lưỡng từng thiết kế và tầm ảnh hưởng mà mỗi phiên bản đã mang lại.
Với vai trò là một chuyên gia đánh giá công nghệ, tôi xin trình bày bảng xếp hạng các thế hệ iMac theo quan điểm cá nhân, trong đó iMac Pro sẽ không được đưa vào danh sách này, vì thiết kế Space Gray của nó đi chệch khỏi tinh thần “iMac” truyền thống.
9. iMac Unibody Siêu Mỏng (Slimline Unibody iMac)
Thật đáng tiếc cho iMac Unibody siêu mỏng khi phải đứng ở vị trí cuối cùng trong danh sách này. Đáng tiếc, model này đã trở thành nạn nhân của xu hướng không ngừng của Apple trong việc tạo ra mọi thiết bị mỏng nhất có thể. Đây là một lựa chọn khá lạ lùng đối với một chiếc máy tính All-in-One mà bạn chủ yếu sử dụng từ phía trước, đồng nghĩa với việc bạn không thể nhìn thấy độ dày thực sự của nó khi đang sử dụng.
iMac Unibody siêu mỏng 21.5 inch màu bạc
Dù có cần thiết hay không, iMac Unibody siêu mỏng đã thành công trong việc đạt được độ mỏng ấn tượng, chỉ 5mm ở một số điểm. Tuy nhiên, điều này phải trả giá đắt. Ổ đĩa quang SuperDrive tích hợp đã bị loại bỏ, buộc người dùng phải mua thêm ổ đĩa USB SuperDrive gắn ngoài nếu muốn sử dụng đĩa quang. Một vấn đề lớn khác là trên các model 21.5 inch, việc nâng cấp RAM gần như là không thể. Mặc dù về mặt vật lý có thể thực hiện được, nhưng bạn cần phải tháo màn hình ra và gỡ bo mạch chủ, một việc mà hầu hết chủ sở hữu iMac khó có thể tự mình thực hiện. Điều này cho thấy rằng mỏng hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn, đặc biệt khi ảnh hưởng đến khả năng nâng cấp và tiện ích.
8. iMac Intel Polycarbonate
iMac Intel Polycarbonate đánh dấu lần đầu tiên iMac được trang bị bộ vi xử lý Intel, thay thế các chip PowerPC của các model trước đó. Apple đã duy trì việc sử dụng chip Intel cho iMac cho đến năm 2021, khi chiếc iMac đầu tiên với chip Apple Silicon được ra mắt.
iMac Intel Polycarbonate màu trắng đặt trên nền trắng
Bộ vi xử lý mới mang lại hiệu năng tốt hơn cho iMac Intel Polycarbonate so với iMac G5, nhưng thiết kế về cơ bản vẫn giống hệt. Không có dấu hiệu trực quan nào để người ngoài nhận ra rằng chiếc iMac mới của bạn chạy chip Intel bên trong, và nếu bạn phải giải thích tại sao chiếc máy tính mới của mình lại “cool”, thì có lẽ nó chưa thực sự như vậy. Một vấn đề khác là lớp vỏ polycarbonate màu trắng có xu hướng ngả vàng sau một thời gian sử dụng. Mặc dù bạn có thể mua một chiếc iMac chip Apple Silicon màu vàng hiện nay, nhưng chắc chắn đó không phải là màu bạn mong muốn cho một chiếc máy tính ban đầu được thiết kế màu trắng tinh khôi.
7. iMac G5
Trong những năm gần đây, Apple đã bị ám ảnh bởi việc cố gắng làm cho giao diện hệ điều hành trông giống nhau trên tất cả các thiết bị của hãng. Trong một thời gian dài, macOS và iOS đã dần hợp nhất, và có những tin đồn về một cuộc đại tu lớn cho iOS 19 có thể đưa hệ điều hành iPhone phù hợp với visionOS của Apple Vision Pro. Bởi vì, tất nhiên, rất nhiều người đã hỏi tại sao giao diện người dùng trên iPhone của chúng ta lại không khớp với chiếc tai nghe thực tế tăng cường trị giá 3.500 USD mà hầu hết chúng ta đều sở hữu.
iMac G5 màu trắng với chân đế cong đặt trên nền trắng
Với iMac Intel Polycarbonate, Apple đã thực hiện một động thái tương tự bằng cách làm cho iMac trông giống sản phẩm phổ biến nhất của hãng thời điểm đó: chiếc iPod. iMac G5 được phát hành vào năm 2004 khi hầu hết các iPod vẫn được làm bằng vỏ polycarbonate màu trắng, và chắc chắn có một sự tương đồng rõ ràng. iMac G5 được cho là đã đặt ra tiêu chuẩn cho thiết kế iMac, bởi vì mặc dù màu sắc và vật liệu đã thay đổi, nó vẫn khá giống về mặt thiết kế với các model iMac hiện tại, điều mà không thể nói về iMac G3 hay iMac G4. Tất cả các thành phần được giấu kín phía sau màn hình, được hỗ trợ bởi một chân đế nhôm cong đã tồn tại qua nhiều thế hệ và rõ ràng là nguồn cảm hứng cho chân đế góc cạnh hơn trên các iMac hiện tại.
6. iMac Nhôm (Aluminum iMac)
Thoạt nhìn, iMac Nhôm (Aluminum iMac) có vẻ là thiết kế mà các thế hệ iMac tiếp theo đã sử dụng trong hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, nó chưa thực sự phát triển đến hình thái cuối cùng. Trong khi mặt trước của iMac Nhôm được làm từ, ừm, nhôm, thì mặt sau lại được làm từ nhựa đen.
iMac Nhôm (Aluminum iMac) mặt trước màu bạc đặt trên nền trắng
Mặc dù mặt sau của iMac có thể không phải lúc nào cũng hiển thị, nhưng nhựa đen trông kém cao cấp hơn nhiều so với mặt nhôm bóng bẩy ở phía trước. Không giống như chiếc DeLorean huyền thoại, iMac Nhôm không hề đẹp hơn khi nhìn từ phía sau. Model này cũng gặp một số vấn đề về quá nhiệt, có thể dẫn đến các sự cố khó chịu như hỏng ổ cứng. Thật đáng tiếc, một phiên bản gần như hoàn hảo nhưng vẫn còn những điểm chưa tới.
5. iMac Chip Apple Silicon (M1, M4)
Sau nhiều năm iMac chạy trên bộ vi xử lý Intel, Apple cuối cùng đã bắt đầu sử dụng chip do chính hãng sản xuất. iMac M1 ra mắt vào năm 2021 và có rất nhiều điểm đáng chú ý. Chip M1 của Apple mang lại những cải tiến đáng kể về hiệu năng so với các chip Intel trước đây, đồng thời cũng cung cấp hiệu quả năng lượng tốt hơn.
Bàn làm việc với iMac M4 màu xanh lá cây và các phụ kiện Apple
iMac M1 cũng là model đầu tiên có nhiều màu sắc kể từ chiếc iMac G3 nguyên bản, điều này khá điên rồ khi xét đến mức độ mang tính biểu tượng của iMac G3 đầy màu sắc. May mắn thay, giờ đây bạn có thể mua một chiếc iMac màu tím một lần nữa, mặc dù Apple đã “nhút nhát” không gọi nó là màu “Nho”. Các iMac mới không phải là những chiếc máy tính tồi, với model M4 mới nhất là một chiếc All-in-One vững chắc. Vấn đề lớn nhất của tôi với các iMac chip Apple Silicon là không có tùy chọn 27 inch, 5K. Nếu bạn đã quen với một chiếc iMac Retina 5K 27 inch, việc quay trở lại màn hình 24 inch, 4.5K sẽ giống như một sự hạ cấp đáng kể. Dù sao thì, bạn chỉ cần bỏ thêm khoảng 1600 USD để sở hữu một chiếc Studio Display, phải không?
4. iMac Retina
Đối với tôi, đây là đỉnh cao của thiết kế iMac Unibody, kế thừa tất cả những ưu điểm của iMac Unibody và bổ sung thêm một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp. Tôi đã gắn bó với chiếc iMac Retina 5K cuối năm 2014 của mình bởi vì, dù đã lỗi thời, nó vẫn đẹp đến kinh ngạc. Thật không may, nó đã đến cuối vòng đời, và không có chiếc iMac nào hiện tại có thể sánh kịp về kích thước màn hình và giá trị.
iMac Retina 5K cuối năm 2014 màu bạc với màn hình hiển thị sống động
Bạn có thể mua chiếc iMac Retina 5K 27 inch đời 2020 khi ra mắt với giá chỉ khoảng 1.800 USD, nghĩa là chỉ với 200 USD nhiều hơn mức giá hiện tại của Studio Display, bạn đã có một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp và cả một chiếc máy tính thực thụ đi kèm. Tôi sẽ mãi tiếc nuối sự ra đi của nó. Lý do duy nhất khiến chiếc iMac này không đứng cao hơn trong danh sách là vì, mặc dù màn hình tuyệt đẹp đã làm cho một chiếc iMac vốn đã tuyệt vời càng trở nên xuất sắc hơn, nhưng về cơ bản nó vẫn là một chiếc iMac Unibody. Về mặt thiết kế, không có gì thực sự mới mẻ ở đây.
3. iMac G4
Tôi không thực sự biết phải cảm nhận thế nào về iMac G4. Một cách khách quan, đây là một tác phẩm thiết kế đáng kinh ngạc. Thay vì tích hợp phần cứng vào màn hình CRT như iMac G3 đã làm, iMac G4 đã giới thiệu một màn hình phẳng. Vì không có đủ không gian cho phần cứng trong màn hình, nó được đặt vào đế của iMac G4. Giống như cách Apple đã làm với Dynamic Island, hãng đã tận dụng giải pháp này và biến đế cùng màn hình điều chỉnh được thành một tính năng nổi bật.
iMac G4 với màn hình phẳng xoay và đế bán cầu đặt trên nền trắng
Vấn đề của tôi là tôi không thực sự yêu thích vẻ ngoài của nó. Tôi không thể không tưởng tượng nó nhảy lên nhảy xuống trên logo Pixar, và rất ít người sẽ mô tả một chiếc đèn bàn góc cạnh là đẹp. Đây là một chiếc máy tính tốt hơn iMac G3, với chuột tốt hơn vô cùng, nhưng nó không có vẻ ngoài tuyệt đẹp như chiếc iMac đầu tiên. Tuy nhiên, màn hình phẳng là dấu hiệu đầu tiên về diện mạo của iMac hiện đại, và bạn không bao giờ có thể mô tả thiết kế này là nhàm chán. Khả năng xoay màn hình và điều chỉnh góc độ tùy ý cũng thực sự hữu ích. Nó xứng đáng có một vị trí trong top ba, bất chấp những băn khoăn của tôi về vẻ ngoài của nó.
2. iMac Unibody
Bạn biết mình đã có một thiết kế thành công khi nó không thực sự thay đổi trong một thời gian dài; hãy nhìn vào chiếc kẹp giấy. Chiếc iMac Unibody đầu tiên xuất hiện vào năm 2009, và Apple vẫn sản xuất iMac với thiết kế cơ bản tương tự cho đến năm 2020. Mãi đến chiếc iMac Apple Silicon đầu tiên vào năm 2021, Apple mới nói lời tạm biệt với vẻ ngoài cổ điển này.
iMac Unibody màu bạc với thiết kế nguyên khối đặt trên nền trắng
Mặc dù không đúng với tất cả các model, nhưng nhiều chiếc iMac Unibody có một khoang RAM có thể truy cập bởi người dùng, giúp việc nâng cấp RAM trở nên đơn giản. Điều này không còn có thể thực hiện được với bộ nhớ hợp nhất trong các iMac hiện đại, nơi bộ nhớ được tích hợp vào hệ thống trên chip (SOC). Ngày nay, bạn cần phải suy nghĩ kỹ về lượng RAM bạn cần trong một chiếc Mac mới, bởi vì bất kể RAM bạn có trong iMac hiện đại, bạn sẽ phải gắn bó với nó. Rất khó có khả năng bất kỳ thiết kế iMac nào trong tương lai sẽ đứng vững trước thử thách của thời gian như iMac Unibody đã làm. Tôi khá chắc rằng trên giường bệnh của mình, nếu được yêu cầu tưởng tượng một chiếc iMac, thì đó sẽ là một chiếc iMac Unibody mà tôi thấy trong tâm trí.
1. iMac G3
Nếu iMac Unibody tốt đến vậy, tại sao nó lại không đứng đầu? Chà, dù iMac Unibody có tốt đến mấy, nó đơn giản là không bao giờ có được tầm ảnh hưởng tương tự như iMac G3. Thứ nhất, nếu không có iMac G3, chúng ta có thể đã không có iPod hay iPhone.
Apple thực sự gặp khó khăn trước khi ra mắt iMac G3, nhưng thành công thương mại của nó đã cứu công ty khỏi nguy cơ phá sản. Và tất nhiên, Apple đã không bao giờ nhìn lại, trở thành một trong những công ty giá trị nhất thế giới.
iMac G3 màu xanh mờ trong một phòng trưng bày
iMac G3 cũng hoàn toàn phá vỡ khuôn mẫu về một chiếc máy tính có thể trông như thế nào. Trong một thế giới của những chiếc PC vuông vắn với màu sắc tùy chọn miễn là màu be, iMac G3 là một làn gió thực sự tươi mới. Nó không chỉ đầy màu sắc mà còn thực sự đẹp, khiến những thiết kế thiếu cảm hứng của các đối thủ phải xấu hổ.
iMac G3 không phải là chiếc máy tính All-in-One đầu tiên, nhưng bằng cách tích hợp phần cứng vào màn hình CRT thời trang, Apple đã khiến những chiếc hộp màu be của các đối thủ trở nên lỗi thời, với iMac G3 hoạt động như thể có phép thuật mà không cần một hộp riêng biệt nào. Nó đã biến máy tính All-in-One trở nên quyến rũ vào thời điểm mà PC hoàn toàn không phải vậy.
iMac G3 cũng là chiếc máy tính tiêu dùng đầu tiên chỉ có cổng USB. Đây sẽ không phải là lần cuối cùng mọi người bị buộc phải sử dụng bộ chuyển đổi để sử dụng phụ kiện của họ với các sản phẩm Apple, nhưng quyết định này đã giúp mở ra việc áp dụng USB làm tiêu chuẩn công nghiệp cho các thiết bị ngoại vi.
iMac G3 còn lâu mới hoàn hảo; các thành phần nhựa có thể trở nên giòn theo thời gian, có vấn đề với bộ biến áp cấp nguồn cho màn hình và ít nói về con chuột thì càng tốt. Tuy nhiên, vẻ ngoài tuyệt đẹp, tầm ảnh hưởng to lớn và vị thế là một biểu tượng văn hóa đã giúp iMac G3 vươn lên vị trí dẫn đầu.
Kết luận
Qua hành trình nhìn lại các thế hệ iMac, chúng ta có thể thấy rõ sự tiến hóa không ngừng của Apple trong việc định hình trải nghiệm máy tính cá nhân. Từ những nỗ lực đổi mới thiết kế đến những bước nhảy vọt về hiệu năng, mỗi chiếc iMac đều mang một câu chuyện riêng, góp phần tạo nên di sản phong phú của dòng sản phẩm này. Dù iMac M4 hiện đại nhất sở hữu sức mạnh vượt trội và nhiều màu sắc tươi mới, nhưng khó có thể phủ nhận rằng iMac G3 vẫn là “vua” trong bảng xếp hạng này. Chính iMac G3 đã vực dậy Apple, định nghĩa lại máy tính cá nhân bằng thiết kế đột phá, màu sắc rực rỡ và tiên phong công nghệ với cổng USB, để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử công nghệ và văn hóa đại chúng.
Mỗi thế hệ iMac đều có những ưu điểm và nhược điểm riêng, phản ánh triết lý thiết kế và công nghệ của Apple tại từng thời điểm. Dù bạn là người hâm mộ những chiếc máy tính mạnh mẽ nhất hay là người hoài niệm về những thiết kế kinh điển, lịch sử của iMac chắc chắn sẽ khiến bạn không ngừng khám phá và tìm hiểu.
Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về thế hệ iMac yêu thích của mình.
Tài liệu tham khảo và đọc thêm
- Apple: Làm iPad tốt hơn, không phải mỏng hơn
- Apple SuperDrive bị ngừng sản xuất?
- Apple ra mắt iMac 24 inch với 7 màu sắc
- Đánh giá Apple Vision Pro
- So sánh iMac M4 vs iMac M3
- iMac của tôi đã hết thời gian, và tôi sẽ không mua cái khác
- iPhone 14 Pro thay thế notch bằng Dynamic Island
- Tôi đã sử dụng màn hình CRT trong một ngày để làm việc, và đây là trải nghiệm của tôi
- Cần bao nhiêu RAM trong một chiếc Mac mới?
- The DMC DeLorean sẽ trở lại dưới dạng xe điện
- Các phiên bản Windows tốt nhất được xếp hạng
- Tất cả các trò chơi Mario 3D được xếp hạng
